U središtu velike afere našao se Southampton, protiv kojeg je EFL pokrenuo postupak nakon što je Middlesbrough optužio člana stručnog stožera Southamptona za snimanje zatvorenog treninga uoči polufinala doigravanja za Premier ligu.
Tri vijesti o kojima se priča
Tamošnji mediji pišu kako je Southamptonov analitičar navodno stajao na uzvisini pokraj trening-centra Middlesbrougha, nosio slušalice i dijelove treninga prenosio putem videopoziva.
Middlesbrough tvrdi da je član osoblja Southamptona fotografirao taktičke planove te su ga nakon identifikacije natjerali da izbriše materijal i napusti područje treninga. EFL je odmah reagirao i najavio hitnu istragu, a Southampton je poručio da će surađivati s ligom.
Skandal je komentirao i hrvatski trener Sergej Jakirović, koji vodi Hull City u drugom polufinalu doigravanja protiv Millwalla:
"Čemu uopće špijuniranje? Pa već smo igrali s njima", rekao je hrvatski trener, a onda u nevjerici dodao:
"Znam sve o njima. Čime nas Middlesbrough može iznenaditi? Hoće li igrati s 14 igrača? Što? Nevjerojatno. Stvarno?"
Ulog je ogroman
Doigravanje za Premier ligu često se naziva "najbogatijom utakmicom u nogometu" jer klubovima donosi golema sredstva od televizijskih prava, sponzora i komercijalnih prihoda.
Procjenjuje se da ulazak u Premier ligu kroz nekoliko sezona može donijeti i više od 200 milijuna eura, zbog čega su tenzije u završnici Championshipa ogromne.
Upravo zato je špijunska afera izazvala toliku pažnju u Engleskoj, a mnogi smatraju da bi Southampton, ako se optužbe potvrde, mogao dobiti ozbiljnu kaznu. Cijela priča podignula je tenzije uoči raspleta borbe za posljednje mjesto koje vodi u Premier ligu.
