Kanadski izbornik John Herdman i reprezentativac Stephen Eustaquio gostovali su na redovitoj press-konferenciji dan prije okršaja Hrvatske i Kanade u drugom kolu Svjetskog prvenstva 2022.

Prvi je riječ uzeo izbornik Herdman.

"Sutra će biti jako teško utakmica, ali pripremili smo se i spremni smo. O toj će utakmici ovisiti koji ćemo rezultat napraviti na Svjetskom prvenstvu. Jako sam uzbuđen", priznao je kanadski izbornik.

Eustaquio je u uvodu rekao:

"Prošli smo sve faze kvalifikacija, ali ovo je posebna utakmica. Ovo je ključna utakmica u skupini i mi smo spremni."

Prvo pitanje za izbornika: Jeste li onom kontroverznom izjavom htjeli motivirati vaše igrače?

Vatrene će ovo dodatno motivirati: Izbornik Kanade najavio da će sje*ati Hrvatsku

"To je nešto su mediji… Kada vam žena pošalje poruku, znate da se nešto događa. Mi imamo svoju misiju, radimo puno na treninzima, dosta toga se događa u našem okružju, to je sve što imam reći", prilično nepovezano je kazao kanadski izbornik.

Novinari se nisu dali i opet su inzistirali na odgovoru.

"Moja će žena reagirati…" našalio se kanadski izbornik i nasmijao prisutne.

Jeste li to napravili namjerno? Smatrate li možda da je vaša izjava kako ćete unerediti Hrvatsku dodatno motivirala vaše igrače ili možda hrvatske?

"Nema veće motivacije od nastupa na SP-u, pogotovo kada se zna da je prošlo 36 godina od zadnjeg kanadskog nastupa na Mundijalu. Ja sam tijekom karijere koristio različite metode motivacije. No mi smo jedna divna priča, a ovo je jako važna utakmica… Igramo protiv Modrića, Kovačića, Livakovića… Bit će to krasna utakmica", kazao je izbornik Kanade.

Koliko je na vaš trenerski razvoj utjecalo to što ste bili izbornik ženske reprezentacije?

"Zajedno smo radili deset godina, nastupili smo i na Olimpijskim igrama. Ovo nije pojedinačni sport, radi se o timskom radu. Puno je njih zaslužno za naše uspjehe. Jako je važno napraviti prave stvari u pravom trenutku. Okružen sam odličnim ljudima i igračima, oni izvlače najbolje iz mene. Kolektivno smo se pripremali. Tako je bilo i kada sam vodio žene, nema veće razlike."

Opišite svog izbornika.

"On izvlači najbolje iz nas. Jako naporno radi na pripremi utakmica i brine se o svim detaljima. On se brine o svim aspektima igre. Sada smo na potpuno drugoj razini. Mi mu vjerujemo, on nas čini boljim", kazao je Eustaquio.

Izbornik dolazi iz Engleske. Znate kako funkcioniraju tamošnji tabloidi. Je li vas to iskustvo dobro pripremilo za ovu situaciju s tom izjavom?

"Prošao sam puno toga u životu i malo me toga može iznenaditi. Imao sam divne trenutke, radio sam u brazilskoj školi nogometa, učio sam i razvijao se. Divna je to životna priča, možda ću jednog dana nešto napisati o tome", odgovorio je kanadski izbornik.

Dobro poznajete Hrvatsku i Hrvate. Vaš je sin jedno vrijeme pohađao akademiju zagrebačkog Dinama.

"Putovao sam u Hrvatsku i gledao sam svojega sina, vidio sam da je to potpuno druga razina u nogometa i razmišljanja. To je bilo divno iskustvo. S nekoliko smo ljudi ostali u kontaktu, oni su mi pomogli u razvijanju moje filozofije nogometa. Hrvatska je oblikovala sve te velike igrače, oni su tamo naučili igrati nogomet i onda su se otisnuli u svijet."

Kako se izbornik nosi s pritiskom?

"Izbornik se jako dobro nosi s pritiskom. Puno smo radili na taktici, i protiv Belgije, a i sada protiv Hrvatske. Modrić, Kovačić i Brozović najbolji su veznjaci na svijetu i naravno da žele pobijediti. Ovo je potpuno nova razina. Poštujemo Hrvatsku, ima odličnu reprezentaciju. Bit će teško za nas, ali bit će teško i za njih" odgovorio je Eustaquio.

Što izbornik kaže o Eustaquiju?

"Nisam radio ni s kim tko je tako pažljiv i predan detaljima. Zato i jest vrhunski. Prije tri-četiri godine igrao je u nižim portugalskim ligama, sada je u Ligi prvaka. Moja je privilegija da ga treniram."

Kako biste pristupili utakmici prije nekoliko godina?

"Stari John i tada bi radio puno na taktici, analizirao bi Hrvatsku do detalja. Zdravorazumski pristupamo utakmici, razmišljamo o tome što bi nas moglo odvesti dalje. Bili smo dobri u taktičkom smislu i protiv Belgije. Dobro smo stajali na terenu, ali nismo osvojili tri boda. To ne pomaže na SP-u. Moramo se usredotočiti na to kako da pobijedimo", kazao je kanadski izbornik.

Opet mu je postavljeno pitanje o kontroverznoj izjavi.

"Ne znam slušaju li igrači moje izjave. Oni znaju koji su nam ciljevi. A cilj mora biti ugrađen u mentalni sklop, moramo biti predani, proaktivni. Nakon utakmice s Belgijom podsjetio sam ih: 'Ej, ljudi, imamo još jedan zadatak, nije gotovo.' Ta je utakmica prošla, moramo ići dalje. Mislim da su prihvatili moju filozofiju."

Eustaquio je igrao u Ligi prvaka. Kakva je razlika u odnosu na SP i što kažete o kapetanu?

"Liga prvaka je jedan način pripreme, a SP nešto drukčiji. Dolazi na kraju dana. Jednako je što igrate protiv vrhunskih igrača, može vas jedna sitnica skupo stajati. To nam se dogodilo protiv Belgije. Liga prvaka nas je dobro pripremila. Kapetan je kao naš otac, moramo ga slušati i prenositi njegove nasljeđe drugim igračima."

Izbornik o Belgiji, Hrvatskoj i Maroku.

"Različite su to momčadi, svaka ima svoj stil. Hrvatska ima svoj identitet, mentalitet pobjednika. Razgovarali smo o tome kako da nastupimo protiv njih. Objema reprezentacijama treba pobjeda, taktika će odlučiti."

Što možete bolje napraviti protiv Hrvatske?

"Trebamo se držati plana. Sada imamo odlične igrače na suprotnoj strani, moramo se s time nositi. Divno je iskustvo igrati protiv Modrića ili Kovačića, ali na kraju dana jedino je pobjeda važna", kazao je Eustaquio.

Hrvatska ima odlični vezni red. Hoće li biti ključ da ih zaustavite u prohodu lopte do krilnih igrača i napadača?

"Protiv Hrvatske je jako teško igrati, oni su taktički i fizički izuzetno spremni. Ali moguća su iznenađenja, vidjeli ste Saudijsku Arabiju."

Pitanje za izbornika: Hoćete li rotirati?

"Imamo 26 igrača na raspolaganju. Vidjet ćemo što će biti potrebno. Imamo širok izbor i odabrat ćemo nekog od tih igrača.“

Tko je favorit u sutrašnjoj utakmici? Za obojicu.

"Teško pitanje", odgovorio je izbornik.

Eustaquio je nastavio:

"Prije početka prvenstva nismo baš bili favoriti. Protiv Belgije smo puno pokazali, pa se okrenulo mišljenje."

Izbornik je zaključio:

"Moramo vjerovati u sebe, to je utemeljeno vjerovanje. Hrvatska je vrhunska, vrhunska, vrhunska reprezentacija. Bit će jako teško, uzbuđeni smo."