Vatreni su rusku bajku zaključili titulom svjetskih doprvaka, a da su pri tom osvojili simpatije cijelog svijeta.
Ovdje u domovini, pak, Hrvatska je proživljavala nezaboravne dane protkane euforijom i zajedništvom koje nikada nećemo zaboraviti. Kulminiralo je sve s povratkom heroja nacije koji je okupio pola milijuna građana na ulicama glavnog grada, s ostatkom države prikovane uz televizijske ekrane.
"Kazao sam igračima - uživajte u nogometu"
Tih nezaboravnih dana ponovno ćemo se prisjetiti i s izbornikom Zlatkom Dalićem.
„Prošlo je godinu dana, ostao je ponos, ostala je sreća, ostalo je zadovoljstvo, ali ostala je i žal što Hrvatska nije postala prvak svijeta. Emocije su još uvijek prisutne, ostat će dugo. Jedno nezaboravno ljeto, uspomena za cijeli život, a našoj Hrvatskoj za povijest.“
Što ste rekli igračima prije finalne utakmice? Možete li otkriti neki detalj?
„Inzistirao sam na tome da uživaju u nogometu. Kazao sam im: 'Došli ste do finala, povijest ste napravili. Ne treba biti sputan, uživajte, igrajte nogomet, sve ste napravili. Naravno da želimo pobijediti, ali finale je nešto što se doživi jednom u životu ili nikada. Vi to morate znati cijeniti i poštovati. Igrajte i uživajte, ništa drugo.“
"Primili smo dva gola zbog pogrešaka suca"
Jeste li u međuvremenu pogledali snimku finala?
„Nisam i kako stvari stoje, nikada je i neću pogledati. Onda bi bilo još više tuge, još više žala. Primili smo dva gola zbog pogrešaka suca. Ako bih što promijenio, promijenio bih suca u finalu. Sve drugo bilo je na našoj strani. Možda najbolje poluvrijeme hrvatske reprezentacije na turniru, najbolja igra. Izgubili smo, to smo morali prihvatiti. Postali smo viceprvaci, upisali smo se u povijest. Eto, možda to nekad i pogledam, ali zasad ne.“
Triput se Hrvatska vraćala iz rezultatskog minusa. Gdje je bio taj ključ da se gubitnički mentalitet promijeni u pobjednički?
„Najveći ključ je kvaliteta naših igrača, koja je ogromna. Druga stvar, nosio nas je rezultat. Svaka pobjeda davala nam je još veću snagu, veći moral i energiju. Kada smo gledali što se događa u Hrvatskoj, to je bio još jedan podstrek. Sve nas je gurala u pravom smjeru, ali najvažnija je kvaliteta naših igrača. Na tu kvalitetu smo nadogradili zajedništvo, energiju, taktiku… U stanju u kakvom su bili naši igrača, sve je bilo moguće.“
"Teško je bilo očekivati da ćemo nastaviti u istom ritmu"
Da se prebacimo na recentna zbivanja. Jeste li zadovoljni sa šest bodova u tri kvalifikacijske utakmice?
„Jesmo li zadovoljni razgovarat ćemo u studenom kada prođu kvalifikacije. Kada se Hrvatska plasira na Euro, onda ćemo razgovarati što je i kako bilo. Ali teško je bilo očekivati da ćemo nastaviti u istom ritmu. Neki su se igrači oprostili, neki su bili ozlijeđeni, a mi nemamo preveliki izbor igrača. S druge strane, svaki naš protivnik je bio maksimalno motiviran, htio je pobijediti viceprvaka svijeta. To su bili objektivni problemi. Međutim, ja sam i dalje optimist, vjerujem u hrvatsku reprezentaciju, u našu igru, u naš plasman na Euro. I u ponovno veselje kao što je bilo prošlog ljeta.“
"Vesele me djece u dresovima Vatrenih"
Napisana je knjiga o veličanstvenom uspjehu hrvatske reprezentacije. Zove se "Rusija naših snova". Promovirali ste knjigu i u Moskvi. Kako ide prodaja?
„Rekao sam da nisam pisac, ali mi je drago zbog knjige. Ona je bila neka vodilja u ovih godinu dana. Imali smo petnaestak promocija. Gdje god smo bili, bilo je puno ljudi, a najviše me veselilo što je bilo puno djece, i to u hrvatskim dresovima. Nisu bili u dresovima Cristiana Ronalda i Messija nego u dresovima Modrića, Rakitića, Perišića, Mandžukića… Kroz tu knjigu promovirali smo domoljublje i zajedništvo. Ponosan sam na to. Ne znam u koliko je točno primjeraka prodana, ali je to još jedno sjećanje na Svjetsko prvenstvo u Rusiji i uspjeh hrvatske reprezentacije.“
Ljetni prijelazni rok je u tijeku. Očekujete li od nekih reprezentativaca da promijene sredinu?
„Naši igrači su na visokoj cijeni, viceprvaci su svijeta, imaju dobre rezultate u svojim klubovima. Ne znam što će točno biti, oni sami znaju što je za njih najbolje, tako će i napraviti“, zaključio je Dalić.