Ovaj kvartet hrvatskom je plivanju donio prvu medalju nakon dugih devet godina. U štafetnoj utrci 4x50 metara slobodno doplivala su do brončane medalje na europskom prvenstvu u malim bazenima. Božo Puhalović, Luka Cvetko, Nikola Miljenić i Jere Hribar.
Tri vijesti o kojima se priča
"Stvarno smo imali velika očekivanja, jer smo znali da smo dobri. Već smo pričali o tome na prošlim natjecanjima", rekao je Puhalović za Dnevnik Nove TV, a nadovezao se Cvetko:
"Nakon što smo prvi došli u kvalifikacijama nas je tek udarilo, tu sikreno nešto postoji, možemo biti dobri.“
Kuterovac kaže da nikad nismo imali ovakvu generaciju
Onda je riječ uzeo najiskusniji, Nikola Miljenić:
"Presretni smo, prezadovoljni, ispunjeni. Bavim se plivanjem 18 godina, ovo mi je prva velika medalja, tako da konačno je došao moj san, jedan od snova.“
Izbornik plivačke reprezentacije Pero Kuterovac izjavio je kakvo ovakvu generaciju sprintera nikad nismo imali. Te da bi štafeta ozbiljne ambicije mogla imati i na Olimpijskim igrama u Los Angelesu.
"Bili bi sretni s finalom, a ako ne i gađati medalju. Makar je to užasno teško, ali ajmo prvo ući u finale pa ćemo lako dalje", spustio je Miljenić loptu na zemlju.
"Mislim da može to i dalje bolje i da imamo puno još svi skupa napretka, mjesta za napredak i da će biti slijedećih godina još više ovakvih rezultata", najavio je Puhalović.
Mladi Hribar je buduća zvijezda
Nakon što je osvojena medalja u štafeti, Jere Hribar briljirao je u individualnim utrkama i osvojio zlato na 50, te srebro na 100 metara slobodno. Zbog fakultetskih obveza morao se odmah iz Poljske vratiti u SAD, a njegovi prijatelji iz štafete ne kriju koliko ih je oduševio onim što je postigao.
"Ono što je on postigao je veliki uspjeh za hrvatsko plivanje i to samo nas ostale potiče da grizemo još više i bolje", rekao je Cvetko o timskom kolegi koji studira u Americi.
"Jere napreduje otkad je klinac, tako da mislim da može još napredovati i da ima još potencijala. I ako bude radio, ako bude sve u redu, zašto ne? Ako je već osvojio medalju, da gađa tu medalju na Olimpijadi", jako ga dobro zna i Miljenić.
Sport ih gura prema američkim sveučilištima
Osim Jere, i ostali članovi štafete studirali su, ili još studiraju, na američkim sveučilištima. Nikola Miljenić na sveučilištu Južna Californija diplomirao je međunarodne odnose i ekonomiju, a Luka Cvetko na Notre Dameu računarstvo.
"Mi se većinom odlučujemo zato jer želimo dobiti neko fakultetsko obrazovanje, šta je tamo moguće i kroz sport. A vidite kakvi su uvjeti ovdje, nije idealno, tako da to je isto jedan od velikih razloga zašto mi odlazimo i tražimo sreću u Americi", objasnio je to Miljenić, a Cvetko kaže:
"Znamo da od našeg sporta ne možemo živjeti kao neki drugi sportaši, kao rukomet ili nogomet. Moramo imati neko obrazovanje za kasnije, i tako me i odvelo putem SAD-a.“
U SAD uskoro se na studij matematike vraća i Božo, koji priznaje kako uživa u zasluženoj slavi posljednjih dana.
"Lipo je, nešto novo, novi osjećaj, želim se zahvaliti svima, baš je predivan osjećaj.“
A, taj osjećaj mogao bi ih pratiti i u godinama koje dolaze. Jer, ova ekipa sigurna je da najbolje tek dolazi.
"Jere je jedan pokazatelj da hrvatsko plivanje ide prema gore, to će inspirirati mlađe generacije, kao i nas trenutne. Jer je ta neka granica koja je bila nama postavljena u glavi – Duje Draganja – bila probijena na ovom europskom prvenstvu i mislim da ćemo sad lagano svi krenuti tim putem", zaključio je još Cvetko na kraju.
Na ponos hrvatskog plivanja, ali i kao odličan putokaz nekim novim klincima. U ovu se ekipu stvarno vrijedi ugledati…
