Ako je suditi po zadnje tri utakmice Vatrenih u Ligi nacija, Igor Matanović postao je novi udarni centarfor hrvatske reprezentacije.

Izbornik Zlatko Dalić dao je prednost 21-godišnjem napadaču Eintrachta iz Frankfurta pred Antom Budimirom i Brunom Petkovićem.

Vatrenog napadača po povratku u klub dočekale sjajne vijesti: Želi ga europski velikan

Napadač Dinama u Osijeku je protiv Poljske dobio 69 minuta i igrao je u paru s Matanovićem u napadu, no protiv Škotske je igrao tek 19 minuta, a protiv Poljske nije ni ulazio, jednako kao ni protiv Portugala u prvom kolu nove Lige nacija.

Matanović postao udarni centarfor Vatrenih

Budimir je također bio na klupi protiv Portugala cijelu utakmicu. Protiv Poljske je u Osijeku dobio 21 minutu, protiv Škotske 19, a protiv Poljske u Varšavi 29 minuta. Matanović je debitirao u dresu Vatrenih protiv Portugala, ušao je s klupe i proveo na terenu 29 minuta.

Ostavio je dobar dojam i moglo se očekivati da će ga Dalić u sljedećim utakmicama više koristiti, no neki su prilično iznenađeni kako je brzo istisnuo iz udarne postave Budimira i Petkovića. Naravno, Andrej Kramarić zacementiran je na poziciji drugog napadača, pa je jasno da se vodi borba samo oko uloge centarfora.

Šou na okupljanju ikona: Pogledajte napad na Guardiolu i ubitačno spuštanje

Matanović je u posljednje tri utakmice startao od prve minute, čime je Dalić jasno pokazao kome namjerava davati prednost u budućnosti. U prva četiri nastupa za Hrvatsku, sva četiri u Ligi nacija, postigao je jedan gol. Protiv Škotske mu je bio prvijenac u dresu Vatrenih. U nogometnim kuloarima, pogotovo maksimirskim, neki su iznenađeni, čak se može naslutiti određena doza gorčine.

Kritičari pitaju: Čime je Matanović zaslužio biti ispred Budimira i Petkovića?

Kritičari pitaju čime je Matanović zaslužio biti ispred Budimira i Petkovića i je li to taj kalibar napadača da bude prvi centarfor reprezentacije? Traže argumente i pitaju se je li opravdao takav status izdanjima u prve četira nastupa.

"Dao je jedan gol i promašio nekoliko izrazitih šansi. Da su Budimir i Petković imali takav učinak, bacala bi na njih drvlje i kamenje", čuli smo u malim noćnim nogometnim razgovorima. Ne navodimo sugovornike jer nitko ne želi izaći javno sa svojim promišljanjima, no oko toga se vode žučne polemike u privatnim razgovorima u zagrebačkim nogometnim kuloarima.

Razdor u Madridu: Carlo Ancelotti zakačio se s vlastitim sinom oko Luke Modrića i ne želi popustiti

Iz maksimirskih krugova čuli smo konstataciju da Petkovića ne bi trebalo ni zvati u reprezentaciju ako mu se daju mrvice. Osim starosne hijerarhije i statusa provjerenih reprezentativaca, Petkovićevi Budimirovi zagovornici reći će da bi se trebala najviše vrednovati trenutačna forma u klubovima, a da je Budimir zadnjih tjedana praktički bio u formi života, zabijao je golove čak i Barceloni.

"Ako sada nije igrao u prvoj postavi, kada će onda?" pitaju se njegovi poštovatelji i domeću da je Matanović u isto vrijeme rezerva u Eintrachtu.

Matanović rezerva u Eintrachtu, Budimir zabija Barceloni u Osasuni

Činjenica jest da je Matanović skupio pet ligaških nastupa, s ukupno 142 minute. Postigao je tek jedan gol, a protiv Bayerna u posljednjem kolu cijelu utakmicu odsjedio je na klupi. U Europskoj ligi ima dva nastupa (151 minuta) i upisao je jednu asistenciju. U njemačkom Kupu ima jedan nastup (22 minute) i postigao je jedan pogodak.

S druge strane, Budimir je igrao samo u La Ligi, ima devet ligaških nastupa za Osasunu, a upisao je 598 minuta. Postigao je četiri gola, od toga dva Barceloni, te je upisao jednu asistenciju. Bruno Petković neupitni je prvotimac Dinama. Ima 12 nastupa u svim natjecanjima, postigao je 4 gola (3 u prvenstvu i 1 u Ligi prvaka) i upisao dvije asistencije.

Pogleda li se recentna suha statistika, da ne idemo u priču o broju nastupa za reprezentaciju i minulim zaslugama, može se zaključiti da su i Petković i posebice Budimir, koji ipak igra u puno jačoj ligi od hrvatske, po formi i minutaži u klubu ispred Matanovića. Međutim, izbornik je očito odlučio forsirati mladog napadača. Budimirovi i Petkovićevi zagovornici postavlja pitanje zašto i koji su kriteriji?

Odgovor zna izbornik jer njegove su procjene i on odlučuje. Ima pravo na to. Dosad je pokazivao da zna dobro procijeniti. Ako se uključi logika, prilično je jasno da Dalić nije bio pretjerano zadovoljan Petkovićevim i Budimirovim izdanjima u prošlosti. Nije li se godinama potencirao golgeterski problem Vatrenih? Priča o nedostatku rasnog centarfora nije od jučer.

Matanović imao vrlo dobru sezonu u 2. Bundesligi

Iako Matanović još uvijek nije odveć eksponiran u Bundesligi, u Eintrachtu je manje-više zamjena, Dalić je u njemu prepoznao potencijal da uskoro postane vrhunski napadač, u najmanju ruku da ima ono što je potrebno Vatrenima. Mlad je i može ga se čekati, a igrama kroz reprezentaciju može statusno narasti u klubu.

Ova posljednja rečenica možda je intrigantna jer će kritičari reći da se kroz igre u klubu mora graditi status u reprezentaciji, a ne obratno. To jest logično i opravdano reći, ali ne jednom smo bili svjedoci da su se hrvatski igrači najbolje plasirali putem igara u dresu Vatrenih.

Kako god, kada je Matanović ušao s klupe u Portugalu, općenito je bio zaključak da je odigrao dobrih pola sata. Dobio je i dobre kritike za izdanje protiv Poljske u Osijeku. Govorilo se da mu je nedostajao samo pogodak. Protiv Škotske možda nije odigrao neku briljantnu utakmicu, ali postigao je pogodak. U Varšavi je bio na najnižoj razini do sada, ali ne može se reći da je bio loš. Odigrao je prosječno, osjetilo se da mu nedostaje energije.

E, sad, drugo je pitanje kako bi se komentirali nastupi Petkovića i Budimira da su imali istu minutažu i odigrali slično kao Matanović? Dojam je da su oni svoje kredite ispucali kod Dalića, ali i kod dijela javnosti i medija. Matanović je po tom pitanju u prednosti jer je novo lice i neke stvari mu se toleriraju, a koje se iskusnijima ne bi progledavale kroz prste jer ih jedan dio javnosti već ima na zubu.

Dalićev kriterij i potraga za klasnim centarforom

Izbornik uporno traži adekvatnog centarfora i očito se nada da će Matanović biti taj. Zasad još nije, ali možda bude. Mlad je i neosporno ima potencijal. Naznačio ga je prošle sezone u 2. Bundesligi kada je na posudbi u Karlsruheru postigao 14 ligaških golova i upisao 7 asistencija.

"Cvajta" možda nije tako glamurozna kao lige petice, ali je ipak osjetno jača od, primjerice, hrvatske lige. Za ilustraciju, Petković je prošle sezone u SuperSport HNL-u postigao 11 golova i upisao pet asistencija, ali zato je Budimir u daleko jačoj ligi od 2. Bundeslige i SHNL-a postigao 17 golova i upisao dvije asistencije.

Vjerujem da će se mnogi složiti kako je Budimir jedan od najpodcjenjenijih hrvatski napadača u bližoj i daljoj povijesti Vatrenih. Da je netko drugi postigao toliko golova u ligi kao što je elitna španjolska, o tome bi se pričale i pisale bajke. Budimir očito mora prijeći u veći klub da bi ga se više cijenilo.

Najnovije informacije govore da se pojavio interes Juventusa. Ako se to ostvari, to će mu biti veliki izazov i šansa karijere. Hoće li biti i kruna karijere te hoće li mu se to odraziti na status u reprezentaciji, to ćemo tek vidjeti.