Neočekivani domaći poraz od Ukrajine u četvrtak (22:23) doveo je hrvatsku žensku rukometnu reprezentaciju u neugodnu poziciju u kvalifikacijama za plasman na Europsko prvenstvo koje će se 2022. godine održati u Sloveniji, Crnoj Gori i Sjevernoj Makedoniji, pa su i igračice i izbornik Nenad Šoštarić svjesni kako u nedjelju (17:20 protiv Češke u Zlinu) moraju pobijediti kako bi zadržale realne šanse za prolaz.
Kao i Hrvatska, Češka je kvalifikacije započela porazom, sa 22:38 je izgubila na gostovanju kod favorizirane Francuske.
"Reprezentacija Češke je po kvaliteti vrlo slična reprezentaciji Hrvatske, a na svakoj poziciji je pokrivena s dvije igračice. Glavni pucač im je Jerabkova koja igra na lijevom vanjskom. Francuska je protiv nje odigrala utakmicu u vrlo visokom ritmu i postigla veliki broj pogodaka iz protunapada. Mi moramo biti maksimalno agresivni u obrani i s puno kretanja u napadu te uz koncentraciju u realizaciji. Također moramo paziti na njihova dugačka dodavanja kojima će htjeti kretati u protunapade. Ova nam utakmica puno znači jer nas pobjeda dovodi u poziciju da imamo realne izglede za plasman na Europsko prvenstvo", rekao je izbornik Šoštarić.
Kapetanica Katarina Ježić usprkos porazu od Ukrajine s optimizmom čeka gostovanje u Češkoj.
"Odmah po završetku utakmice u Rijeci okrenule smo glave prema utakmici s Češkom. To je kvalitetna ekipa koja je pokrivena na svim pozicijama. Ja i dalje smatram da smo protiv Ukrajine same sebe pobijedile i zato moramo odigrati dobru obranu i posložiti napad jer je sve u našim rukama", kratka je bila Ježić.
Nakon utakmica drugog kola koje se igraju u nedjelju slijedi stanka do ožujka kada će Hrvatska odigrati dvije utakmice protiv Francuske, dok će se kvalifikacije završiti krajem travnja kada će Hrvatska gostovati u Ukrajini i dočekati Češku.
Plasman na EP izborit će dvije prvoplasirane reprezentacije iz skupine.
