U pitanju su prestižne nagrade iz zaklade "Princa od Asturije" koja se dodijeljuje zaslužnima diljem svijeta za postignuća u umjetnosti, humanim znanostima, književnosti, sportu...
Realov 31-godišnji vratar Casillas i 32-godišnji playmaker Barcelone Xavi Hernandez odigrali su veliku ulogu u osvajanju dva uzastopna europska prvenstva 2008. i 2012. godine, kao i Svjetskog prvenstva 2010. godine, što je bio prvi svjetski naslov za Španjolsku. Za osvajanje nagrade predložio ih je Sepp Blatter, predsjednik Međunarodne nogometne federacije (FIFA).
Casillas i Xavi su prijatelji otkad su zaigrali za španjolsku U-20 reprezentaciju na Svjetskom prvenstvu 1999. godine i ostali su prijatelji tijekom cijelog reprezentativnog staža, iako igraju za ljute i najveće rivale španjolskog nogometa, Real Madrid odnosno Barcelonu.
''Njihovo prijateljstvo je pomoglo rješavanju sporova između igrača dvaju klubova, promicalo je fair-play i filozofiju momčadi kao temelja za sportske uspjehe'', napisao je žiri u obrazloženju.
"Istina da je bilo tenzija, ali prijateljstvo je uvijek bilo na prvom mjestu, ispred svega ostaloga. Ovo je priznanje našem radu, ali i cijeloj ovoj generaciji igrača, od kojih su neki prijatelji već 15 godina", rekao je Xavi nakon što je saznao da je postao osvajač nagrade.
"Pitali su me da ponudim ideju za nagradu. Prvi su mi na pamet pali Casillas i Xavi, ne samo zbog svega što su ostvarili na terenu, već i zbog toga što demonstriraju izvan njega. Oni predstavljaju zajedništvo Španjolske, koje je jače od svih razlika između Real Madrida i Barcelone. Njih dvojica su prvo prijatelji, a tek onda rivali na igralištu. Prijateljstvo im je važnije od rivalstva. Na to sam kao predsjednik FIFA-e ponosan i zbog toga sam ih predložio za nagradu", objasnio je Blatter.
Španjolska nogometna reprezentacija osvojila je ovu nagradu prije dvije godine. Prošlogodišnji laureat bio je etiopski dugoprugaš Haile Gebrselassie
Xavi i Casillas će svoje nagrade primiti na ceremoniji u Oviedu 26. listopada, uz nazočnost španjolskog princa Felipea i supruge mu Letizije. Osvajači nagrade dobit će skulpturu od španjolskog umjetnika Joana Mira i 50.00 eura. (TS)
