Hrvatska reprezentacija broji zadnje dane uoči Eurobasketa. Pripremni turnir u Zagrebu poslužio je za posljednju provjeru, no zadesilo nas je nekoliko pehova s ozljedama. Najviše su, pak, zebnje izazvali problemi s Tomasom i Bogdanovićem, igračima koje je teško zamijeniti.
‘‘Imamo određenih problema, no ima ih svaka reprezentacija. Nas je možda zadesilo u malo nezgodnom periodu, ali ni jedna od tih ozljeda nije kritičnija, odnosno da bi trebala ugroziti nečiji nastup. Nadamo se najboljem.’’
Na pripremama smo ostvarili devet pobjeda iz devet utakmica. Nismo sve odigrali odlično, bilo je oscilacija, no početak prvenstva dočekujemo sa stopostotnim učinkom što je sigurno dobro za samopouzdanje i atmosferu u momčadi.
‘‘Nikad nismo imali ovakvu situaciju, da smo bili ovako uvjerljivi na pripremama. Doduše, isto je činjenica da smo ipak igrali s malo slabijim reprezentacijama nego inače. Ne sjećam kad zadnjih godina nismo igrali protiv Francuske ili Srbije, u biti stvarno dobrih reprezentacija. Imali smo malo teže ispite što se tiče samih protivnika, no nikad nismo bili ovako rezultatski uvjerljivi. To ima svoje zamke i svoje dobre stvari. Sigurno da je dobro za samopouzdanje i neki ritam i pozitivno ozračje, ali isto tako ne trebamo se sad zanositi misleći da smo predodređeni za medalju’’, objasnio je Ukić te nastavio:
‘‘Jednostavno moramo biti svjesni da sve te utakmice padaju u vodu s prvim podbacivanjem i počinje nešto skroz novo. I moramo biti mentalno i fizički spremni za ono što nas čeka 5. rujna. U principu, ajmo reći da je sve ovo bio jedan dobar uvod. Nadam se da će nam se zdrastveni bilten poboljšati, jer širina rotacije će nam biti bolja. Bit će manje zamora, a manje zamora znači i manje pogrešaka. Sigurno da su pripreme bile dobre, ali daleko je to od neke savršene slike kako bismo mi željeli izgledati. Ako želimo otići daleko, a želimo, moramo odigrati za najmanje jedan nivo bolje u svim segmentima. Mi sami od sebe očekujemo više, bez obzira na skor 9-0. Utakmica protiv Litve je super pokazatelj i nešto čemu trebamo stremiti. No, ne možemo reći da smo taj kontinuitet imali kroz cijele pripreme.’’
'Entuzijastičnije izjave treba sačuvati za kasnije'
Roko Ukić najiskusniji je Perasovićev čovjek. Ovo će mu biti peti Eurobasket, a kapetan reprezentacije je od 2010. godine. Što je po njemu drugačije kod novog izbornika. Jesmo li i po čemu to bolji nego u, recimo, prethodna dva ciklusa?
‘‘Mislim da svako reprezentativno ljeto nudi neku svoju priču. Svi ti naši mladi igrači su godinu dana stariji, zreliji, u krajnjoj liniji bolji i spremniji za jedno zahtjevno natjecanje kao što je Europsko prvenstvo. Nemamo prestarih igrača kojima bi to možda postalo prezahtjevno. Dobra stvar je da imamo jednu zdravu i fizički potentnu ekipu. U odnosu na lani, mislim da izgledamo bolje. Ja sam imao velikih problema sa zdravljem zadnje dvije godine, a sad sam potpuno zdrav. To je prednost. Ako imaš Marka Tomasa koji je zdrav i igra 20 minuta, to je prednost. To nisu beznačajne stvari.
Ima li Hrvatska danas najveću širinu unatrag nekoliko godina?
‘‘Sad tako izgleda, no pričekajmo malo s konkretnijim procjenama do samog prvenstva da vidimo kako će se ti mlađi igrači snaći. I kako će sve to skupa izgledati. Zasad dobro izgleda i imamo dosta razloga za optimizam. No, iskustvo me dobro naučilo da treba malo potegnuti ručnu i entuzijastičnije i euforičnije izjave sačuvati za neko kasnije doba, kad vidimo da taj neki stroj dobro funkcionira. Pogotovo jer su prve dvije utakmice jako zahtjevne, koliko god imali prednost domaćeg terena. Bit će tu i pritiska, a protivnici nisu bezazleni.’’
Na playmakerskoj poziciji uz oporavljenog Ukića imamo Roka Stipčevića i nedavno priključenog Dontayea Drapera (upao zbog ozlijeđenog Lafayettea, op.a.). Stipčević je među onima koji su ponajviše iskočili u odnosu na prijašnja okupljanja.
‘‘Ajmo biti pošteni i reći da Rok nikad nije imao pravu priliku u reprezentaciji i ovo je prvi put da mu se pružila prilika da igra. Dosad je u dva ciklusa bio u položaju trećeg playmakera što je možda i najnezahvalnija pozicija. On ima svojih kvaliteta koje su neupitne, fenomenalan pristup i odličan šut i s tim nekim stvarima može puno pomoći ekipi. Za nas on nije iznenađenje, imao je potencijal i prije, ali ga nije imao priliku pokazati.’’
‘‘Diddy je super tip. Jedan pozitivac i stoposto timski igrač koji je svjestan svoje uloge. Radi isključivo za dobrobit momčadi. Ima neke karakteristike koje nemamo ni Rok ni ja, može napraviti neke stvari skroz drugačije. Daje nam na širini i u određenim momentima prvenstva, koje može biti jako dugo, može nam biti od dragocjene pomoći.’’
Puno medijske prašine podignuto je oko Marija Hezonje. Ponajveći talent hrvatske i europske košarke tek treba odigrati ozbiljnije utakmice za reprezentaciju. Ima čudesan potencijal, ali neki možda u ovom trenutku imaju prevelika očekivanja od njega?
‘‘Ekipa je dovoljno pametna i zrela da razumije koliki je njegov potencijal i svi će ga poduprijeti kad ga ne ide. Trenutno mora određivati neke stvari u igri koje šira publika ne vidi, ali da ima ekstra kvalitet kojim može zabiti teške koševe, tri trice u nizu, zakucati kao nitko i to što svi vide, to je nesporno. Međutim, on ima 20 godina i ne treba od njega očekivati da svaku utakmicu zabije 15-20 poena.’’
Najava hrvatske skupine
Skupina nam nije lagana. Iako svi očekuju da budemo jedna od prve dvije reprezentacije uz Grčku. S nekima smo igrali i na zadnjem Eurobasketu. Kakvo je tvoje mišljenje što se tiče protivnika u prvoj fazi natjecanja?
‘‘Ima i težih i lakših skupina. Teško je to ocjenjivati. Mislim da realno, ako ćemo ocjenjivati igračke kvalitete, mi i Grci tu odskačemo, s obzirom da Slovenija nije u svom najjačem sastavu. Slovencima fali nekoliko igrača i koliko god oni super izgledali na pripremama i stvarno igraju dobro momčadski i jako se bore, mi i Grci ipak igrački odskačemo. Ali tko god podcijeni Sloveniju, imat će velikih problema. Prema nekim očekivanjima, mi i Grčka bi se trebali boriti za prvo mjesto, a Gruzija i Slovenija bi trebale biti tu za drugi krug. Ipak su Makedonija i Nizozemska taj zadnji krug, ali to je Europsko prvenstvo gdje je u jednoj utakmici sve moguće. I koga god podcijeniš, gdje god uđeš malo mekanije ili možda budeš malo umorniji, čeka te potencijalna mina’’, rekao je kapetan Hrvatske te nadodao:
‘‘Tko bude mentalno i fizički jači, bolje će proći. Ne treba se zamarati nekim križanjima, treba ići utakmicu po utakmicu. Mislim da smo mi u pravom izdanju u stanju svakoga pobijediti. Isto tako ukoliko nismo pravi, lako možemo izgubiti. Vidjeli smo lani na SP-u. Protiv Estonije na pripremama smo odigrali našu najlošiju utakmicu, tako da nema pravila.’’
Očekuje se da Hrvatska prođe skupinu, a onda dolazi nokaut faza gdje jedan poraz može sve baciti u vodu. Sjetimo se samo kobnih četvrtfinala koja su nam pokidala mnogo živaca. Možemo li dizati formu tako da svoje najbolje predstave ‘sačuvamo’ za kraj?
‘‘Nitko ne želi dobiti pet utakmica pa izgubiti prvu kvalifikacijsku. U pravilu kad smo gubili te četvrtfinalne utakmice to su bile i naše najbolje utakmice turnira. Međutim, falila bi nam ta jedna lopta ili nešto slično. Jedini turnir gdje smo se mi dizali tijekom prvenstva je bio prije dvije godine u Sloveniji. U principu bi počeli jako loše pa bi se dizali. Treba naći neku sredinu. Često bi mi bili krivi za tu nesreću koja bi nam se događala. Da smo bili malo uvjerljiviji i imali malo bolji pristup, možda bi taj naš talenat, koji smo u tim momentima posjedovali, više došao do izražaja i ne bi uopće ovisili o toj jednoj lopti. Sada je neka nova priča, neki novi igrači i neka nova generacija i nadamo se da ćemo možda imati taj klik koje neke protekle generacije nisu posjedovale.’’
Najveće kvalitete momčadi
Koje je naše najjače oružje, odnosno koje su u ovom trenutku naše najbolje kvalitete kao momčadi i što bi mogao biti naš forte tijekom skorašnjeg Eurobasketa?
‘‘U principu smo cijele pripreme igrali jako dobru obranu. Nismo primali puno poena, a to je sigurno jedna velika kvaliteta. Što se tiče drugih stvari, sigurno da imamo veliki napadački arsenal i puno igrača koji se u okviru jedne utakmice mogu pokazati kao ključni. Imamo i dosta široki roster, ali sve to treba tek pokazati na parketu. Igrat ćemo protiv reprezentacija koje na sličan način razmišljaju, s nekim svojim kvalitetama i sličnim ambicijama, a netko mora izgubiti jer nema neriješenog.’’
Posjeta tijekom turnira u Areni nije bila oduševljavajuća. Doduše, satnica hrvatskih utakmica, izuzev zadnje, bila je nešto ranija nego će to biti na Eurobasketu. Kako ti gledaš na to?
’’Sigurno da mi je draže kad me gleda više ljudi nego manje, ali bolje mi je da dođe tri tisuće ljudi koji će tu biti iskreno nego deset tisuća koji će doći iz nekih svojih frustracija i neće ih uopće zanimati što se događa na terenu. Tko dođe, dobro došao je’’, zaključio je Ukić.
