Hrvatski vratar Danijel Subašić (33) i njegov kolega Igor Akinfeev (32) bili su neočekivani junaci Vatrenih i Zbornaje komande u osmini finala Svjetskog prvenstva, ali nakon večerašnjeg okršaja u Sočiju Hrvatska - Rusija samo će se jedan radovati.

Subašić je u raspucavanju protiv Danske obranio tri jedanaesterca, dok je ruski kapetan obranio dva jedanaesterca Španjolcima nakon čega su obojica postali novi heroji svojih nacija.

Subašić je obranio udarce Eriksenu, Schoneu i Jorgensenu, te tako ušao u povijest postavši tek drugi vratar koji je obranio tri jedanaesterca. Prije njega to je uspjelo jedino Portugalcu Ricardu koji je 2006. godine u Njemačkoj obranio jedanaesterce Lampardu, Gerrardu i Carragheru, te je Engleze poslao kući.

Subašić među glavnim kandidatima za najboljeg vratara SP-a

"Drago mi je da sam svom narodu donio veselje", kazao je Subašić skromno nakon čudesne predstave protiv Danske.

Subašić je u tri utakmice na prvenstvu (protiv Islanda je branio Kalinić) u 300 minuta igre primio samo jedan gol uz sedam obrana što je 87.5 posto uspješnosti.

Nakon što su Vatreni ušli u četvrtfinale svjetskog prvenstva Subašić je postao jedan od glavnih kandidata za nagradu za najboljeg vratara SP-a. Prema kladionicama ispred njega su Brazilac Alisson i Francuz Hugo Lloris, a Danijelove šanse sad su još i veće nakon što je Alisson sinoć s Brazilom ispao od Belgije.

Novi hrvatski junak svjestan je euforije koja je trese Hrvatsku.

"Lijepo je živjeti ove trenutke, neka traju, ali znate kakva je popularnost, jednu utakmicu si gore, a drugu dolje. Drago mi je da sam mogao pomoći", kazao je Subašić koji je od 2012. u Monacu, a prije toga je branio za Hajduk i Zadar.

Sjajan je bio i Akinfeev koji je protiv Španjolske obranio udarce Kokeu i Aspasu. Njegova ključna obrana nogom Aspasova udarca još se i danas vrti na ruskim televizijama.

"Nisam ja bio junak utakmice, već momčad. Dečki su bili sjajni", kazao je nakon pobjede protiv Furije.

Ruski mediji tvrde kako je je Akinfeev vratar s mnogo lica. S jedne strane je smiren, staložen i odlično reagira pod pritiskom, no s druge strane sklon je nevjerojatnim pogreškama.

Akinfeev se osramotio na SP-u prije četiri godine

Na posljednjem SP-u u Brazilu 2014. je poklonio Koreji pobjedu (1:0) ispustivši laganu loptu u gol. Nevjerojatnu pogrešku je napravio i u susretu protiv Alžira nakon čega je Rusija ispala sa SP-a. I na Kupu konfederacija prošle godine je bio kriv za poraz od Meksika.

Rekorder je po broju utakmica bez primljenog gola u ruskoj reprezentaciji prestigavši slavne Lava Ješina i Rinata Dasajeva, ali i drži neslavni rekord primivši pogodak u 43 uzastopna susreta u Ligi prvaka u dresu moskovskog CSKA.

Svi se u Rusiji nadaju kako je sada u pozitivnoj fazi.

"On je takav karakter da od njega ne očekujte emocionalne govore u svlačionici", kazao je ruski novinar Artjom Kalinjin za ESPN.

Njegov kolega Aleksandr Višnevskij smatra kako Akinfeev u reprezentaciji nema konkurencije i zbog toga stagnira, a nakon pobjede protiv Španjolske ruski Sport Express ga je usporedio s Jašinom.