Toni Kukoč, jedan od najuspješnijih hrvatskih košarkaša u povijesti i vlasnik tri titule NBA prvaka s Chicago Bullsima, iz svoje kuće u Highland Parku – elitnom predgrađu Chicaga – pratio je nedavno okončano Svjetsko prvenstvo u košarci. Kaže da ga operirani kuk u zadnje vrijeme dosta boli i da je malo uzeo time-out što se golfa tiča.

U grupi smo morali napraviti više. Dobili samo tek Iran i Tunis, a po meni se još moralo dobiti barem Sloveniju

'Je, malo sam pretjerao s golfom. Jesen već polako dolazi i golf će malo pričekati', u uvodu nam je rekao Kukoč koji se – što se košarke tiče – u zadnje vrijeme najviše bavi 18-godišnjim sinom Marinom.
'Evo, u Philadelphiji, gdje je upisao koledž, neki dan su mu počeli treninzi. Pričamo puno o košarci, a mene posebno veseli što u igri razmišlja i jako je napredovao kao igrač. Ipak se košarka igra glavom', dodao je Kukoč.
Obzirom da je s reprezentacijom Hrvatske, na poziv izbornika Josipa Vrankovića, 42-godišnji Kukoč tjedan dana intenzivno radio s igračima boljeg sugovornika o temi SP u Turskoj nismo mogli naći.

GOL.hr: Toni, što kažete na igre Hrvatske na SP-u?
'Gledao sam pozorno naše utakmice protiv SAD-a i Slovenije i veći dio protiv Srbije. Utakmica protiv Amerikanaca je bila naša prva i čini mi se da smo cijelu utakmicu tražili neki ritam. Ajmo reći da su se naši u toku utakmice predali i krenuli s čistim nadigravanjem. No, protiv NBA igrača se tako ne može igrati. U finalu su na isti način s njima igrali i Turci pa su izgubili gotovo 20 razlike. Posebno me oduševio Kevin Durant, čudo od igrača'.

GOL.hr: A ostale utakmice Hrvatske. Iz HKS-a kažu kako su zadovoljni, a sličnog je mišljenja i izbornik Vranković?
'Hmmm… ako će biti iskreni Hrvatska je došla na jedan poen od ulaska među osam najboljih ekipa što bi bio veliki uspjeh. No, mišljenja sam kako smo u grupi smo morali napraviti više. Dobili samo tek Iran i Tunis, a po meni se još moralo dobiti barem Sloveniju. Brazil je u ovom trenutku bolja momčad, pa pogledajte kako su namučili Amerikance'.
GOL.hr: Jeste li u igri Hrvatske uočili nešto od onoga na što se kroz treninge u Poreču ukazivali igračima?
'Znam da je sedam dana malo, ali da budem iskren do očito se puno toga izgubilo u toku prvenstva. To je i normalno, jer su na terenu radili ono što im je blisko, ali mislim da se previše tražilo rješenje iz driblinga, igrali smo daleko od koša. Vidjelo se da imamo kvalitetu, ali treba je dobro ispolirati što znači da treba još bolje raditi.'

GOL.hr: Dakle, ono što im nije blisko je vjerojatno triangle-offense, napad kojim su momčadi Phila Jacksona osvojile 11 titula NBA prvaka. Vi ste ga usavršili u Bullsima?
'Istina, pokušavali smo uvježbati triangle-offense, ali nekako se – dok sam gledao TV prijenose - dosta toga izgubilo što smo vježbali. Jako je teško triangle-offense objasniti u samo sedam dana, a još je teže igračima to shvatiti i uvježbati ih da dobro funkcionira. Bilo je i prije trenera koji su to pokušali uvesti, ali im nije išlo a radili su duže od nas u Poreču. Šteta, jer taj sustav igre kad se prihvati od velike je pomoći. Recimo u Bullsima je triangle-offense pomogao najviše igračima s klupe, koji nisu bili talentirani kao recimo Michael Jordan ili Scottie Pippen.

GOL.hr: Kakav je dojam na vas ostavio Joke Vranković, vaš prijatelji iz Splita s kojim ste i generacijski vezani?
'Moram reći da su Joke i svi momci radili stvarno dobro, skakali su , trčali k'o ludi… ali nekako mi se čini da nije bilo dovoljno vremena za uigrati sve igrače, posebno debitante. Jedina negativna stvar je ta kako svi olako shvaćaju fundamente košare i čini mi se kako da misle kako su to nebitne stvari. Puno sam razgovarao s igračima, posebno s playevima, krilima i visokima, ukazivao im na sitnice… No, ponekad mi se činilo kao da im trošim vrijeme, a baš na sitnicama treba najviše raditi kako bi sve postalo automatika. Tako recimo igraju Argentina, Španjolska, možda Srbija i nešto pokušava Slovenija.'