Toni Kukoč, jedan od najvećih europskih košarkaša svih vremena te vlasnik tri titule NBA prvaka i tri titule klupskog prvaka Europe, u prošle dvije velike akcije košarkaške reprezentacije Hrvatske aktivno je sudjelovao prenoseći svoje bogato iskustvo na izabranike Josipa Vrankovića.
Ako je prošlogodišnje Svjetsko prvenstvo, gdje Hrvatska nije ostavila dobar dojam, bio tek početak uigravanja 's Kukočevim potpisom' onda bi ovogodišnje EP u Litvi trebalo biti pravi test za mladu i poprilično izmijenjenu momčad.
Zašto ne vjerujemo u polufinale? Zato što brojke govore kako je Hrvatska na posljednja tri Eurobasketa zaustavljena u najvažnijoj utakmici na turniru, u četvrtfinalima. Na EP 2005. Spahija i njegovi momci izgubili su 'nemoguće' u produžetku od Španjolske za koju nije igrao Pau Gasol, dvije godine kasnije izbornik Repeša pokušao je napraviti čudo protiv Litve, ali trica za pobjedu Marka Popovića nije ušla, a na prošlom Eurobasketu u Poljskoj uspjeli smo izgubiti od Slovenije utakmicu u kojoj smo dominirali praktički tri četvrtine.
31.08.2011. FINSKA 21:00h * 1.09.2011. MAKEDONIJA 21:00h * 3.09.2011. CRNA GORA 21:00h 4.09.2011. * BIH 21:00h 5.09.2011. GRČKA 18:00h
Uz sve nabrojano Hrvatska momčad ima velik broj debitanata na velikoj sceni i nema niti jedan igrača za kojeg se može reći kako će se igra bazirati na njemu kao što je to nekada bio slučaj s Kukočem, Rađom, Komazecom, Giričekom… i drugima.
HRVATSKA NA EP U LITVI
4 Ante Tomić (C, 217 cm, Real Madrid)
Iako kod Repeše nije mogao ući među 12, što je jedan od većih propusta u HR košarci posljednjih godina, kod Vrankovića je postao nositelj. Za centra ima odlična pregled igre, no mnogi mu zamjeraju premalo agresivnosti u napadu te slabu kontrolu skoka u obrani. Ovaj Eurobasket mogao bi biti prekretnica u karijeri da svima pokaže kako se radi o igraču extra klase u kojem su stariji poznavatelji košarke vidjeli talent Kreše Ćosića.
5 Lukša Andrić (C, 210 cm, Galatasaray)
Iza sebe ima sjajnu sezonu u Turskoj, no u reprezentaciji vjerojatno neće imati zapaženiju ulogu iako je u odnosu na dane u Ciboni poprilično napredovao. Postao je agresivniji, mekana ruka nikada nije bila sporna, no bez agresivnosti u obrani igrač njegove visine teško može igrati važnu ulogu na najvišoj razini.
6 Marko Popović (B, 183 cm, Žalgiris)
Uoči Eurobasketa potpisao je ugovor sa Žalgirisom, a uspio je i zaliječiti sve ozljede tako da će do ključnih utakmica uhvatiti top formu. Može igrati na pozicijama 1 i 2, što je itekako važno kada netko treba imati loptu odluke u rukama.
7 Bojan Bogdanović (B/K, 202 cm, Fenerbahce)
U dvije sezone u Ciboni dokazao se kao ubojit strijelac i igrač koji može biti vođa bilo koje momčadi. Na prošlom SP-u u dresu Hrvatske oduševio je sve svojim napadačkim sposobnostima pa stoga nema razloga da kao novopečeni milijunaš i član Fenerbahcea odvede hrvatsku korak dalje. Samo ako mu suigraču budu vjerovali…
8 Rok Stipčević (B, 181 cm, Varese)
Ozljeda Roka Lenija Ukića pogurala ga je među 12 koji su otputovali u Litvu gdje će, poznavajući filozofiju Vrankovića, sigurno dobiti priliku pokazati što zna kako bi odmorio Drapera. Popović će u tim situacijama igrati na poziciji dvojke što itekako voli…
9 Marko Tomas (B/K, 201 cm, Fenerbahce)
Iza sebe ima odličnu sezonu, no na njegovoj formu će vjerojatno utjecati ozljeda zbog koje je propustio dosta treninga i nekoliko utakmica. Ključni igrač Vrankovića jer jednako dobro igra u napadu i obrani što bi moglo biti ključno baš u četvrtfinalu.
10 Dontaye Draper (B, 180 cm, Cedevita)
Osvježenje u momčadi i prvi tamnoputi igrač koji je navukao dres HR reprezentacije. Iza sebe ima fantastičnu sezonu, no ne očekujte od njega da će igrati slično kao u Cedeviti. Petorka mu je sigurna, no od njega se osim da razigra traži i koji koš više – pogotovo u igri 1 na 1 gdje je vrlo moćan.
11 Kruno Simon (B, 197 cm, Zagreb)
Najugodnije iznenađenje priprema koji je u HR repku trebao ući puno ranije, samo da je bio odgovorniji prema svom tijelu (višak kg i teretana). Mekana lijeva ruka i nepredvidivi potezi u napadu najjača su mu strana. Igrač kakav je nedostajao ovoj momčadi jer kod njega ne postoji pojam – trema.
12 Damir Markota (K/C, 209 cm, Union Olimpija)
Povratnik u momčad nakon što je zbog ozljede ispao s popisa putnika za Olimpijadu 2008. godine. Prošle sezone u dresu Olimpije podsjetio je na najbolje dane, a u dresu A reprezentacije na poziciji 'četvorke' dati će ono što je nedostajalo na prošlom EP-u. Sigurnost.
13 Damjan Rudež (K, 205 cm, Cibona)
Svestrano krilo i ljubimac izbornika Vrankovića. Može igrati na više pozicija i upravo zbog toga je potreban ovoj momčadi. Za razliku od Pekinga 2008. gdje je malo igrao, u Litvi bi mogao biti ugodno iznenađenje jer je riječ o vrlo talentiranom košarkašu.
14 Luka Žorić (C, 208 cm, Unicaja)
Iza njega je najbolja sezona u karijeri i ugovor života s bogatom španjolskom Unicajom. U koncepciji igre Josipa Vrankovića odlično se snalazi i trebao bi biti osigurač na centarskim pozicijama. Poboljšao je igru u obrani što je svakako dobra vijest.
15 Stanko Barać (C, 217 cm, Anadolu Efes)
Najveći potencijal Hrvatske uz Antu Tomića i igrač od kojeg se može očekivati 'double-double' na svakoj utakmici. Ako zaigra kao u najboljim danima ACB lige – teško da ga netko može zaustaviti. Igrač NBA kvalitete pred kojim je sjajna karijera.
Izbornik: Josip Vranković
Pomoćnici: Mladen Erjavec i Ivica Skelin
VIŠE O SVIM SKUPINAMA U ČLANCIMA NIŽE
Skupina A (Panevežys): Španjolska, Turska, Litva, Velika Britanija, Poljska, Portugal
Skupina B (Šiauliai): Srbija, Francuska, Njemačka, Izrael, Italija, Letonija
Skupina C (Alytus): Grčka, Hrvatska, Crna Gora, Makedonija, BiH, Finska
Skupina D (Klapeida): Slovenija, Rusija, Belgija, Gruzija, Bugarska, Ukrajina
