Dvoboj Rocketsa i Knicksa ustvari nije ponudio nikakvu neizvjesnost, domaći je sastav već u prvom poluvremenu ostvario i 30 poena prednosti, a u trećoj četvrtini razlika se popela do najvećih 42 prije no što su gosti u posljednjih 12 minuta ublažili poraz.
Tri vijesti o kojima se priča
Rocketse je do pobjede kojom su učvrstili treće mjesto u Zapadnoj konferenciji predvodio James Harden s 26 koševa i po osam skokova i asistencija, dok je Hezonja iskoristio izostanak Mudiaya, Smitha, Ntilikine i Vonleha te je za 42 minute stigao do fantastičnog statističkog učinka od po 16 poena i skokova te 11 asistencija. Iz igre je šutirao 6-8 za dva, a 0-3 za tri, dok je pogodio četiri od šest slobodnih bacanja.
Kukoč je svoj posljednji od ukupno četiri triple-doublea ostvario 17. ožujka 2001. godine kada je u dresu Atlanta Hawksa postigao 29 koševa uz po 10 skokova i asistencija protiv Detroit Pistonsa. Bio mu je to drugi triple-double u dresu Hawksa, a po jedan trostruko-dvostruki učinak ostvario i u dresu Chicago Bullsa te Philadelphia 76-ersa.
S omjerom pobjeda i poraza 15-64 Knicksi su najslabija momčad lige ove sezone te će i zadržati to posljednje mjesto dok su Rocketsi stigli do učinka 52-28 te sada imaju pobjedu manje od druge momčadi Zapada Denver Nuggetsa, a dvije pobjede više od četvrtih Portland Trail Blazersa.
Za razliku od Hezonje, Bojan Bogdanović odigrao je jednu od svojih najlošiji utakmica u NBA ligi i to u neusporedivo važnijem trenutku za svoju momčad, njegovi Indiana Pacersi izgubili su na svom terenu sa 97-117 od Boston Celticsa u izravnom dvoboju za četvrto mjesto Istoka i prednost domaćeg terena u prvom krugu doigravanja gdje će se ova dva sastava gotovo sigurno sastati. Bogdanović je za 24 minute provedene na parketu ubacio tek četiri poena (šut za dva 1-5, trica 0-3, slobodna bacanja 2-2) uz tri skoka i dvije asistencije. Manji broj poena Bogdanović je ubacio samo 19. listopada kada je u drugom susretu sezone postigao samo tri ubačaja protiv Milwaukee Bucksa.
Hezonja ubacio rekord karijere: ''Rekao sam mu da pokaže da je igrač i da će još dugo biti u ligi''
Gosti iz Bostona vodili su čitavim tijekom dvoboja, njihova prednost u jednom je trenutku iznosila i 25 razlike, a najzaslužniji za pobjedu bili su Jayson Tatum s 22 i Gordon Hayward s 21 poenom. Kod indisponiranih Pacersa najučinkovitiji je bio Myles Turner s 15 poena.
Četvrti Boston je sada na omjeru 48-32, dok je peta Indiana na 47-33, a do kraja ligaškog dijela oba sastava će odigrati po još dvije utakmice.
Jako dobru utakmicu u dresu Minnesota Timberwolvesa odigrao je Dario Šarić s 19 koševa (šut za dva 4-6, trica 2-4, slobodna bacanja 5-5), 7 skokova i 5 asistencija u 111-109 domaćoj pobjedi protiv Miami Heata. Minnesoti ta pobjeda ne znači mnogo jer je odavno izgubila izglede za doigravanje, dok je Miami ovim porazom uvelike smanjio svoje izglede za osiguranje posezone. Gosti s Floride imali su priliku za pobjedu, no Dwyane Wade je promašio tricu s istekom sirene.
Uz Šarića, najefikasniji u momčadi Minnesote je s 19 poena bio i Gorgui Dieng, dok su Miami predvodili Wade sa 24 i Dion Waiters sa 22 ubačaja.
Minnesota je sa 36-43 deseta na Zapadu, dok je Miami pao na 38-41 te se trenutačno nalazi na devetom mjestu Istoka s pobjedom manje i porazom više od Brooklyn Netsa i Detroit Pistonsa koji drže posljednje dvije pozicije koje vode u doigravanje.
Jednu od svojih najboljih utakmica u NBA ligi odigrao je i centar Dragan Bender koji je u 133-126 domaćoj pobjedi Phoenix Sunsa protiv New Orleans Pelicansa nakon produžetka sudjelovao sa 11 koševa (šut za dva 4-4, trica 0-3, slobodna bacanja 3-6), 10 skokova, 6 asistencija i čak 7 blokada za 38 minuta provedenih u igri.
U susretu dvije momčadi koje su vrlo rano izgubile izglede za doigravanje te će za pet dana okončati sezonu kod domaćih se istaknuo Josh Jackson sa 35 ubačaja i 9 skokova, a kod gostiju Julius Randle sa 31 pogotkom i 14 skokova.
Ivica Zubac je u 117-122 domaćem porazu Los Angeles Clippersa od gradskih rivala Lakersa igrao 19 minuta i za to vrijeme svojoj bivšoj momčadi ubacio 11 koševa (šut za dva 5-8, slobodna bacanja 1-1) uz 8 skokova i 1 blokadu. No, gosti su stigli do iznenađujuće pobjede zahvaljujući utakmici karijere Alexa Carusa koji je postigao 32 koša uz 10 skokova i 5 asistencija, dok je kod Clippersa najefikasniji bio Danilo Gallinari sa 27 poena.
Clippersi su s omjerom 47-33 i dalje šesti na Zapadu, dok su Lakersi sa 36-44 na 11. poziciji te neće igrati doigravanje.
Golden State Warriorsi i Cleveland Cavaliersi sastajali su se u finalu doigravanja u posljednje četiri sezone, no ove godine to neće biti slučaj s obzirom da su Cavsi odlaskom LeBrona Jamesa pali na začelje lige, pa tako niti njihov susret u Oaklandu nije ponudio previše pozornosti, a Warriorsi su se 120-114 pobjedom još približili statusu prvih nositelja Zapada uoči doigravanja. Prvake je do nove pobjede predvodio Stephen Curry sa 40 ubačaja među kojima je bila i trica za 118-112 dvije minute prije kraja, dok je "rookie" Collin Sexton ubacio 27 koševa za Cavse kod kojih je Ante Toni Žižić dobio 17 minuta koje je iskoristio za 12 poena (šut za dva 4-8, slobodna bacanja 4-4) i 6 skokova.
Warriorsi su sa 55-24 nadomak osvajanja Zapada, tri utakmice prije kraja ligaškog dijela imaju dvije pobjede više od drugih Denver Nuggetsa, dok su Cavsi sa 19-61 pretposljednji sastav Istoka.
