Četverostruki svjetski prvak u Formuli 1, 32-godišnji njemački vozač Sebastian Vettel napustit će momčad Ferrarija na kraju ove sezone, nakon što su propali njegovi pregovori o produženju ugovora s talijanskom momčadi.
Njemački tabloid Bild objavio je da Vettel, kojem ugovor s Ferrerijem završava na kraju 2020., nije pristao na uvjete iz novog ugovora, dok se najtrofejnija i najstarija momčad u Formuli 1 još uvijek nije oglasila.
Prema pisanju talijanske Gazette dello Sport, Vettelu je bilo ponuđeno produženje ugovora od jedne godine, ali uz smanjenu plaću.
Vettel je u Ferraru došao 2015. nakon što je za upravljačem Red Bulla osvojio četiri naslova svjetskog prvaka. Momčad iz Maranella i mladi njemački vozač nadali su se da će se niz nastaviti i u Ferrariju te da će Vettel krenuti stopama slavnog sunarodnjaka i njegova idola Michaela Schumachera, koji je u bolidu s propetim konjićem osvojio pet od svojih sedam naslova svjetskog prvaka.
Iz Ferrarija su još prije poručili da žele Vettelov ostanak u momčadi uz 22-godišnjeg Monegašanina Charlesa Leclerca, ali da žele zaključiti ugovor što prije, kako bi u slučaju odlaska Nijemca pravovremeno pronašli pravu zamjenu, dok na tržištu još ima dovoljno kvalitetnih opcija.
Leclerc je u svojoj premijernoj sezoni s Ferrarijem nadmašio Vettela po broju bodova, pobjeda, mjesta na postolju i osvojenih prvih startnih pozicija te je na taj način najavio preuzimanje statusa prvog vozača momčadi i Ferrarijeva kandidata u borbi za naslov svjetskog prvaka.
Kao mogući Vettelovi nasljednici najčešće se spominju Australac Daniel Ricciardo iz Renaulta i Španjolac Carlos Sainz iz McLarena, s obzirom na to da su obojica u posljednjoj godini ugovora sa svojim sadašnjim momčadima.
U mnogim špekulacijama o njegovoj budućnosti s Ferrarijem povezivan je i aktualni svjetski prvak Britanac Lewis Hamilton, ali je on više puta ponovio da je njegova namjera ostati u Mercedesu.
Vodstvo Formule 1 nada se da će ovu sezonu započeti početkom srpnja na stazi Red Bull Ring u austrijskom Spielbergu.