Svatko tko dobro poznaje domaću borilačku scenu itekako dobro zna kako se radi u American Top Teamu, odnosno u njihovoj dvorani  lociranoj na Zagrebačkoj aveniji, u naselju Špansko.

Također znaju tko i što je Dražen Forgač, bivši MMA borac koji se u posljednjim godinama promovirao u najistaknutije ime naše borilačke scene, posebno po pitanju organizacije te pozitivnih stvari koje je na toj sceni napravio.

Pionir regionalne MMA scene

Upravo nas je Forgač ugostio u spomenutoj dvorani, gdje je bio raspoložen provesti nas kroz nju, ali i odgovoriti na sva naša pitanja. A prvo je, možda pomalo neočekivano, vodeći se ciljem samog posjeta, bilo vezano uz sami početak. Ne dvorane ili tima, nego njegovog borilačkog puta i karijere.

UFC u 2023. godini: Raspored, rezultati, snimke borbi i prijenosi na gol.hr-u

"S deset godina sam počeo trenirati karate u Zelini, gdje sam živio od rođenja. Imali smo nogomet i karate na izbor. U to vrijeme su borilački filmovi bili jako popularni, to mi se svidjelo i otišao sam na karate, kod mog prvog trenera Branislava Papića. Tu sam čak ostvarivao dobre rezultate na državnim natjecanjima. Do svoje 14. godine sam bio u karateu, s kojeg sam prešao na savate boks, kickboxing i onda dalje", rekao je Forgač.

Nedugo nakon toga postao je pravi hrvatski MMA pionir, a od nekoga takvog je uvijek dobro čuti sjećanja na ta vremena samih početaka. Mnogi od nas imali su priliku pratiti prve korake jednog novog sporta, no biti sudionik je nešto potpuno drugačije.

"Bila su to neka romantična vremena, tako ih mogu nazvati. U to vrijeme su organizirani svojevrsni turniri. Bilo je to više underground, nije bila baš najozbiljnija produkcija. Svi su išli gledati o čemu se tu radi. Bile su pune dvorane, a ljudi nisu znali što će ih dočekati. Očekivali su da ljudima doslovno glave padaju s ramena", rekao je, nastavivši o svom prelasku u MMA:

"MMA sam krenuo trenirati kod Bana u Dubravi. U to su vrijeme bila dva kluba, Trešnjevka i Ban. On je bio specijalist za grappling i hrvanje, ali smo se snalazili pa su nam dolazili treneri iz drugih klubova, voditi treninge stand upa. Taj je dio meni bio nekako bliži. Bilo je to neko vrijeme kad smo svi zajedno još učili, treneri i borci. Nitko nije zapravo još puno znao, bio je to mlad sport, on se razvija i mislim da smo sad došli do nekog nivoa gdje je MMA posložen kao sport. Puno bolje znamo metodiku i načine treninga, oporavka, prehrane itd.

Još na početku je shvatio da želi biti trener

Zanimljivo je da je, još otkako je krenuo s borilačkom karijerom, odlučio kako će to biti nešto čime se namjerava baviti cijeli život, posebno nakon što se prestane boriti.

"Došao sam u to dosta kasno, kao stand up borac. Od samog početka sam imao klub u Zelini, već nakon godinu dvije, jer sam cijeli život bio u borilačkom sportu. Kako sam krenuo MMA, tada sam paralelno otvorio taj klub, zajedno sa svojim trenerim kickboxinga, Željkom Koščecom i tako smo ga zajedno vodili. Nekako sam od samog početka znao da će moja glavna karijera biti trenerski posao. Nisam očekivao da ću voditi ovako veliku organizaciju poput FNC-a, ali da ću biti trener, to svakako. Zadovoljan sam time što sam napravio, na kraju sam došao i do borbe protiv Jeffa Monsona, koji mi je bio jedan od idola kad sam tek krenuo trenirati. Mislim da sam napravio dosta, ali da sam puno više napravio za cijeli MMA sport u regiji, tako da mogu biti potpuno zadovoljan."

Nakon srcedrapajuće scene u kavezu predsjednik UFC-a financijski nagradio oba borca

Priča se polako razvijala, pa je iz Zeline uskoro preselio u Zagreb, gdje je osnovao Croatian Combat Academy, tim iz kojeg je nastao današnji ATT Zagreb.

"Dok sam vodio klub u Zelini, paralelno sam imao svoju borilačku karijeru. Surađivao sam s kondicijskim trenerom Marinom Bašićem, u vrijeme kad je on dobio prostor u šestom paviljonu na Velesajmu, za potrebe svoje dvorane. Bilo je to nekih 1000 kvadrata, što mu je bilo previše i mogao je odvojiti nekih 300 kvadrata za borilački dio. Tamo sam onda ušao s timom Croatian Combat Academy. Ubrzo nakon toga su mi se priključili partneri. Narcis Mujkić je ušao sa mnom u priču. Donio je između ostalog ring i ovaj kavez koji vidite. Napravili smo jedan respektabilan tim, oformili smo i trenersku ekipu koja je bila za to vrijeme jako dobra, i sad bi bila", započeo je taj dio priče, nastavivši:

"Croatian Combat Academy je bio prvi tim u državi, možda i u regiji, oformljen na način kako se to radi u Americi, gdje postoje odvojeni treninzi i treneri za posebne segmente borbe. Sad u novije vrijeme pojedini timovi imaju jednog trenera za sve segmente, jer smo sad došli do nekog nivoa da možda neki iskusni bivši borci, koji su prošli sve to, mogu trenirati sve segmente MMA-a. Prije je sve bilo posebno, što je dobro, ali nije savršeno, jer svaki trener mora razumjeti MMA. Neke tehnike koje su dobre u tim sportovima su loše i opasne za MMA pa je potrebno znati sve to prilagoditi. Mi smo u CCA oformili taj način rada kakav je vani bio popularan. Onda smo nakon dvije ili tri godine dobili licencu za American Top Team te je 2015. godine nastao ATT Zagreb i vrlo brzo postao najveći tim u regiji, što je ostao do danas. Sad smo ovdje u novoj vrhunskoj dvorani, koja pruža sve što borcu treba za kvalitetnu pripremu. Imamo odlične trenere i borce te mislim da radimo odličan posao", objasnio je taj dio priče.

CCA je okupio najbolje borce na jednom mjestu

Nekako se stvara dojam da je Croatian Combat Academy nastao u pravo vrijeme, dok se događala svojevrsna ekspanzija te kad je više klubova imalo svoje borce spremne nastupati.

"U to vrijeme je postojala MMA liga i FFC je počeo jako dobro raditi. Bilo je dobrih evenata i bilo je prilike za pokazati se. Mi smo se dosta brzo razvili, uspjeli smo pokupiti najbolje borce koji su tad trenirali u Zagrebu. Cilj je bio da oni treniraju zajedno na jednom mjestu i to je rezultiralo našim rezultatima, koji su bili jako dobri. Kasnije, kad smo pokrenuli ATT, već je to bila neka baza, svi koji su se borili na visokom nivou su bili u tom timu i tako je to ostalo do danas.

Nažalost, čini mi se da je u Zagrebu pala kvaliteta u drugim timovima. Ne znam razloge, ali osim ATT Zagreb ne vidim nekoga da se bori na nekoj ozbiljnoj visokoj razini. Mislim na europsku razinu poput KSW-a. Imamo Trojan u Puli, Zelg Galešić radi vrhunski posao s dečkima i trojica su u KSW-u preko moje menadžerske agencije. Ante Delija je više 'one man band'. On sam sebi organizira pripreme i dovodi sparing partnere. Nije neki tim kojem je cilj razvijati borce. Ne znam što se događa s ostalim timovima, ali jednostavno ne izbacuju neke nove borce na scenu i ne bore se. Armagedon su još nešto odradili, ali čak na FNC nisu uspjeli zakoračiti na pravi način. To je velika šteta jer mislim da potencijala ima, ali ne znam koji je problem da nema boraca."

Svatko tko se dokaže može na Floridu

Velika prednost zagrebačkog American Top Teama je bliska suradnja sa svojevrsnom ATT središnjicom, odnosno glavnom dvoranom u Coconut Creeku na Floridi. Tamo se pripremaju mnogi od najboljih boraca svijeta.

Impresivan povratak Maxa Hollowaya: U šampionskoj maniri Englezu prekinuo niz od deset pobjeda

"Mi smo dio American Top Teama i moj kontakt s glavnim trenerom i suvlasnikom Conanom Silveirom je takav da doslovno mogu bilo kojem borcu osigurati odlazak u Ameriku, u glavnu dvoranu. Ivan Erslan je sad tamo na pripremama. Dobio je smještaj u samoj dvorani, što dobivaju samo elitni borci koji su u ATT-u. Zapravo, ATT ne prima borce sa strane. Ne može bilo tko doći i reći da želi biti dio tima. Biraju, imaju filter s kim će raditi i zašto. Procjenjuje tko je dobar ili ne za njihov tim. Mi imamo tu privilegiju da možemo zaobići te neke stvari i surađujemo jako dobro. Za taj nivo trebaš imati određeni stupanj kvalitete. Moraš dobro proći našu školu i ostvariti rezultate da bi ikako imalo smisla da ideš tamo. Tamo su treninzi dva ili tri puta na dan. Da bi mogao tamo biti kompetitivan, odnosno da ne bi gušio trening, moraš biti zbilja kvalitetan.

Erslan tamo trenira dva ili tri puta dnevno, a kaže da ima ljudi koji treniraju još više, koji provode i po šest ili sedam sati u dvorani. To je teško percipirati nekome tko misli da će s tri ili četiri treninga tjedno nešto napraviti. To je zapravo smiješno, na nivou rekreacije. Tek kad dođu tamo i vide trening ozbiljnih profesionalaca, Top 5 UFC boraca, onda shvate koliko zapravo moraju ozbiljno trenirati", riječi su koje imaju posebno snagu, na koje je uslijedio samo kratki dodatak:

"Bitna je upornost, volja, pametni i učestali treninzi, bez nekih pauza ili prekida. Nema drugog puta."

Vjerujemo da bi uz ovakav način rada i života Draženu dobro došao još koji sat u danu, odnosno da i ovako radi, slikovito rečeno, 25 sati dnevno.

Otkrio je čime se najviše ponosi

"Samo dok spavam nisam u MMA-u. To je moj posao, samo to radim. Ne samo ja nego cijeli tim koji je uključen tu u American Top Team i u FNC. To je moj uži tim, gdje nas je pet, a kad su eventi u to sve bude uključeno oko 70 ljudi. Imam puno posla, ja volim to što radim i to je jedino što zapravo želim raditi. Mislim da radim dobro i da ćemo uskoro imati jako puno boraca na sceni, borce za koje ste vi čuli, ali šira javnost nije, no uskoro hoće", rekao je, dodavši:

"Otkako smo nastali smo na vrhu, možda i vodeći tim u regiji. U Hrvatskoj sigurno. Ono čime se ponosim je da smo neke borce doslovno od nule doveli do toga da se bore za titulu prvaka KSW-a, što je ogroman rezultat. Ako uzmeš u obzir da vrlo malo timova uopće iskorači van države, a pogotovo do KSW-a. Doći do razine da se boriš za titulu KSW-a, to je ogromno ostvarenje, što mnogi ljudi vjerojatno ne shvaćaju. Time sam ponosan, kao i time što smo borcima promijenili život, dakle oni su ostvarili neke stvari koje regularnim poslom sigurno ne bi. To mi je najveći uspjeh."

FNC je došao u pravo vrijeme

Pored tima nekako je prirodno došla i borilačka organizacija, Fight Nation Championship. I to je također rapidno raslo, no nešto brže nego dvorana. Prva priredba održana je u listopadu 2019. godine, unutar samog prostora stare dvorane, da bi sve polako raslo do onoga što je danas. 

No, glavna motivacija za to bio je nedostatak prilika za naše borce, da svoje prve nastupe odrade u uvjetima koji im neće biti neprijateljski.

"Pojavio se manjak domaće organizacije. FFC je otišao u Ameriku i jednostavno se nismo imali gdje boriti, osim odlaziti van kao topovsko meso, negdje gdje je sve posloženo tako da izgubiš. Prerano se išlo u te neke ekshibicije van, tako da je to bila potreba, napraviti svoju organizaciju. Imali smo veliki broj boraca koji se nisu imali gdje boriti. U međuvremenu smo prerasli te okvire i sad smo bez konkurencije najveća organizacija u ovom dijelu Europe i imamo potencijala razviti se u Top 3 europsku organizaciju", priča je o početku.

No, nije sve išlo lako. Druga priredba održana je također u vlastitoj dvorani, a onda je došla pandemija, koja je rezultirala problemima. No, kaže Forgač, i jako dobrom priliku da se upravo tada istupi i napravi nešto više.

"Dobili smo najgoreg protivnika, ali smo istovremeno dobili mogućnost. Znate kako se kaže, netko u krizama dobije priliku napraviti prave stvari. Nije bilo nikoga osim nas, nije bilo sportskih natjecanja i zapravo nikakve ponude. Mi smo tu dobili pažnju medija kakvu ne bi dobili u normalnim okolnostima. Bili smo dovoljno ludi da se pod tim uvjetima i okolnostima upustimo u organizaciju evenata. Bilo je to jako stresno i vjerujem da mi je uzelo par godina života, ali uspjeli smo napraviti velike rezultate. Dobili smo gledanost i popularnost, bio nam je to veliki poguranac za dalje", ispričao je.

Slijedi najveća FNC priredba dosad

U ljeto 2020. napravili su još jednu veliku priredbu u svojoj dvorani, a onda je došao i Armagedon, poseban program za promociju mladih boraca. Godinu dana kasnije, krenulo se raditi izvan Zagreba. Šibenik, Osijek, Zabok, Karlovac, Pula, Sisak, Ljubuški, Medulin i sad napokon povratak u Zagreb. Velikom FNC 11 priredbom u Areni Zagreb, 28. svibnja.

"Produkcijski i popisom borbi ovo je na nivou najvećih evenata održanih u Areni. Imat ćemo najveće regionalne zvijezde na programu. Ivan Erslan, Filip Pejić, Satoshi Ishii, Marko Bojković, Ivica Trušček, a Daniel Bažant se bori za titulu. Bit će to jako ozbiljno, produkcijski ćemo biti jako dobri. Ulažemo iznimne napore i sredstva u to da sve to bude pravi spektakl. Svi koji vole MMA, ali ne samo to, nego ako žele doživjeti pravi spektakl, trebali bi nabaviti ulaznice i ne propustiti priredbu", najavio je, dodavši nešto o izboru dana, naime radi se o nedjelji:

"Kako je korona prestala, ne biste vjerovali, ali Arena Zagreb je puna dvije godine unaprijed. Mi smo sad već morali rezervirati datum za kraj iduće godine, jer je već sad bilo par zainteresiranih za isti datum. Taj smo problem imali i u Beogradu, teško je uskladiti termine. Nije više sve prazno kao u vrijeme korone. Ali, neće to smetati, utorak nakon je državni praznik pa će puno ljudi biti opušteno i na produženom vikendu. Bit će to pravi spektakl."

FNC najavio idući spektakl: U Arenu Zagreb stiže pet velikih borilačkih imena

Prepoznao je važnost izravnog kontakta s publikom

Pored svega ovoga, Forgač često pronalazi vremena za komunikaciju s publikom, posebno za odgovaranja na njihova pitanja putem društvenih mreža, čime zapravo istima pruža priliku biti povezaniji sa samom organizacijom.

"Mislim da sam čak premalo u kontaktu s publikom. Trebam tu još dati puno više od sebe i to ću se potruditi raditi. U ovom svemu nemam trenutno više vremena, ali volio bih da barem jednom tjedno budem na nekom 'liveu' s publikom, gdje možemo direktno komunicirati. Mislim da je to jako bitno i da publika zaslužuje imati informacije iznutra. Posebno vjerni fanovi, krenuvši od Reptila, preko grupe Extra runde, Fightrooma, On Weight i svih gdje se skupljaju najodaniji fanovi, oni koji to sve prate, zapravo puno više od mene. Ne znam niti prilično toliko podataka kao neki te ja također mogu puno naučiti kroz to. Zato zaslužuju da im dam pažnju i da što više budemo u nekoj komunikaciji", dodao je.

Jako je zanimljivo pratiti uspješan rast nekih hrvatskih proizvoda, koji su nastali prije svega na velikom entuzijazmu nekoliko pojedinaca, koje je upravo Dražen Forgač jako dobro uskladio i organizirao. Ako ćemo suditi prema dosadašnjim potezima, vjerujemo da nas čeka još puno ugodnih iznenađanje. Zapravo, dobrim poslom ovih ljudi više nismo niti iznenađeni.