Nogometaši skopskog Vardara priredili su najveće iznenađenje kvalifikacija za Europsku ligu izbacivši turskog velikana Fenerbahče.
Nakon skopskih 2:0, Vardar je u Istanbulu pobijedio 2:1 i prvi put u povijesti plasirao se u grupnu fazu nekog europskog natjecanja.
Fenerbahče je najavljivao veliki preokret i prolaz dalje. Međutim, Vardar je odigrao još jedan čudesan meč. Makedonci su se hrabro postavili, ali je Fener u 61. minuti poveo golom Romana Neustadtera. Kada se očekivao žestok napad na gol makedonskog sastava, gosti su sedam minuta kasnije izjednačili preko Jigaurija. U trećoj minuti sudačke nadoknade Vardar je potvrdio prolaz golom Gligorova.
Vardar je sjajno ušao u ovu sezonu. Prvo je izbacio Malmo, pa do 75. minuti uzvratne utakmice držao protiv Kopenhagena četvrto pretkolo Lige prvaka. Na koncu nije uspio, pa je preselio u kvalifikacije Europske lige gdje je za protivnika dobio Fener. Činilo se kako će turski velikan rutinski do plasmana u natjecanje po skupinama, no Vardar je šokirao bogate Turke.
Iznenađenje je priredio i švedski Ostersund izbacivši PAOK. Nakon što su Grci kod kuće slavili 3:1, Ostersund je pred svojim navijačima pobijedio 2:0 i zbog više golova u gostima prošao je dalje. Junak utakmice bio je dvostruki strijelac Saman Ghoddos (71, 77). Za goste je cijeli susret odigrao hrvatski nogometaš Marin Leovac.
Debitant u europskim natjecanjima Ostersund je ranije izbacio Galatasaray Igora Tudora.
Od Europe se oprostio i Ajax koji je prošle sezone igrao u finalu ovog natjecanja. Ajax je na gostovanju u Norveškoj izgubio od Rosenborg 2:3 nakon domaćeg poraza 0:1.
Svi rezultati play-offa Europske lige
Skenderbeu (Alb) - DINAMO (HRV) 0-0 (prva utakmica 1-1)
HAJDUK (HRV) - Everton (Eng) 1-1 (prva utakmica 0-2)
Austria Beč (Aut) - OSIJEK (HRV) 0-1 (prva utakmica 2-1)
Dynamo Kijev (Ukr) - Maritimo (Por) 3-1 (prva utakmica 0-0)
AEK Larnaca (Cip) - Viktoria Plzen (Češ) 0-0 (prva utakmica 1-3)
RB Salzburg (Aut) - Viitorul Constanta (Rum) 4-0 (prva utakmica 3-1)
Maccabi Tel Aviv (Izr) - Altach (Aut) 2-2 (prva utakmica 1-0)
Zenit St Petersburg (Rus) - Utrecht (Niz) 2-0 prod. (prva utakmica 0-1)
Šeriff Tiraspol (Mol) - Legia Varšava (Polj) 0-0 (prva utakmica 1-1)
Oleksandrija (Ukr) - BATE Borisov (Blr) 1-2 (prva utakmica 1-1)
Ostersunds (Šve) - PAOK (Grč) 2-0 (prva utakmica 1-3)
Fenerbahče (Tur) - Vardar (Mak) 1-2 (prva utakmica 0-2)
Suduva (Lit) - Ludogorets (Bug) 0-0 (prva utakmica 0-2)
Videoton (Mađ) - Partizan (Srb) 0-4 (prva utakmica 0-0)
AEK (Grč) - Club Brugge (Bel) 3-0 (prva utakmica 0-0)
Midtjylland (Dank) - Apollon Limassol (Cip) 1-1 (prva utakmica 2-3)
Athletic Bilbao (Špa) - Panathinaikos (Grč) 1-0 (prva utakmica 3-2)
Braga (Por) - FH (Isl) 3-2 (prva utakmica 2-1)
Marseille (Fra) - Domžale (Slo) 3-0 (prva utakmica 1-1)
Rosenborg (Nor) - Ajax (Niz) 3-2 (prva utakmica 1-0)
Škendija (Mak) - Milan (Ita) 0-1 (prva utakmica 0-6)
Crvena zvezda (Srb) - Krasnodar (Rus) 2-1 (prva utakmica 2-3)