Zemlja je definitivno najgora podloga za američke tenisače, na kojoj nisu postizali vrhunske rezultate još od doba Jima Couriera. Na Roland Garrosu ne pamtimo kad su zadnji put igrali njihovi tenisači u samoj završnici, a velikih poboljšanja nije bilo ni ove godine. Nije ni čudo što su Prpić i hrvatski stručni stožer izabrali upravo zemlju za podlogu odigravanja četvrtfinalnog susreta Davis kupa između Hrvatske i Sjedinjenih Američkih Država.
>> Prpić: Ne slažem se da smo favoriti, nedostaje nam Ančić!
>> Čilić zadovoljan: Nema Roddicka, to je pozitivno
No, problem je što ni hrvatski tenisači nisu ništa bolji na zemlji od Amerikanaca. Možda su bili u doba Ljubičića i Ančića, no to je prošlost. Ako pogledamo rezultate glavnih hrvatskih uzdanica u posljednja tri mjeseca na zemlji vidjet ćemo da nisu briljirali.
Tako posebno upada u oči Čilićev težak poraz od Talijana Fabija Fogninija 2-6 0-6 na zemlji Monte Carla, a nije se dobro proveo ni protiv Argentinca Juana Monaca dva tjedna kasnije u Rimu. Uslijedili su porazi od Chardyja i Kohlschreibera u Madridu i Muenchenu, te nekoliko manjih pobjeda, a tek je na Roland Garrosu Marin pokazao svoj pravi potencijal izborivši osminu finala gdje je izgubio od Andyja Murrayja. Čiliću zemlja nije strana, no definitivno mu nije najdraža podloga.
Ivo Karlović i zemlja pak zvuče nespojivo. Ipak, u prošlosti je 'Div sa Šalate' postizao određene uspjehe na ovoj podlozi, a svoj je prvi turnir u karijeri osvojio upravo na zemlji Houstona. Ove sezone pak Ivo se nije proslavio na zemlji. Ispadao je rano u turnirima od uglednih tenisača, poput Hewitta, Federera i Davidenka te u polufinalu slabog turnira u Beogradu od Lukasa Kubota. Najviše pak zabrinjava poraz od Jamesa Blakea na zemlji u Madridu, s kim će morati igrati i u Poreču.
James Blake nije vrhunski zemljaš, ali Amerikanci u Poreču od njega mogu očekivati mnogo. Naime, tamnoputi tenisač igrao je čak u finalu Estorila na zemlji, gdje je nespretno izgubio od Alberta Montanesa. Osim u Estorilu, drugdje se Blake nije naigrao, no njegovi snažni udarci mogli bi biti problem hrvatskim tenisačima, ako James bude imao svoj dan. Kad Roddicka nema, od Blakea se traži da bude vođa.
Mardy Fish, drugi tenisač SAD-a, najslabiji je 'zemljaš' od četvorice igrača koji će igrati u Poreču. Iza njega je puno poraza u prvim i drugim kolima zemljanih turnira ove godine, no ono što zabrinjava je pobjeda nad opasnim Rusom Andrejevim u Rimu, te žestok otpor koji je pružio Verdascu na istom turniru.
Nema sumnje, nemoguće je predvidjeti pobjednike pojedinačnih mečeva našeg četvrtfinalnog dvoboja s Amerikancima. S obzirom na trenutnu formu i podlogu na kojoj se igra, svatko može pobijediti svakog. Čilić i Blake možda imaju određenu prednost u Poreču, ali u svakom meču sigurno će imati velikih problema, i samo tenis s malo pogrešaka i puno izravnih poena jamči pobjedu.
I dok Amerikanci imaju izrazitu prednost u igri parova, gdje braća Bryan djeluju nepobjedivo, u preostalim susretima na našima je da pokušaju izboriti tri toliko potrebne pobjede. To znači da će Karlović morati pobijediti najmanje jednom na zemlji. Je li to moguće? Definitivno…
