Punih 28 godina čekali su Englezi na plasman u polufinale Svjetskog prvenstva i dočekali ga eliminacijom Švedske u četvrtfinalu u Rusiji.
U njihovu taboru glavni zadatak jest suzbiti euforiju koja je zahvatila cijelu naciju, dok je, s druge strane, glavni problem Zlatka Dalića zdravstveno stanje nekih naših reprezentativaca iz udarnog sastava, prije svih Šime Vrsaljka, koji ima ozlijeđeno koljeno i pod velikim je upitnikom za nastup.
Gareth Southgate tih problema nema. Engleski mediji jedinstveni su u zaključku kako će Gordi Albion istrčati s istom onom postavom (i formacijom) koja je bila standardna tijekom Svjetskog prvenstva u Rusiji.
Southgateovih 3-1-4-1-1
To u prijevodu znači da će na golu biti Jordan Pickford te da Southgate ne odustaje od svoje igre s trojicom igrača u obrambenoj liniji (Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire).
Na bokovima su Kieran Trippier (desno) i Ashley Young (lijevo), dok trojku u sredini sačinjavaju nešto defenzivniji Jordan Henderson te Dele Alli i Jesse Lingard.
Službeno, napadački je tandem Harry Kane i Raheem Sterling, ali zapravo je Kane taj koji je klasični centarfor i najistureniji igrač (sa šest golova trenutačno je najbolji strijelac SP-a), dok je Sterling taj koji ima apsolutnu slobodu u igri i često se ili povlači po loptu u sredinu ili izvlači na krilo.
Sterling se napromašivao
Ujedno, Sterling je igrač na kojeg su otočki mediji dosad imali najviše zamjerki. Našao se u brojnim šansama, ali nikako se nije uspio upisati u strijelce.
Njegov reprezentativni kolega Eric Dier brani ga i poručuje:
"Njegova je uloga od velike važnosti za našu igru, i to je očito svakome tko je gledao naše utakmice na SP u Rusiji. Njegov posjed lopte uvijek je kvalitetan, svojim sprintovima otvara prostor, a kad je potrebno, vraća se prema sredini kako bi povezao našu igru. Njegove partije na SP-u bile su fantastične, a takva je i njegova radna etika", kazao je Dier.
Valjda Sterling neće eksplodirati baš protiv Hrvatske...
Podsjećamo, Hrvatska i Engleska igraju u srijedu s početkom u 20:00 na stadionu Lužnjiki u Moskvi. Pobjednik će u nedjeljno finale koje se igra na istom stadionu, dok će poraženi u borbu za broncu koja je na programu u subotu.