Sean Strickland priredio je jedno od najvećih iznenađenja godine i postao novi UFC prvak srednje kategorije. Amerikanac je nakon pet iscrpljujućih rundi podijeljenom sudačkom odlukom pobijedio dosad neporaženog Khamzata Chimaeva i tako drugi put u karijeri osvojio pojas.
Tri vijesti o kojima se priča
Borba u Newarku bila je jedna od najiščekivanijih u posljednjih nekoliko godina. Rivalstvo između Stricklanda i Chimaeva podiglo je ogromnu pažnju, a atmosfera uoči meča bila je izuzetno napeta.
Chimaev je otvorio borbu onako kako se i očekivalo, agresivno i dominantno u hrvanju. Već u prvoj minuti srušio je Stricklanda i gotovo cijelu rundu proveo u kontroli na tlu, prijeteći gušenjem. Amerikanac se ipak uspio obraniti i izbjeći završnicu.
Ključan trenutak dogodio se u drugoj rundi. Strickland je zaustavio pokušaj rušenja i preuzeo kontrolu u parteru, čime je potpuno promijenio tijek borbe. Chimaev je tada prvi put djelovao umorno, dok je Strickland počeo nametati svoj tempo.
Kako je meč odmicao, borba se sve više pretvarala u boksački obračun. Strickland je konstantno pogađao prednjim direktom i radio veliki pritisak, dok je Chimaev pokušavao kombinirati udarce i povremene pokušaje rušenja.
Peta runda pripala je Amerikancu. Strickland je bio aktivniji, precizniji i vidljivo svježiji od prvaka, koji je sve teže pronalazio rješenja. Na kraju je statistika pokazala da je Strickland pogodio čak 133 značajna udarca, naspram 98 Chimaevljevih.
Suci su nakon velike drame donijeli podijeljenu odluku (48-47, 48-47, 47-48) i Strickland je proglašen pobjednikom.
Strickland je tako još jednom šokirao MMA svijet. Nakon što je svojedobno iznenadio pobjedom nad Israelom Adesanyom, sada je uspio nanijeti prvi poraz Khamzatu Chimaevu i ponovno zasjesti na vrh UFC-ove srednje kategorije.
