Na posljednjih 10 velikih svjetskih smotri hrvatski rukometaši čak su 9 puta igrali u polufinalu, što je nevjerojatan uspjeh. No, do zlatne medalje nisu stigli već jako dugo, još od 2004. godine.
Hrvatska je u seriji od tri poraza u finalima velikih natjecanja. Generacija za pamćenje predvođena Ivanom Balićem 2003. godine na SP-u u Portugalu i sljedeće godine na Olimpijskim igrama 2004. u Ateni dvaput je deklasirala 'mušterije' Nijemce u finalima i okitila se dvostrukim zlatom, da bi nakon toga do titula stizali Španjolci, Danci i Francuzi.
Godine 2005. u Tunisu Kauboji su izgubili svoje prvo finale u Červarovoj eri. Stigli su kao branitelj naslova na SP i izvrsno igrali te se pokraj moćnih Francuza probili do finala, no tamo ih je dočekala raspoložena Španjolska, koja je već u prvom poluvremenu razbila Hrvatsku i do kraja joj zabila čak 40 golove te stigla do trijumfa rezultatom 40:34.
Hrvatski rukometaši do finala su ponovo dogurali 2008. na EP-u u Norveškoj, no tada najbolja reprezentacija Danska nije imala milosti. Kauboji su izgubili 20:24 i morali se zadovoljiti srebrom, a dvoboj je obilježilo i divljanje Červara kojem su suci pokazali i crveni karton.
Na domaćem Svjetskom prvenstvu prošle godine nadali smo se zlatu, ali ovaj su put u finalu bili bolji Francuzi. Briljantna igra Daniela Narcissea nadahnula je francuske rukometaše koji su do trijumfa stigli rezultatom 24:19, a dvoboj su obilježili sukobi Balića i Karabatića te Vori koji je loptom pogodio suca iznerviran jednom odlukom.
Bit će to šesto finale generaciji Kauboja danas u Beču i tražit će svoje treće zlato te prekid negativne serije u finalima. Hrvatskoj će pak od osamostaljenja bečko finale biti osmo rukometno (imamo zlato iz Atlante 1996. i srebro sa SP-a na Islandu 1995.).
Tri pobjede u finalima zaredom, pa tri poraza. Slijede opet pobjede ili novi porazi?
Hrvatski rukometaši u finalima velikih natjecanja:
1995. SP Island: Hrvatska - Francuska 19:23
1996. OI Atlanta: Hrvatska - Švedska 27:26
2003. SP Portugal: Hrvatska - Njemačka 24:21
2004. OI Atena: Hrvatska - Njemačka 26:24
2005. SP Tunis. Hrvatska - Španjolska 34:40
2008. EP Norveška: Hrvatska - Danska 20:24
2009. SP Hrvatska: Hrvatska - Francuska 19:24
2010. EP Austrija: Hrvatska - Francuska ???
Susret Hrvatske i Francuske u finalu EP-a moći ćete naravno uz tekstualni prijenos pratiti i na našem portalu Dnevnik.hr, s početkom u 17.30.
