Zoran Zekić, istinska igračka ikona HNL-a i jedan od predvodnika novog trenerskog vala talentiranih trenera koje je iznjedrila elitna hrvatska liga posljednjih godina, najavio je predstojeće Eurosko prvenstvo 2020. i secirao igru hrvatske reprezentaciji u pripremnim utakmicama.

Kako ste vidjeli posljednju pripremnu utakmicu s Belgijom?

''Igrali smo protiv jedne od najjačih reprezentacija u Europi u ovom trenutku. Pružili smo dobar otpor, mislim da smo ipak mogli biti hrabriji i odvažniji, da smo mogli imati više situacija prema naprijed, bez obzira na snagu protivnika. Vjerojatno je izbornika tražio neka nova rješenja, neke nove ideje. Najvažnije je da je on dobio jasniju sliku. Svi mi sa strane znamo što bi trebalo i kako bi trebalo, ali izbornik je stalno s njima, on je potpuno unutra i ima najjasniju sliku'', kazao je Zekić u uvodu.

Naravno, ali mi možemo komentirati. I pozitivno i negativno, ako mislimo da ima i takvih stvari. Izbornik je sam rekao da nije zadovoljan s igrom prema naprijed, odnosno premalim brojem šansi koje su stvorene. Je li to veliki problem hrvatske reprezentacije? Doduše, protiv Armenije je bilo dosta šansi…

"Dalić će morati donijeti neke teške odluke"

''Armenija je nešto posve drugo u odnosno na ono što nas čeka na Euru. Tamo sigurno nećemo imati takvog protivnika. S druge strane, izbornik najbolje zna, ali mislim da će morati donijeti neke teške odluke. Ima još malo vremena, mislim da nam nedostaje malo svježe krvi. Nakon takvih uspjeha s jednom grupom igrača teško je promijeniti neke pozicije. Mislim da nam treba zaista malo osvježenja, da moramo igrati malo vertikalnije, da moramo biti opasniji, da moramo više koristiti bekove. Jednostavno, u današnjem nogometu svaki protivnik se brzo zatvori, sve su to disciplinirane momčadi, svi su spremni i fizički i taktički tako da bi morali poraditi više na nekim stvarima, malo više iskorištavati neke igrače“'', kaže Zekić i ističe.

''Bornu Barišiću sam trenirao, igra u Glasgow Rangersu, mislim da može biti velika snaga reprezentacije, da ga moramo malo više iskoristiti po toj lijevoj strani, njega i Perišića, da dupliramo te pozicije. Plus da dodamo još jedno veznog igrača, pa da napokon imamo barem dva-tri igrača u šesnaest metara.''

"Barišića se mora bolje iskoristiti"

Je li simptomatična ta izmjena Barišića na poluvremenu?

''Pa, ne znam, izbornik je tražio neka svoja rješenja. Ne mogu reći što izbornik traži od bekova? Da stoje više obrambeno ili da ulaze kao vezni, možda da drže poziciju s dvojicom iza. Ali mislim apsolutno da se i Borna i Šime Vrsaljko mogu još bolje iskoristiti.''

Barišić se u Rangersu isprofilirao kao igrač koji zna proći i ima teledirigirani centaršut s tom svojom doista mekom lijevom nogom. U reprezentaciji u posljednje vrijeme tako ne igra. Protiv Belgije skoro nikako. Radili se o psihološkoj kočnici ili taktičkim postavkama koje mora ispunjavati?

''Ne znam točno, možemo nagađati. To je Barišićeva apsolutna snaga. Činjenica je da u Rangersu ima po sedam-osam opasnih centaršuteva. To ne može biti slučajno. A u Osijeku ih je imao i više.''

Baš zbog toga je čudno da više ne prolazi u reprezentaciji? Nije baš neiskusan igrač, ne vjerujem da se uplašio…

„Ma, ne, nije se uplašio. Mislim da je to više njihov dogovor. To je samo moje mišljenje. Kad gledam sa strane, čini mi se da ga moramo bolje iskoristiti, ne samo njega. Bit će nam teško bez priključivanja bočnih igrača.“

"Ne sumnjam u Vrsaljka"

I druga strana je štekala što se tiče ofenzivnih akcija. Vrsaljko nije bio na svojoj razini ni protiv Armenije, najblaže rečeno. Možda smo ponešto razočarani jer smo od njega jako puno očekivali.

''Nekad je dobro da se ovakve stvari događaju prije velikih natjecanja. Možda ne bi bilo dobro ni da smo u top-izdanju. Poznato je da nama prijateljske utakmice nikada nisu bile posebno važne. Nikad se nije znalo što se može izvući iz svega. Kad popravimo ove neke stvari o kojima smo pričali i uvedemo malo svježe krvi, ja sam siguran da ćemo opet biti jako ozbiljni protiv svakog suparnika. Naravno, moramo još malo podići dozu agresivnosti u svim zonama, to je ključ cijele priče.''

Može li Vrsaljko uopće podići svoju igru? Mi više nismo sigurno je li to samo kratka epizoda… Kad se vidi kako igra u dresu Vatrenih, postaje jasnije zbog čega nije dobio više šansi kod Simeonea u Atleticu.

''Klub je jedno, reprezentacija nešto drugo. Vukao je ozljedu, dosta dugo nije bio fit. Njemu su najviše trebale ove dvije utakmice, da malo podigne samopouzdanje, da dobije osjećaj, jer teško je kada ne igraš tako dugo vremena. Lako se izgubi osjećaj za prostor i sve ostalo. Ne sumnjam u njega, toliko je godina na top-razini. I to što ne igra u Atleticu, ali to je jedan od najboljih klubova na svijetu. Nekad igraš, nekad ne igraš. Ne treba to podcjenjivati, ja sam siguran da će on biti velika snaga na Euru.''

"Ne znam zašto se u Vidu sumnja"

Vrsaljko je u najboljim danima prije svega bio igrač energije, fizičke moći, proboja, žustrine. Kad se to izgubi…

''Ne smije se smetnuti s uma da se i naša zadnja linije promijenila. Lovren i Vida su po meni bili najbolji stoperski par na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Lovrena sad nema. Hoće li tu biti Ćaleta-Car ili Gvardiol, ne znam, ali i s te strane gledajući, bekovi možda ostaju malo više iza, jer još nisu uigrani, ne znaju koliko tko može i hoće li u danom trenutku nešto zatvoriti. Nogomet je ponekad najjednostavnija igra, a ponekad najkompleksnija. Ne treba biti prekritičan, treba razgovarati, mislim da će izbornik naći najbolje rješenje, kao što je nalazio i dosad.''

Za Ćaletu-Cara bile su dosta loše recenzije nakon Belgije, dok su za Vidu bile dosta pozitivne, iako se u Vidu dosta sumnjalo.

''Ne znam zašto se u Vidu sumnja?00

Imao je jedan loš period, realno. Sjetimo se Lige nacija.

''Dobro, imao je par tih situacija. Ali opet ne možeš igrača koji je toliko dao za reprezentaciju, odigrao toliko dobrih utakmica, na kraju krajeva, turska liga nije bezveze, a on je jedan od najboljih igrača momčadi koja je osvojila prvenstvo. On je zaista tip koji daje sigurnost. Sada bi bilo pogubno da se razmišlja i da se njega mijenja.''

"Gvardiola bih volio vidjeti na mjestu stopera"

Ipak se više očekivalo od Ćalete-Cara, kao uostalom i od Vrsaljka.

''Ja sam očekivao da će Škorić možda dobiti neku malo veću šansu, da se vidi kako to klapa. Ali izbornik je unutra, zna najbolje. Osim toga, i Ćaleta-Car je u Marseilleu, u jednom od najboljih klubova francuske lige. To su prijateljske utakmice, bit će potpuno drukčije na Euru. Kažem, možda je dobro da se ovakve neke stvari vide i da da se mogu ispraviti na treninzima, u nekim detaljima.''

Gvardiol je ušao u drugom poluvremenu umjesto Barišića i dosta dobro iskoristio izbornikovo povjerenje. Kritike su vrlo dobre.

''Gvardiol je na visokoj razini u zadnjih godinu dana tako da u njega nema nikakve sumnje. Ja bih više volio da sam ga vidio protiv Belgije na stoperskoj poziciji. Lijeva noga, Vida desno, on lijevo. On bi nam jako puno pomogao u izgradnji igre. Moramo malo ubrzati taj pas, malo više rotacije u veznoj liniji. Mi sad možemo o tome razgovarati, ali samo vrijeme će pokazati je li to simptomatična izmjena.''

"Očekujem da će Modrić i Kovačić više pomagati prema naprijed"

Dakle, mislite da se Gvardiola trebalo isprobati na stoperskoj poziciji. Barišiću ipak dajete prednost na lijevom beku?

''Ja sam tu možda malo i subjektivan, on je moj bivši igrač. Malo je reći da ga cijenim kao igrača. Borna je imao fantastičnu sezonu, mislim da ima više od 15 asistencija u svim natjecanjima. Mislim da tu nema mjesta sumnji, ali da treba više pokazati, treba.''

Uglavnom, stječe se dojam da bi moglo biti nekih manjih izmjena u momčadi u dvoboju s Engleskom. Kako ste zadovoljni s veznim redom i trojicom zvjezdanih hrvatskih igrača – Modrićem, Kovačićem i Brozovićem?

''Kad se pogledaju ta imena, teško da bilo koja reprezentacija ima takvu veznu liniju.''

Je li razina zadovoljstva njihovom igrom na istom tragu?

''To je najbolje što mi imamo. Sva trojica su na najvišoj razini, nećemo govoriti kroz prizmu jedne utakmice. Ali apsolutno da očekujem više, da će i Luka i Kova više pomagati prema naprijed, a da će Broz biti neki osigurač, jer on to može. Da će brže razigravati momčad, jer ako budemo igrali brže, otvarat ćemo situaciji na boku. Da imamo ponekad i beka gore, plus jedno krilo, pa ćemo biti opasniji. Malo nas je u 16 metara, a onda je jako teško zabiti gol.''

"Blago je imati igrača poput Petkovića"

Očito je da Vatreni trebaju kralja šesnaesterca. Otvorena je i problematika Brune Petkovića. Izbornik mu je poručio da ne može i neće igrati kao što igra u Dinamu, gdje se duboko povlači, prečesto je daleko od vrata.

''Ja to ne bih shvaćao kao problem. Blago je imati igrača poput Petkovića ili Kramarića, koji rade razliku u među linijama. Ako su vezni igrači dovoljno okomiti plus krila, to je fantastična stvar. Kad se Petković spušta dolje, stalno imaš igrača viška u veznoj liniji. Samo se mora iskorištavati prostor iza njega. Možemo mi reći da bi više voljeli da su Petković i Kramarić gore, ali to je jednostavno protiv njihova karaktera i stila igre. No to se može jako dobro iskoristiti.''

Da bi se to iskoristilo, Perišić i pogotovo Rebić trebaju više ulaziti u prazan prostor i izlaziti u šanse. Perišić je na standardnoj razini, ali brine Rebićeva forma.

''Kad gledam to sa strane, čini mi se da nam nedostaje malo više svježe krve, energije. Oršić je postigao petnaestak golova u zadnje dvije europske sezone. On je među prva tri igrača po formi. Mislim da bi trebao dobiti malo više šansi. Nedostaje nam okomitosti, nedostaje nam igrač koji će biti vertikalniji, a odmah i opasniji.''

"Kramarić je naš najpodcjenjeniji igrač"

Dojam je da je Kramarić ipak najbolji, najvještiji gol-igrač hrvatske reprezentacije, ma na kojoj poziciji igrao.

''Mislim da je Kramarić naš najpodcjenjeniji igrač. Kad se priča o najboljim našim igračima, malo tko se sjeti Kramarić, a on je čovjek koji odlično igra u međuprostoru, koji je odličan u šesnaestercu. U Bundesligi je ove sezone zabio 20 golova. I ne samo ove sezone najviše zabija. Mislim da je on najbolje rješenje za polušpicu u sustavu 4-2-3-1. Ali imat ćemo onda problem, ako imamo dva napadača sličnih karakteristika, onda se treba poraditi na tome tko će im i kako ulaziti iza leđa. Ako igra Kramarić, onda je igrač manje u veznom redu. Ima tu puno kombinacija, varijacija na temu. Izbornik je svaki dan s njima i najbolje zna. Siguran sam da ćemo biti jako dobri na Euru.''

Vlašić je na rubu prve momčadi, čak je jedno vrijeme figurirao i kao sigurni starter. Nema sumnje da će imati zapaženu minutažu na Euru. Međutim, Pašalić nikako da iskoči punom snagu. I od njega se očekuje više.

''Pašalić u 4-3-3 može igrati jednu od te dvije osmice, može igrati polušpicu u 4-2-3-1, može igrati i lažnu špicu u nekoj varijanti, ali jednostavno pričamo o tri igrača koji su sličnih karakteristika.''

"Vlašić mi se jako sviđa, ali Krama bi morao biti neupitan"

Da, nekako je previše igrača sličnih profila, a malo je klasičnih centarfora. Budimir možda jedini.

''Opet se vraćam. Ako igraš s Petkovićem ili Kramarićem, u startu se zna kako ćeš igrati. Moraš iskoristiti druge igrače, iz vezne linije, krila, bočne strane… To je jedino rješenje, drugog nema kad se igra s takvim tipom igrača. Kad se igra s Budimirom, to mijenja sliku, hoće li se igrati s Vlašićem ili Kramarićem? Vlašić se meni jako sviđa, ali Krama bi morao biti neupitan.''

''Mi stalno pričamo o prvih 11. Nije važno kako ćeš početi utakmicu, nego kako ćeš je završiti. Danas veliku razliku rade igrači koji ulaze s klupe. Igrači koji uđu moraju unijeti dodatnu energiju, promijeniti ritam, u situaciji kada vodiš i kada moraš loviti rezultat.''

"Ako Oršić i Ademi to mogli u Dinamu..."

S obzirom na forsirani sustav i ideju igre, ispada da je Petković ključan igrač ove momčadi, a forma nije briljantna.

''Stalno se povlači da izgleda lijen. On je jednostavno takav tip igrača. Pokazao je u zadnje dvije sezone u Dinamu kakav je igrač. Ono što je odradio u par europskih utakmica, to je stvarno fascinantno. Ne treba samo pričati o nedostacima, treba iskoristiti njegove najbolje strane. Ako su to mogli Oršić i Ademi u Dinamu…''

Zekić je istakao da se možda malo previše kritizira reprezentaciju.

''Pritisak je očit. Može se razgovarati, ali možda bi trebalo na konstruktivniji način. Ne treba raditi dodatno opterećenje jer i ovako su igrači opterećeni.''

Ali praksa pokazuje da Vatreni igraju bolje kada ih se kritizira. Čim dođe do malog opuštanja, navijačke i medijske euforije, zna doći do kratkog spoja. Izgleda da tenzije odgovaraju hrvatskim igračima. Kao da ih odvedu u neku vrst inata i pozitivno reagiraju.''

„Ne treba veći motiv od Europskog prvenstva. Mi smo takvi da volimo kritizirati, glasno razmišljati. Njima je najpotrebniji mir, prije svega izborniku, jer samo čovjek hladne glave može donijeti najbolje odluke.''

"Teško da će biti kalkulacija"

Zvuči kontradiktorno, ali izgleda da je bolje biti prvi nego drugi u skupini. Daljnji ždrijeb je takav da će prvi imati jačeg suparnika jer ide na „skupinu smrti“. Otvara li to neke kombinacije uoči utakmice s Englezima?

''Sumnjam. Teško da će itko kalkulirati. Ako planiraš biti drugi, možda ti se plan ne ostvari, pa ispadneš.''

Slažete li se da su Englezi favoriti?

''Da, ali isto tako oni su u Rusiji nakon tko zna koliko godina sličili na momčad. Zabili su 70 posto golova iz prekida. Oni sebe uvijek hvale. S njima se zapravo nikad ne zna.''

U biti se zna. U pravilu kiksaju, prije ili kasnije.

''Da, ali hoće li to biti u skupini!? Ajmo reći da je pametnije zaključiti kako će Engleska biti favorit.''

Na stranu Engleska, to se može izgubiti, ali za prolaz skupine trebat će samo četiri boda. To će 99 posto biti dovoljno za treće mjesto. Ako Hrvatska nije u stanju uzeti četiri boda u srazovima s Češkom i Škotskom, bolje da nije ni došla na Euro.

''To je istina, četiri boda će biti dovoljna, ali ne mislim da će ijedan od tih protivnika biti lagan. Sve zavisi od dana, forme itd. Mi i jesmo tako jaki što imamo igrače koji su u stanju izdržati pritisak.''

"Svi gledaju loptu, nitko suparnike"

Hrvatska je protiv Belgije opet primila jeftin pogodak. Nije iz prekida, ali jest nakon centaršuta. Lopta je poput skočice skakala oko peterca. Kako to objasniti i može li se uopće objasniti?

„To je stvar odgovornosti i karaktera. Tu nema kvalitete, tu moraš biti odgovoran i znati da se svaka greška skupa plaća. Na korneru i prekidu nitko ti neće pomoći. Naši igrači u vrhunskim klubovima, siguran sam da svi polažu dosta veliki dio treninga na odgovornosti i prekidima. Siguran sam i da su svi oni svjesni svega tog, da izbornik razgovara s njima i da to treniraju. Jednostavno malo više koncentracije, ne pomiriti se s tim. To je i psihološki problem. Vjerojatno se i njima u glavi svašta mota kada vide centaršut. Eto, i protiv Belgije svi gledaju loptu, nitko ne prati suparnike. Lopta uđe u gol, ali netko je mora i udariti. Moraju malo više gledati, imati širu percepciju, gledati loptu i igrača u isto vrijeme.“

Livaković je opet pokazao da se na njega može pouzdati.

''On daje stabilnost. Velika je stvar kada se možeš pouzdati na vratara. Svakoj momčadi je to važno.''

"Livaković je odličan, ali nikada nije branio na velikom turniru" 

Livaković bi mogao izrasti u najboljeg hrvatskog vratara od neovisnosti. Ali moramo ga vidjeti i na velikom turniru. I prije se znalo događati da vratari u kvalifikacijama brane dobro, a onda im se na glavnom turniru svežu ruke.

''Ipak je ovo turnir na kakvom nikada nije sudjelovao. On je iskusan po broju utakmica, ali je još mlad. Euro i SP ipak su nešto drugo. To je najveća razina, psihološki moment je drukčiji. Ali u njega zaista ne bi trebali sumnjati.''

Koji je domet hrvatske reprezentacije? BI li prolazak skupine zadovoljio?

''Prolazak skupine bio bi prava stvar. A onda se od Hrvatske može svašta očekivati'', zaključio je Zekić.

Cijeli intervju pogledajte u prilogu.