Tužna vijest pogodila je tenisku zajednicu. U 87. godini života umro je Nikola Pilić koji se smatra jednim od najvećih imena hrvatskog i svjetskog tenisa!
Tri vijesti o kojima se priča
Tijekom igračke karijere osvojio je pet pojedinačnih naslova i 11 naslova u parovima, najbolji plasman bilo mu je šesto mjesto na ATP ljestvici, a davne 1973. godine obilježio je tenis za sva vremena!
Pilić, tada najbolji jugoslavenski tenisač i jedan od najboljih u svijeta, u svibnju 1973. godine nije igrao za reprezentaciju Jugoslavije u Davis Cupu protiv Novog Zelanda.
Jugoslavija ga suspendirala
Razlog? Tvrdio je da se zbog klupskih obaveza i napornog rasporeda nije mogao odazvati pozivu, no Jugoslavenski teniski savez ga je optužio da je odbio igrati za reprezentaciju.
Uskoro su ga suspendirali, cijeli slučaj su prijavili i Međunarodnoj teniskoj federaciji (ITF) koja je suspendirala Pilića na čak devet mjeseci! Takva odluka ITF-a izazvala je veliki bijes među profesionalnim tenisačima, smatrali da je Pilić nepravedno kažnjen te da se politika umiješala u sport.
Iako su mu kaznu kasnije smanjili na samo mjesec dana, lavinu bijesnih reakcija više nisu mogli zaustaviti. Pilić je morao preskočiti Wimbledon, a na njegovu stranu je stala i novoosnovana udruga profesionalnih tenisača (ATP).
Čak 81 tenisač odbio je nastupiti na Wimbledonu u znak solidarnosti s Pilićem, to su učinili gotovo svi najbolji tenisači tog doba, kao što su Stan Smith, Arthur Ashe, Ken Rosewall, John Newcombe, Rod Laver i mnogi, mnogi drugi.
Događaj koji je promijenio tenis
Vjeruje se kako je upravo taj događaj bio prekretnica u povijest tenisa, udruženje profesionalnih tenisača po prvi put se suprostavilo ITF-u i nacionalnim savezima, te izborila za svoja prava.
"Prije toga sam 12 godina igrao za Davis cup reprezentaciju i nakon prve odbijenice, oni me suspendiraju. No sad mi je drago zbog svega toga jer je te godine tenis postao profesionalni sport, do 73. su nas teniski funkcioneri tretirali kao krumpire i dobivali smo 50 funti za igranje na Wimbledonu. Pazite, 50 funti!
No nisam ja bio važan, nego je važan nastanak ATP-a, ja sam bio jedan od osmorice koji su ga osnovali (Handsome eight; Dennis Ralston, John Newcombe, Tony Roche, Cliff Drysdale, Earl Buchholz, Niki Pilić, Roger Taylor i Pierre Barthes op. a.)", objasnio je Pilić.
Video iz 1973. godine o bojkotu Wimbledona možete vidjeti ovdje.
