Odmah prvog dana Svjetskog prvenstva u rukometu, u sjajnom svjetlu predstavila se jedna reprezentacija koju na rukometnim natjecanjima nismo naviki vidjeti.
Zapravo, možemo reći kako je u pitanju reprezentacija koja je služila za tzv. nabijanje gol razlike i to u kvalifikacijama, što je bilo čudno za jednu veliku sportu naciju. Jer, radi se o Italiji, državi koja predstavlja silu ili ozbiljnog predstavnika u gotovo svakom sportu kojeg se možemo sjetiti.
Jedine uspjehe donio im je Lino Červar
A čini se da su napravili napokon respektabilnu reprezentaciju i u rukometu, ono u čemu nije uspio niti Lino Červar, koji ih je vodio šest godina, od 1994. do 2000. godine.
Zapravo, Mago di Umago je napravio njihov najveći uspjeh, odveo ih je na Svjetsko prvenstvo 1997. godine u Japan, osvojio iste godine srebro na Mediteranskim igrama i vodio ih je godinu dana kasnije na europskom prvenstvu kojem su bili domaćini, no to je bilo to od Talijana u ozbiljnom rukometu. Na SP su upisali četiri boda u skupini, svladavši Argentinu, dok su na Euru u posljednjem kolu svladali Švedsku, koja je na teren izvela pričuve, već osiguravši prvo mjesto skupine.
28 godina bez uspješnih kvalifikacija
Sve od tada Talijana nije bilo nigdje. Igrali su kvalifikacije, ali bez uspjeha. U pretkolu kvalifikacija za SP 2023. uvjerljivo su poraženo od Slovenije, dok se na Europsko prvenstvo 2024. nisu imali šanse u grupi s Francuskoj i Poljskom.
Ali, na ovo SP su došli i to kroz pravu dramu tri kola kvalifikacija. Već u prvom se činilo da su gotovo. Otišli su na gostovanje u Tursku, a otamo se vratili s ogromnim porazom 37:28. No, samo četiri dana kasnije, u Chietiju su slavili 37:27 i prošli u drugu fazu.
Tamo su bili bolji od Belgije, ugodnog iznenađenje prošlog svjetskog prvenstva, ukupnim rezultatom 62:56, a onda su dobili težak ispit u posljednjem kolu, Crnu Goru koju je s klupe vodio Vlado Šola.
Šokirali svijet i namjestili otkaz Vladi Šoli
No, upravo protiv Crne Gore napravili su najveći rezultata svog rukometa. U Conversanu su ih šokirali pobjedom 32:26, a onda su još veći šok napravili slavljem u Podgorici, rezultatom 32:34. I evo ih na Svjetskom prvenstvu, gdje skupinu igraju u Danskoj.
Kao dokaz da ovdje nisu slučajno odmah je došla pobjeda u prvom kolu, gdje su podosta lako svladali respektabilni Tunis, rezultatom 32:25. Već u četvrtak slijedi im Alžir, a onda poslastici za kraj prvog dijela protiv Danske.
Skup nepoznatih, ali očito kvalitetnih igrača
Talijani nemaju poznatije igrače, imaju tek neke po respektabilnijim klubovima, ali u ne previše bitnim ulogama. Pivot Andrea Parisini igra za francuski Pays d'Aix Université Club, dok talentirano mlado desno krilo, Thomas Bortoli, igra također u Francuskoj, za Istres.
Vratar Domenico Ebner je u njemačkom Leipzigu, dok je playmaker Simone Mengon u Eisenachu. Trenutno se najviše iskazao Leo Prantner, koji je protiv Tunisa postigao deset pogodaka, a također igra u Njemačkoj, no u drugoligašu Ballingenu.
Nakon što su samim plasmanom napravili jedno od većih iznenađenja, prvenstvo su savršeno otvorili i mogli bi ispisati jednu od ljepših priča. Ako svladaju Alžir, u drugi dio odlaze kao kandidat i za samo četvrtfinale, a to bi tek bila senzacija. No, utakmicu po utakmicu, a napokon se i na rukometu pjeva Il Canto degli Italiani.
Rukometni stručnjaci rekli svoje: Trojica predviđaju Hrvatskoj medalju, dvojica da ćemo imati MVP-a
Tužna vijest iz rukometa: Iznenada preminuo bivši pomoćnik Line Červara
Šok na Svjetskom prvenstvu: Slavni rukometaš pao na dopingu par sati pred utakmicu
