Španjolska reprezentacija priprema se za rasplet kvalifikacija u vrlo burnoj političkoj atmosferi, a za nemir u svlačionici i na tribinama pobrinuo se najglasniji nogometni zagovornik katalonske neovisnosti Gerard Pique. On je na prvi trening reprezentacije dočekan brojnim uvredama i pogrdnim nazivima, zbog čega je izbornik bio prisiljen prekinuti trening nakon svega 23 minute.
Navijači, barem oni naklonjeni Španjolskoj, odnosno oni koji se protive neovisnosti Katalonije, traže Piqueov odlazak iz reprezentacije, što bi se vrlo lako moglo i dogoditi u skorašnjem periodu. Da je neovisno o svojim političkim uvjerenjima odan španjolskom dresu, Pique je odlučio sjesti s novinarima uoči utakmice protiv Albanije i porazgovarati o problemu.
"Odan sam reprezentaciji i ponosno nosim španjolski dres"
"Prvi dan s reprezentacijom bio je jako težak. Nikada nije ugodno kada su ljudi protiv tebe. Nije bilo lako čuti zvižduke, ali to je za mene novi izazov", rekao je Pique na početku konferencije za medije.
"Nitko ne može dovesti u pitanje moju predanost reprezentaciji. Ovdje sam od svoje 15. godine i reprezentacija je moja obitelj. Ponosan sam na španjolsku nacionalnu vrstu i nitko ne smije sumnjati u moju odanost, ali tražim da se poštuje moje mišljenje", kazao je Pique, koji ne žali što je otvoreno pozvao Katalonce da glasaju za neovisnost.
"Nije mi žao. To je ono što ja osjećam. Smatram da ljudi imaju pravo da glasaju i da se njihov glas čuje. Znam i poštujem ljude s drugačijim mišljenjem, ali i oni moraju poštovati naše", smatra stoper Barcelone.
"Mi smo igrači, ali smo u prvom redu ljudi. Nemoguće je da svi razmišljamo na isti način, ali smatram da svi imamo pravo glasati i imamo pravo da se nas glas čuje. Ja sam samo govorio ono što osjećam i mislim, nikada nisam bio ni na jednoj strani i istovremeno protiv druge."
Veliki broj navijača traži njegov odlazak iz reprezentacije, no to se neće dogoditi.
"Poštujte moje mišljenje, kao što ja poštujem vaše"
"Razgovarali smo u svlačionici i nakon puno razmišljanja donijeli odluku da ostajem u reprezentaciji. Tako je najbolje. Moj je odnos sa Sergiom Ramosom sjajan i mi ćemo i dalje biti "partneri u zločinu". Sve što čujete i čitate o nama da se ne podnosimo zbog političkih uvjerenja, to su laži", tvrdi Katalonac i dodaje da ne zna što će biti nakon referenduma na kojem je potekla krv.
"Iskreno, ne znam. Sada samo želim zaigrati za reprezentaciju i pomoći joj da izbori Svjetsko prvenstvo. Najviše mi je žao mojih suigrača koji zbog mene moraju slušati zvižduke s tribina. Oni to nisu zaslužili. Bilo bi im lakše da me nema", kaže Pique i zaključuje.
"Samo želim da me ljudi vide kao koherentnu osobu. Želim od vas da poštujete moje mišljenje, kao što ja poštujem vaše."
Tridesetogodišnji Pique odigrao je 91 utakmicu u dresu španjolske reprezentacije s kojom je 2010. osvojio naslov svjetskog prvaka, a 2008. i 2012. naslov europskog prvaka.
Španjolska, vodeća u skupini G s 22 boda, tri više od drugoplasirane Italije, igra protiv Albanije u petak i ako pobijedi, osigurala je nastup na SP 2018. u Rusiji.
