Ivo Šušak zamijenio je Dražena Ladića na mjestu izbornika hrvatske U-21 reprezentacije. Novi izbornik danas je predstavljen javnosti u Kući nogometa:
„Počašćen sam što mi je ponuđena dužnosti izbornika U-21 reprezentacije iz nekoliko razloga. Nisam trener koji sam u karijeri tražio angažmane, obično su oni mene tražili. Tako je i ovaj put bilo“, istakao je Šušak te dodao da je imao i drugih ponuda.
„No, kada se u posljednjih desetak dana pojavila mogućnost da postanem izbornik mlade reprezentacije, onda mi ni jedna druga funkcija nije zanimala. Bio sam već izbornik mlade reprezentacije. To je moj najljepši period u karijeri. Nisam imao ni jednu ozbiljniju traumu, ispunio sam očekivanja svugdje gdje sam radio. Ljudi u Savezu očito su bili zadovoljni mojim poslom“, podsjetio je Šušak te dodao:
„Ponosan samo što ću biti na čelu najboljih igrača do 21 godine. To ću probati prenijeti na svoje igrače, da nastup za mladu reprezentaciju ne bude tek profesionalno odrađivanje. U ovaj izazov ušao sam s izuzetnim sportskim motivima. Dat ću sve od sebe da opravdam povjerenje, kako Saveza tako i igrača koji će igrati u reprezentaciji“, kazao je Šušak podsjetivši da je svojedobno uspješno vodio seniorsku reprezentaciju Gruzije.
Jeste li odlučili tko će vam biti pomoćnici u stožeru?
„Sinoć sam u 21.15 dobio službenu obavijest da sam postao izbornik, tako da nisam stigao obaviti kontakte oko imenovanja pomoćnika. U najskorije ću vrijeme obaviti konzultacije s ljudima za koje mislim da će mi moći pomoći oko stvaranja rezultata i dobre atmosfere.“
Na koliko ste potpisali ugovor?
„Ugovor još nismo napravili, a to nije bio moj uvjet za prihvaćanje ovog posla. Nakon što odradim dvogodišnji ciklus, razmatrat će se što dalje. Tako je uvijek bilo.“
Što je primarni cilj? Stvoriti igrače ili plasirati se na Europsko prvenstvo u Izraelu?
„To je vezano. Tko ne poznaje povijest ne može kvalitetno praviti strategiju za budućnost. U mome prvom mandatu bilo je uzajamno vezano. Tudor, Leko, Bišćan, Balaban, Šerić i mnogi drugi prošli su kroz mladu selekciju i kasnije postali seniorski reprezentativci. Ali, nije zanemariv niti rezultat.“
Hoće li način igre mlade reprezentacije biti prilagođen modelu igre A reprezentacije?
„Danas su sustavi varijacija na temu. Ja više naglasak dajem na koncepciju. Uvažavat ću potrebe izbornika A selekcije, ali i trenera iz klubova. Bez klubova svaki je izbornik 'mrtav'. Uvijek sam davao zahvalu i podršku trenerima koji su pripremali te igrače. Moje je da budem pošten i prema svojoj savjesti sastavljam momčad. Svakome u lice kažem što mislim.“
Je li planirano da idete na SP U-20 u Kolumbiju, budući da ćete iz te momčadi crpiti glavninu igrača u budućoj reprezentaciji?
„Nisam prošao sve teme koje me interesiraju. Moja je koncentracija bila usmjerena na prijateljsku utakmicu sa Slovenijom i ždrijeb za kvalifikacije za Euro 2013.", istakao je Šušak. Inače, ždrijeb će se održati u četvrtak u Nyonu. Hrvatska je u trećoj jakosnoj skupini.“
Jeste li što mijenjali u popisu igrača za utakmicu sa Slovenijom u Kopru 9. veljače?
„Nisam imao potrebu bilo što korigirati iz popisa koji je sastavio prethodni stručni stožer, ali to nije ni u kojem slučaju zatvoreni popis. Moguće je da će biti u budućnosti promjena. Nisam imao vremena komunicirati s bivšim izbornikom, ali otvoren sam za sve razgovore. Svi pozvani kandidati trebaju, da ne kažem moraju se javiti na ovaj poziv. Uvjeren sam da ću naići na razumijevanje klubova. Ja ću se truditi da provedem barem dio programa koji su zacrtali njihovi treneri u klubovima.“
Treba li mlada reprezentacija igrati izvan „zagrebačkog prstena“?
„U mome prvom mandatu igrali smo u Osijeku i Vinkovcima, a jedan od najdražih nastupa bio je u Splitu protiv Portugala, u jednoj nezaboravnoj atmosferi. Inzistirati ću da igramo gdje god je moguće u cijeloj Hrvatskoj.“
