Ne, ne radi se o Olimpijskim igrama, već o naizgled 'običnom' prijateljskom dvoboju Evertona i AEK-a iz Atene na Goodison parku. I ne, glavni akter nije ni naš Nikica Jelavić.
Apsolutni junak sinoćnje utakmice jest Tony Hibbert. Gotovo sigurno vam njegovo ime neće puno značiti, iako će oni bolji poznavaoci, posebno Premier lige, znati kako je riječ o braniču Evertona. Točnije, desnom beku, premda je krenuo kao veznjak. Pojedinci ga možda pamte i po dvije asistencije protiv Manchestera Uniteda prošle sezone, u ludom remiju 4:4. Jedna od njih bila je i za Jelavića, koji je potom glavom zabio onaj opjevani i majstorski pogodak...
Hibbert je rođen 1981. godine u Liverpoolu. Ili preciznije, okrugu Merseyside, gdje se živi i navija za Everton. Svoj nogometni put započeo je upravo u tom klubu kad mu je bilo 10 godina. Prošao je kompletnu omladinsku školu i 1998. s Toffeesima osvojio juniorsko prvenstvo Engleske. Od 2001. godine član je seniorske momčad i neprekidno igra u najjačoj ligi svijeta.
Prvo vrijeme bio je standardan u dresu 'Bluesa', neki su ga u sezoni 2004/2005 čak i proglasili najboljim engleskim desnim bekom, no činjenica jest kako se Hibbert nikada nije pretjerano isticao talentom ili vrlinama. Njegov najveći plus bila je borbenost i odanost Evertonu, radi čega je vrlo brzo prihvaćen od navijača, koji su ga smatrali i smatraju pravim klupskim vojnikom.
Hibbert je od svog debija krajem ožujka 2001. do jučerašnjeg dana upisao 308 nastupa za Everton, ali nikada nije zabio pogodak! Niti niželigašima u Kupu. Čak niti amaterima u raznim ljetnim i zimskim provjerama... Do sinoćnjeg susreta s AEK-om.
Everton je vodio 3:1 hat-trickom Stevena Naismitha, pristiglog iz 'propalih' Glasgow Rangersa. Igrala se 53. minuta, domaći su dobili slobodni udarac, a lopte se primio upravo Hibbert. Navijači Evertona nadali su se da će pogoditi, no dajemo ruku u vatru da su se, Englezi ko' Englezi, vjerojatno istodobno i sprdali na račun vlastite ikone... Hibbert je prizemno opalio i ušla je! Ne bi ni to bilo ništa posebno, da na tribinama nije došlo do 'kombinacije' šoka i euforije. Epilog: masovno utrčavanje fanova Toffeesa na teren. Bez ijednog incidenta, bez huliganskih ispada... Jednostavno, svi su željeli podijeliti radost s Hibbertom. I, ruku na srce, biti dio povijesnog trenutka.
Međutim, ni to nije sve. Ogled Evertona i AEK-a bila je utakmica u čast - Tonyja Hibberta. Ne oprašta se 31-godišnjak od plavog dresa, nego je pozadina svega običaj svojstven otočkim klubovima. Kad na Otoku imate slučaj igrača koji je u jednom klubu duže od 10 godina, onda mu taj klub priređuje, kako Englezi kažu, 'testimonial match'. Obično se takvi susreti igraju u ljetnim mjesecima, a protivnik je neka inozemna momčad.
Da bi cijela priča dobila epitet 'filmska' pobrinuo se Guardian. Pitate se kako? Upravo te britanske dnevne novine najavile su 'testimonial match' za Hibberta. I to na koji način... Iz današnje perspektive – proročanski!
„Dugogodišnji branič Evertona Tonny Hibbert imat će 8. kolovoza utakmicu u svoju čast na Goodison parku. Protivnik Evertona bit će AEK iz Atene. Hibbertu je 31 godina, proizvod je omladinske škole Evertona, a za klub je upisao 308 nastupa od svog debija 2001. I nikada nije zabio. Nadamo se kako će mu Grci pokloniti pogodak te večeri“, pisali su u Guardianu u lipnju ove godine.
Grci mu nisu poklonili gol, ali Guardian je bio na pravom tragu. A bome i sam Hibbert, koji je uoči sinoćnjeg susreta izjavio:
„Svi pričaju o nekakvom penalu kojeg ću pucati protiv AEK-a, iako naš trener (Moyes, nap.a.) nikada nije kazao nešto slično. Radije bi da pobijedimo 1:0, nego da izgubimo 2:1, a da ja postignem svoj prvijenac. Samo želim pobjedu. Ne znam zašto pričate o tom penalu, tako je najlakše postići gol... Ako ću zabiti, zabit ću pogodak s 25-30 metara.“
Rečeno – učinjeno. Udaljenost je doduše bila koji metar manje, ali tko će tražiti dlaku u jajetu. Pogotovo čovjeku koji je i u prijateljskom susretu više želio pobjedu svoje momčadi od obračuna s 'prokletstvom' koje ga je pratilo.
Na kraju je ispalo savršeno – 4:1 Evertona uz toliko iščekivani gol Hibberta za koji mu je trebalo 11 godina i 309 utakmica. Za točku na 'i' pobrinuli su se navijači i tipični engleski humor. Naime, sinoć je svoju premijeru doživjela pjesmica:
„Tony Hibbert zabije kad hoće!“
