Ivan Rakitić više neće igrati za hrvatsku reprezentaciju. Vijest je to koja je zatresla Hrvatsku netom prije objave popisa Zlatka Dalića za utakmice u listopadu.
Izbornik je za Dnevnik Nove TV objasnio kako je sve to izgledalo iz prve ruke.
''Teška odluka Ivana Rakitića koju sam ja ispoštovao i svi mi moramo ispoštovati. To je njegova odluka, falit će nam, pogotovo meni kao dokapetan reprezentacije. Moramo biti svi skupa zahvalni svemu što je dao, on je jedan od najboljih igrača uopće, ja sam mu neizmjerno zahvalan. Učinio me, zajedno s tom grupom igrača, drugim trenerom svijeta i Hrvatsku drugom na svijetu'', vidno emotivan bio je Dalić.
Izbornik je odmah prihvatio Rakitićevu odluku.
''Mi smo razgovarali dugo oko toga, on je donio takvu odluku. Nisam puno tražio razloge, znam da nema smisla nagovarati ga, on je tako odlučio. Imao je tešku sezonu u Barceloni, sada je u Sevilli i nadam se da će imati mir.''
Rakitić već bio na rubu oproštaja. Tada ga je Dalić odgovorio od tog poteza
Rakitić je bio na rubu oproštaja još prije tri godine, taman kada je uoči presudne utakmice kvalifikacija za Rusiju reprezentaciju preuzeo Zlatko Dalić.
''Mi smo tada imali razgovor. On je bio nezadovoljan igrom i statusom. Mi smo to sve riješili, stavili ga na pravu poziciju. On je tada dao prave utakmice, pogotovo na SP-u, pogotovo u produžecima i na penalima. Odigrao je tada vrhunski. Bilo je teško kada mi je to priopćio, ali idemo dalje.''
Dalić je progovorio i o situaciji koja mu se posebno urezala u sjećanje – Rakitićevu pristupu uoči penala protiv Danske u osmini finala SP-a.
''Tad je bila situacija da je Luka Modrić promašio penal u 114. minuti i da smo dosta pali u psihološkom smislu. Rakitić je skupio momčad, rekao je idemo za Luku, ja ću pucati zadnji, kao da je znao što će biti. To je situacija koja se urezala i u kojoj je pokazao kapetanski gard.''
"Za mene je Rakitić među 2-3 najbolja hrvatska igrača u povijesti"
Jose Mourinho za njega je rekao da je jedan od najpodcjenjenijih igrača na svijetu.
''Za mene je Rakitić među 2-3 najbolja hrvatska igrača u povijesti. Tome u prilog govore njegovi rezultati, možda je bio podcijenjen, ali napravio je sjajnu karijeru. Svatko ima svoj ukus, ali nije to objektivno. Moramo sve napraviti da se dostojanstveno oprosti od dresa koji je s ponosom nosio.''
Stižu reakcije suigrača: Bivši kapetan oprostio se od Rakitića, Mandžo mu poslao poruku i poziv
Za kraj, pitanje o popisu. Dva su nova igrača, Domagoj Bradarić koji je napokon dočekao poziv i Kristijan Lovrić, krilni igrač Gorice na pretpozivu.
''Mi moramo ovu Ligu nacija iskoristiti da nađemo igrače za Europsko prvenstvo, to je moj cilj. Moramo i popraviti dojam i rezultate, pogotovo protiv Francuske. Bradarić igra dobro, imao je peh zbog crvenog kartona u mladoj reprezentaciji pa nije mogao biti s nama ranije, sada će dobiti šansu. Poslao sam i poziv igračima iz hrvatskih klubova. Moramo na taj način dati podršku našoj ligi, mislim da je ove sezone vrlo kvalitetna.''
