Posljednjim utakmicama skupina G i H kompletirana je grupna faza Svjetskog prvenstva u Rusiji. Nepoznanica i kalkuliranja više nema, svi znaju svoje protivnike na putu do velikog finala u Moskvi.
Zadnji dan grupne faze ušao je u povijest: prvi put u povijesti svjetskih prvenstava dogodila se situacija u kojoj je jedna momčad ispala na temelju fair-playa, odnosno broja žutih i crvenih kartona.
Senegal i Japan bili su izjednačeni na drugom mjestu skupine bodovima, gol-razlikom, međusobnim omjerom i postignutim golovima. Osminu finala neće vidjeti Senegal, koji se ranije vraća kući zbog dva žuta kartona više. Zanimljivo, upravo protiv Japana su u sudačkoj nadoknadi dobili dva žuta kartona, koji su se na kraju pokazali kobnima.
Ista mogućnost postojala je i u borbi za vrh skupine G. O prvom mjestu u međusobnom su ogledu odlučivale potpuno izjednačene Engleska i Belgija; Engleska je uoči utakmice vodila u skupini zbog jednog žutog kartona manje.
Belgija fantastičnim pogotkom izabrala teži put
Drugo mjesto u skupini vodilo je u donji, lakši dio ždrijeba. Postojala je mogućnost da momčadi odigraju ''na nulu'' i pritom se natječu u dobivanju žutih kartona, kako bi se druge pozicije prema Moskvi krenule nešto lakšim putem.
No gotovo u potpunosti rezervni sastavi ipak su pokazali inicijativu i pokušavali doći do pogotka, odnosno zaustaviti protivničke napade. Najbolji je primjer onaj Garyja Cahilla, koji je na samom početku izbio loptu s crte i spriječio gol koji bi Belgiju lansirao na vrh skupine.
Adnan Januzaj je na kraju odlučio utakmicu fantastičnom pogotkom u 51. minuti. Rezultat se do kraja nije mijenjao i Belgija je osvojila prvo mjesto, dok druga Engleska ide u donji dio ždrijeba u kojem se nalazi i Hrvatska.
Hrvatska će protiv Danske otvoriti nokaut fazu, a Vatreni sada znaju i sve moguće protivnike u ostalim rundama. Prođe li Dansku, u četvrtfinalu Hrvatsku čekaju Španjolska ili Rusija, dok su mogući protivnici u polufinalu Engleska, Kolumbija, Švedska ili Švicarska.
Gornji dio ždrijeba izgleda puno jače, pogotovo dodatkom Belgije: tu su još Brazil, Meksiko, Francuska, Urugvaj, Portugal, Argentina i Japan kao daleko najveći autsajder.
