Hrvatska i Češka sastaju se u drugom kolu skupine D Europskog prvenstva u Francuskoj. Utakmica s početkom u 18 sati igrat će se na Stade Geoffroy-Guichardu u Saint-Étienneu. Prosječni ljubitelji nogometa u Hrvatskoj teško da će se u nekoliko sekundi sjetiti više od pet-šest trenutačnih reprezentativaca Češke.
Čech, Rosicky, Kadlec, Plašil, možda Gebre Selassie i Darida, i to je uglavnom to. I da, David Limbersky, kontroverzni lijevi bek Viktorije Plzen, koji je više poznat po aferama nego po nekoj velikoj karijeri, iako je svojevremeno potpisao za Tottenham i zaradio veliku lovu.
„Limbersky je na neki način ' celebrity ' u Češkoj. Svako malo je na naslovnicama, ali najčešće žutih listova. Nije loš igrač, dapače, ali daleko je poznatiji pod skandalima“, priča nam češki kolega Patrik Vacek, novinar cijenjenog praškog sportskog dnevnika Sport.
„Totalno je 'otkačen'. Ne znam s kime bih ga usporedio od hrvatskih igrača. Znam da ni u hrvatskoj reprezentaciji ne nedostaje afera, pratimo što se kod vas događa, ali nisam siguran da ste imali u reprezentaciji tipa poput Limberskog. Prošle godine je mortus pijan skršio Bentley, a onda je na terenu provocirao navijače simulirajući da vozi automobil. Možete misliti kakve su bile reakcije“, smije se kolega prisjećaju se afere koja je tjednima punila stupce čeških tiskovina.
Češka policija je izvijestila da je imao 1.5 promila alkohola u krvi te da je u takvoj stanju pokušao pobjeći s mjesta nesreće. Limbersky je od strane kuba kažnjen s 20.000 eura, oduzeta mu je i kapetanska traka. No, to mu je tek jedan u nizu incidenata. Poznat je i po sukobu s Diegom Costom od prije nekoliko godina. Tadašnji napadač Atletica udario je glavom Limberskog na utakmici Europske lige pa je dobio zabranu nastupanja četiri utakmice. Nestašni Čeh zna kako isprovocirati suparnika.
„Eto, nedavno je bio meta disciplinske komisije zbog teškog vrijeđanja igrača praške Sparte. Prije nekoliko godina kažnjen je zbog obračuna s navijačima.“
Neki će se zacijelo upitati kakav takav tip može igrati za reprezentaciju?
„Nakon 'vožnje automobila' izbačen je iz reprezentacije na dvije utakmice. Nije igrao zaključne kvalifikacijske utakmice protiv Turske i Nizozemska, no potom je opet pozvan. Limbersky je izbornikov ljubimac, praktičkno mu je desna ruka, jako ga voli i cijeni. “
Bilo je prilično zanimljivo na press-konferenciji izbornika Pavela Vrbe kada je objavio da ga vraća u reprezentaciju.
„Ma i Vrba je prilično osebujan lik. Svađe s novinarima nisu mu strane. Odgovori si mu tipa: što vas briga, ja sam izbornik, prekinut ću presicu i slično. Kod nas se zna događati nešto slično kao na presicama u vašem Savezu“, smije se kolega.
„Ali, mora mu se priznati da je dobar trener. Odličan posao napravio je na klupi Plzena, a sada i reprezentacije. Izvrstan je taktičar, zna izvući maksimum iz igrača i momčadi. Mislim da je ključna figura češke reprezentacije.“
Češka u svakom slučaju nema zvijezde poput Hrvatske, no očito ima kompaktnu momčad i momčadsku igru, jer kako inače objasniti da je bila prva u skupini s Nizozemskom i „strašnom“ Turskom, o kojoj hrvatski mediji ovih dana pišu panegirike i tiradama o turskoj moći „plaše malu djecu“.
„Gledao sam Tursku protiv Češke i nemam neko odveć dobro mišljenje o njezinoj reprezentaciji. Ništa posebno“, kaže Vacek.
„Da ne bi bilo zabune, nisam oduševljen ni češkom reprezentacijom. Svi smo u Češkoj svjesni da nemamo klase kao prije desetak ili više godina i stoga nema neke posebne euforije uoči početka Eura. Ovdje malo tko vjeruje da će Češka napraviti neki zapaženi rezultat. Međutim, nismo baš vjerovali ni da će se Češka uopće otići u Francusku pa se ipak plasirala.“
Češka, dakle, dolazi na Euro bez posebnog pritiska.
„Da, to je možda najveći plus u odnosu na suparnike. Španjolci, Hrvati i Turci očekuju jako puno od svojih reprezentacija. Dovoljno je pogledati gdje igraju hrvatski igrači i koliko su na Transfermarktu vrjedniji od češke momčadi da se zaključi tko je tu pod većim pritiskom. Češka ima momčad željnu dokazivanja, ni prestaru ni premladu, sigurno nije favorit i stoga nema posebnog imperativa. Zapravo, nema što izgubiti, tako da će moći igrati potpuno opušteno. To je u svakom slučaju pogodna atmosfera. E sad, hoće li to biti dovoljno da iznenadi, teško je reći. Iskreno, nisam pretjerano optimističan, no ostavljam mogućnost da na Euru eksplodiraju neki igrači koji su sada široj europskoj javnosti manje-više nepoznati. Ovo je prilika da steknu ime i naprave lukrativne transfere.“
Nešto slično kao 1996. Tada je Karel Poborsky praktički preko noći postao svjetska zvijezda.
„Tada smo imali još manje igrača u inozemstvu nego sada, ali je domaća liga bilo puno jača. Kada iz ove perspektive pogledate roster te momčadi, ne čini se da je Češka bila iznenađenje, jer bilo je tu puno sjajnih igrača, no treba se vratiti na situaciju prije Eura. Tko je Europi znao za Poborskog, Nedveda ili Šmicera prije Eura?“
Ima li sada igrača koji bi mogli poći njihovim stopama?
„Teško je reći, možda dvojac praške Sparte Dočkal i Krejči. Prvi je najbolji češki strijelac u kvalifikacijama, drugi je ponajbolji veznjak lige.“
Za nekadašnje „učitelje“ ne može se reći da su u međuvremenu postali „učenici“.Češka je jedna je od samo devet reprezentacija koja se nalazi na listi osvajača Eura. Godine 1976. Čehoslovačka je u finalu na jedanaesterce svladala Zapadnu Njemačku i popela se na krov Europe. Posljednji jedanaesterac u raspucavanju Antonina Panenke ušao je u antologiju. U Engleskoj 1996. Češka je kao samostalna država dogurala do finala gdje je izgubila od starog znanca Njemačke. U Portugalu 2004. došla je do polufinala, a na posljednjem Euru 2012. u Poljskoj i Ukrajini do četvrtfinala.
Kad se uz to zna da je Čehoslovačka dvaput igrala i finala svjetskih prvenstava, 1934. i 1962., onda je jasno da Češka ima bogatu nogometnu tradiciju koja zna igrati važnu ulogu na najvećim turnirima. Ako nas pitate, Česi su „plutajuća mina“. Nadamo se da Hrvatska neće biti ta koja će prva „naletjeti“. Tu čast vrlo rado prepuštamo Španjolcima i Turcima. 
