Buka bubnjeva, pjesma navijača i prepune tribine trebali su obilježiti jednu od najvećih nogometnih večeri u Gani. Umjesto slavlja, stadion u Akri 9. svibnja 2001. pretvorio se u mjesto jedne od najgorih tragedija u povijesti nogometa.
Tri vijesti o kojima se priča
Veliki derbi između Hearts of Oaka i Asante Kotoka završio je katastrofom u kojoj je poginulo najmanje 126 ljudi, dok su stotine navijača ozlijeđene u stampedu izazvanom panikom i kaosom na tribinama.
Toga dana deseci tisuća navijača ispunili su stadion u glavnom gradu Gane. Tribine su bile prepune, a emocije na vrhuncu. Asante Kotoko tijekom utakmice imao je vodstvo, no domaći Hearts of Oak u završnici je preokrenuo rezultat i poveo 2:1.
Upravo tada situacija je potpuno izmaknula kontroli.
Bijesni gostujući navijači počeli su trgati plastične sjedalice i bacati ih prema terenu. Letjele su boce i razni predmeti, dok su sukobi na tribinama postajali sve ozbiljniji. Policija je pokušala smiriti nerede korištenjem suzavca, no upravo je ta odluka pretvorila stadion u smrtonosnu zamku.
U nekoliko sekundi ljudi su počeli panično trčati prema izlazima. Problem je bio što stadion nije imao dovoljno sigurnih izlaza za evakuaciju. Neka vrata bila su zaključana, druga blokirana, a visoke metalne ograde dodatno su otežavale bijeg.
Uslijedio je stampedo
Uslijedio je stampedo. Navijači su padali jedni preko drugih na stepenicama, dok je masa iza njih nastavila gurati prema izlazu. Mnogi su ostali prikliješteni uz metalne barijere ili ugušeni pod težinom gomile. Kasnije istrage pokazale su da je većina žrtava umrla od gušenja izazvanog pritiskom mase ljudi.
"Posvuda su bile cipele, majice i tijela. Ljudi su vrištali tražeći pomoć", ispričao je jedan svjedok za BBC.
Nakon što se panika smirila, prizori na stadionu bili su jezivi. Tijela su ležala po stepenicama i prolazima, dok su spasioci i volonteri ozlijeđene i mrtve nosili na ceradama ili u naručju. Bolnice u Akri bile su prepune, a obitelji očajnički tražile informacije o svojim najbližima.
Među poginulima bili su studenti, djeca, roditelji i brojni navijači koji su samo željeli pogledati najveći derbi u zemlji.
Jedna fotografija posebno je obišla svijet, navijač koji nosi beživotno tijelo drugog čovjeka. Kasnije je upravo prema toj slici ispred stadiona podignut brončani spomenik s porukom "Ja sam čuvar svog brata".
Uslijedili masovni prosvjedi
Tragedija je izazvala šok diljem svijeta. Gana je proglasila nacionalnu žalost, prvenstvo je privremeno prekinuto, a diljem zemlje održani su masovni sprovodi. Istraga je kasnije oštro kritizirala policiju zbog korištenja suzavca, ali i loše sigurnosne uvjete na stadionu, koji je proglašen "smrtonosnom zamkom".
Šestorica policajaca završila su pod istragom zbog ubojstva iz nehaja, no nitko na kraju nije osuđen. Sud je zaključio da se ne može sa sigurnošću dokazati da je upravo suzavac izravno uzrokovao smrt navijača. Obitelji žrtava godinama su upozoravale da pravda nikada nije zadovoljena.
Katastrofa u Akri zauvijek je promijenila pristup sigurnosti na stadionima u Africi. FIFA i afričke nogometne organizacije nakon tragedije počele su zahtijevati modernizaciju stadiona, uklanjanje metalnih ograda i strože sigurnosne protokole.
