Hrvatska U-17 reprezentacija poražena je od Malija u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva. Prvaci Afrike ipak su bili prejaki za hrvatske kadete koji nisu imali svoj dan, ali je sam ulazak među osam najboljih na svijetu najveći uspjeh naše reprezentacije u ovom uzrastu.
Mali je slavio pogotkom Koite iz 20. minute, no Afrikanci su mogli zabiti još pokoji gol u mrežu Adriana Šempera. Hrvatski vratar bio je uvjerljivo najbolji pojedinac u našim redovima, dok su Josip Brekalo, Nikola Moro i Davor Lovren, od kojih se najviše očekivalo, ovaj put ostali u sjeni odličnih Malijaca.
Afrički prvak Mali imao je čak 22 udarca, od kojih čak devet u okvir gola, dok Hrvati nisu imali niti jedan jedini udarac u okvir gola protivnika. Mali je uz svjetskog prvaka Nigeriju (razbili Brazil 3:0) drugi polufinalist Svjetskog prvenstva, što dovoljno govori o moći ove dvije afričke reprezentacije u ovom uzrastu.
Hrvatska je nakon dva početna remija, s domaćinom Čileom i SAD-om, u grupi čak slavila protiv jake Nigerije. Onda je stigla još jedna odlučujuća utakmica i nova velika pobjeda protiv Njemačke u osmini finala, ali snage za novi podvig nije bilo.
Na ovom smo prvenstvu ipak vidjeli kako je ovo nadarena generacija u kojoj je najviše pokazao sjajni Josip Brekalo kojem se predviđa velika karijera. Na kraju nije uspio suzdržati suze, ali on i suigrači, koje je izbornik Dario Bašić većinom zvao iz jednog kluba, zagrebačkog Dinama, mogu uzdignute glave na put prema Hrvatskoj.
