U 38. godini života Nikola Karabatić osvojio je svoje treće olimpijsko zlato s reprezentacijom Francuske. Ako je i postojala (ozbiljna) dilema oko toga tko je najveći rukometaš svih vremena, sada su svi upitnici otklonjeni...
Tri vijesti o kojima se priča
Veličanstvena reprezentativna karijera zaokružena je impozantnim 10. zlatom. Ne prvim, drugim ili trećim već 10.
Četiri puta Karabatić je s Francuzima osvajao naslov svjetskog prvaka (2009., 2011., 2015., 2017.), triput je bio prvak Europe (2006., 2010., 2014.), a u Tokiju se treći put okitio naslovom olimpijskog pobjednika, nakon Pekinga 2008. i Londona 2012. godine. Jedini je igrač u povijesti reprezentativnih nadmetanja koji je po barem tri puta osvajao Olimpijske igre, Svjetsko prvenstvo i Europsko prvenstvo.
Pritom treba reći kako se nije Karabatić specijalizirao niti posebno nabrijavao na utakmice u reprezentativnom dresu, jer i njegova klupska karijera je također čudesna. Dovoljno je reći kako je uspio s tri različita kluba (Montpellier, Kiel, Barcelona) osvojiti Ligu prvaka, triput je proglašavan rukometašem godine od strane Međunarodne rukometne federacije (IHF), a gdje su još sva ona individualna priznanja...
Zlatna medalja se vratila "kući": Francuski rukometaši u finalu Olimpijskih igara sredili Dansku!
Puno puta su nas Francuzi predvođeni Karabatićem rastužili, uništivši snove o nekom boljem plasmanu naših rukometaša, ali razlog obično nije bio ni u kakvoj višoj sili (kako se to znalo vruće glave zaključiti) već sve stane u jednu riječ: kvaliteta.
Nevjerojatno je koliko dugo na najvišoj razini traju ovi Francuzi, a skupa s njima i Karabatić, monstruozan igrač koji je svoje prvo zlato uzeo prije više od 15 godina, na Europskom prvenstvu u Švicarskoj.
Naš Ivano Balić bio je genijalac, igrao je čaroban rukomet, na način na koji je samo on to mogao, nedostižan svim drugima pa tako i Karabatiću. Međutim, jednog dana kad se podvuče crta pod karijere njih dvojice, pa i svih ostalih koji su u nekom trenutku bili svjetski broj jedan, sve ono što je Karabatić napravio stršit će u odnosu na postignuća svih tih velikana...
