Ne, ne radi se o Olimpijskim igrama, već o naizgled 'običnom' prijateljskom dvoboju Evertona i AEK-a iz Atene na Goodison parku. I ne, glavni akter nije ni naš Nikica Jelavić.
Tri vijesti o kojima se priča
Apsolutni junak sinoćnje utakmice jest Tony Hibbert. Gotovo sigurno vam njegovo ime neće puno značiti, iako će oni bolji poznavaoci, posebno Premier lige, znati kako je riječ o braniču Evertona. Točnije, desnom beku, premda je krenuo kao veznjak. Pojedinci ga možda pamte i po dvije asistencije protiv Manchestera Uniteda prošle sezone, u ludom remiju 4:4. Jedna od njih bila je i za Jelavića, koji je potom glavom zabio onaj opjevani i majstorski pogodak...
Hibbert je rođen 1981. godine u Liverpoolu. Ili preciznije, okrugu Merseyside, gdje se živi i navija za Everton. Svoj nogometni put započeo je upravo u tom klubu kad mu je bilo 10 godina. Prošao je kompletnu omladinsku školu i 1998. s Toffeesima osvojio juniorsko prvenstvo Engleske. Od 2001. godine član je seniorske momčad i neprekidno igra u najjačoj ligi svijeta.
Prvo vrijeme bio je standardan u dresu 'Bluesa', neki su ga u sezoni 2004/2005 čak i proglasili najboljim engleskim desnim bekom, no činjenica jest kako se Hibbert nikada nije pretjerano isticao talentom ili vrlinama. Njegov najveći plus bila je borbenost i odanost Evertonu, radi čega je vrlo brzo prihvaćen od navijača, koji su ga smatrali i smatraju pravim klupskim vojnikom.
Hibbert je od svog debija krajem ožujka 2001. do jučerašnjeg dana upisao 308 nastupa za Everton, ali nikada nije zabio pogodak! Niti niželigašima u Kupu. Čak niti amaterima u raznim ljetnim i zimskim provjerama... Do sinoćnjeg susreta s AEK-om.
Everton je vodio 3:1 hat-trickom Stevena Naismitha, pristiglog iz 'propalih' Glasgow Rangersa. Igrala se 53. minuta, domaći su dobili slobodni udarac, a lopte se primio upravo Hibbert. Navijači Evertona nadali su se da će pogoditi, no dajemo ruku u vatru da su se, Englezi ko' Englezi, vjerojatno istodobno i sprdali na račun vlastite ikone... Hibbert je prizemno opalio i ušla je! Ne bi ni to bilo ništa posebno, da na tribinama nije došlo do 'kombinacije' šoka i euforije. Epilog: masovno utrčavanje fanova Toffeesa na teren. Bez ijednog incidenta, bez huliganskih ispada... Jednostavno, svi su željeli podijeliti radost s Hibbertom. I, ruku na srce, biti dio povijesnog trenutka.
Međutim, ni to nije sve. Ogled Evertona i AEK-a bila je utakmica u čast - Tonyja Hibberta. Ne oprašta se 31-godišnjak od plavog dresa, nego je pozadina svega običaj svojstven otočkim klubovima. Kad na Otoku imate slučaj igrača koji je u jednom klubu duže od 10 godina, onda mu taj klub priređuje, kako Englezi kažu, 'testimonial match'. Obično se takvi susreti igraju u ljetnim mjesecima, a protivnik je neka inozemna momčad.
Da bi cijela priča dobila epitet 'filmska' pobrinuo se Guardian. Pitate se kako? Upravo te britanske dnevne novine najavile su 'testimonial match' za Hibberta. I to na koji način... Iz današnje perspektive – proročanski!
„Dugogodišnji branič Evertona Tonny Hibbert imat će 8. kolovoza utakmicu u svoju čast na Goodison parku. Protivnik Evertona bit će AEK iz Atene. Hibbertu je 31 godina, proizvod je omladinske škole Evertona, a za klub je upisao 308 nastupa od svog debija 2001. I nikada nije zabio. Nadamo se kako će mu Grci pokloniti pogodak te večeri“, pisali su u Guardianu u lipnju ove godine.
Grci mu nisu poklonili gol, ali Guardian je bio na pravom tragu. A bome i sam Hibbert, koji je uoči sinoćnjeg susreta izjavio:
„Svi pričaju o nekakvom penalu kojeg ću pucati protiv AEK-a, iako naš trener (Moyes, nap.a.) nikada nije kazao nešto slično. Radije bi da pobijedimo 1:0, nego da izgubimo 2:1, a da ja postignem svoj prvijenac. Samo želim pobjedu. Ne znam zašto pričate o tom penalu, tako je najlakše postići gol... Ako ću zabiti, zabit ću pogodak s 25-30 metara.“
Rečeno – učinjeno. Udaljenost je doduše bila koji metar manje, ali tko će tražiti dlaku u jajetu. Pogotovo čovjeku koji je i u prijateljskom susretu više želio pobjedu svoje momčadi od obračuna s 'prokletstvom' koje ga je pratilo.
Na kraju je ispalo savršeno – 4:1 Evertona uz toliko iščekivani gol Hibberta za koji mu je trebalo 11 godina i 309 utakmica. Za točku na 'i' pobrinuli su se navijači i tipični engleski humor. Naime, sinoć je svoju premijeru doživjela pjesmica:
„Tony Hibbert zabije kad hoće!“
