Zahvaljujući Josipu Stanišiću i Bayer Leverkusenu, te Mariju Pašaliću i njegovoj Atalanti, Hrvatska će ove sezone sigurno imati osvajača Europske lige.
U novoj dramatičnoj utakmici Bayer je remizirao protiv Rome i tako, ne samo ušao u finale, već i postavio novi rekord po broju utakmica bez poraza, a jučerašnja im je bila čak 49. u nizu.
Novi prvaci Njemačke, fantastična momčad Xabija Alonsa tako je s trona skinula 59 godina star rekord Eusebijeve Benfice. Iza sebe su ostavili i dva hrvatska kluba, Dinamo i Rijeku, koji su stali na brojci od 45 utakmica bez poraza.
Dinamov niz, u koji je ušla i primjerice velika pobjeda protiv Arsenala, trajao je od 27. studenog 2014. do kraja rujna 2015., a trenerski potpis pod taj uspjeh stavio je Zoran Mamić. Rijeka je svoj impozantan niz ostvarila, a s kim drugim nego s Matjažom Kekom, a trajao je više od godinu dana, od travnja 2016. do svibnja 2017.
Izjednačujući pogodak za plasman u finale i nastavak čudesnog niza bez poraza zabio je Josip Stanišić. Branič Vatrenih i Bayera, pogodio je za očuvanje niza neporaženosti i prije 15-ak dana, u velikom derbiju protiv finalista Lige prvaka, Borussije Dortmund. Zanimljivo, također u 97. minuti.
Protivnik Bayeru u finalu bit će Atalanta. Koja je s 3:0 u uzvratu, te ukupnih 4:1 - nadigrala Marseille. S Marijom Pašalićem na travnjaku od 61. minute.
Veliko finale igra se u Dublinu, 22. svibnja, a u njemu će Stanišić ili Pašalić postati 11. Hrvat koji je osvojio Europsku ligu ili nekadašnji Kup UEFA.
