Hrvatska rukometna reprezentacija nije uspjela proći u finale Europskog prvenstva. Španjolska je pobijedila Hrvatsku 33-29 (18-14) i izborila finale koje će u nedjelju igrati protiv Njemačke. Nakon čudesne pobjede od 14 razlike protiv Poljske u srijedu, hrvatski rukometaši dva dana kasnije nisu imali snage za novu veliku predstavu.
Bilo je to čak 17. polufinale hrvatskih rukometaša na velikim natjecanjima, nažalost i osmi poraz pri čemu peti uzastopce. Bilo je to i treće uzastopno polufinale na europskim prvenstvima koje smo izgubili pa tako europsko zlato i dalje ostaje jedino nedostižno za naše rukometaše.
Hrvatska će u susretu za broncu igrati protiv Norveške. U drugom polufinalu je Njemačka nakon produžetaka pobijedila Norvešku 34-33 (27-27, 14-13), a odlučujući pogodak postigao je Kai Hafner pet sekundi prije kraja produžetka.
Finale je na rasporedu u nedjelju u 17:30, dok je dvoboj za broncu između Hrvatske i Norveške u 15.00 sati.
Hrvatska sjajno otvorila utakmica pa upala u 'crnu rupu'
Hrvatska je sjajno ušla u utakmicu i prvih 20 minuta bila je u stalnom vodstvu. Pritom smo imali i po tri gola viška (4-1, 8-5, 10-7, 12-9). Mirko Alilović je imao tri obrane, obrana je funkcionirala, a u napadu smo igrali raznovrsno i brzo. Nažalost, u posljednjih deset minuta prvog dijela naša se igra raspala. Počelo je curiti na sve strane i Španjolci su serijom 8-1 od tri gola zaostatka (10-13) došli su do četiri gola prednosti (18-14). Španjolci su nas uništili golovima s crte, Julen Aguinagalde je zabio četiri gola, dok su Arpad Šterbik i Gonzalo Perez de Vargas sakupili ukupno sedam obrana.
Šteta što je u tim trenucima izbornik Željko Babić forsirao Alilovića na golu iako je stao s obranama, dok je heroj u pobjedi s Poljacima Ivan Stevanović na iznenađenje mnogih ostao sjediti na klupi.
Nastavak je donio i prvo španjolsko vodstvo s pet golova razlike (19-14). Srećom, zabili smo brza dva gola za smanje vodstva (16-19) i u idućih nekoliko minuta plesali između tri i četiri gola zaostatka. U 40. minuti smo se napokon približili na dva gola minusa (21-23), a zatim promašili dva napada za minus jedan. U 45. minuti smo se posve vratili u igru golom Luke Šebetića koji je smanjio na 23-24.
Minus jedan smo imali i sedam minuta prije kraja (26-27), no nažalost, Španjolci tada rade seriju 3-0 i pet minuta prije kraja utakmice imali su velikih 30-26. Kada je Manuel Štrlek minutu i pol prije kraja kod rezultata 29-32 promašio sedmerac priči je bio kraj.
Španjolce su do četvrtog plasmana u finale predvodili Jesus Antonio Garcia i Valero Rivera sa šest, te Julen Aguinagalde s pet golova, dok su u hrvatskim redovima najefikasniji bili Ivan Slišković sa šest, te Marino Marić, Marko Kopljar i Manuel Štrlek sa po četiri gola.
HRVATSKA - ŠPANJOLSKA 29-33 (14-18)
HRVATSKA: Stevanović, Alilović; Marić 4, Duvnjak 1, Kopljar 4, Gojun, Horvat 3 (1), Karačić 3, Štrlek 4 (1), Čupić 2, Kovačević , Mamić, Šebetić 2, Slišković 6, Cindrić, Kozina
ŠPANJOLSKA: Šterbik, Perez de Vargas; Gurbindo, Maqueda 2, Tomas 5, Entrerrios 4, Aguinagalde 5, Ugalde 3, Canellas, Morros de Argila, Garcia 6, Baena, Rivera 6 (5), Guardiola 1, Del Arco, Dujšebajev 1
ISKLJUČENJA: Hrvatska 4 minute, Španjolska 4 minute.
SEDMERCI: Hrvatska 4/2, Španjolska 5/5
EP rukomet rezultati
POLUFINALE
Norveška - Njemačka 33-34 (27-27, 13-14)
HRVATSKA - Španjolska 29-33 (14-18)
Utakmica za 5. mjesto
Francuska - Danska 29-26 (15-13)
Utakmica za 7. mjesto:
Poljska - Švedska 26-24 (12-12)
Za 3. mjesto - 31. siječnja (15:00)
HRVATSKA - Norveška
Finale - 31. siječnja (17:00)
Španjolska - Njemačka
