Nema sumnje, Hrvatska je rukometna velesila. Gledajući rezultate naše reprezentacije u posljednjih sedam godina jasno nam je da su Červar, Balić i društvo vladali svjetskim rukometom, odmah uz bok Francuzima. Od posljednjih deset velikih svjetskih smotri hrvatski rukometaši plasirali su se u polufinale na čak devet. To je rezultat koji itekako treba poštivati, s obzirom na činjenicu da smo mala zemlja i da ulaganja u sport konstantno fali. No, generacija stvorena prije sedam godina ne silazi sa samog vrha, a i dalje je na njemu, pojačana mladim nadama koje su se nametnule zadnjih par sezona…
Tri vijesti o kojima se priča
>> Impresionirani Danci: Balić srušio naše snove o obrani titule
>> Červar eksplodirao: Ponosan sam što sam sa sela!
Sve je počelo na Svjetskom prvenstvu u Portugalu 2003. godine kada su naši šokirali velikane i okitili se zlatom. Jaka generacija predvođena Balićem i Metličićem zatim je otišla na Olimpijske igre u Ateni 2004. i stigla do nove titule. Iste godine igrano je i Europsko prvenstvo u Sloveniji na kojem su Kauboji zauzeli četvrto mjesto.
Kao branitelj naslova Hrvatska je na SP-u 2005. u Tunisu opet igrala u finalu i osvojila srebro. Godinu kasnije na EP-u u Švicarskoj opet su naši ušli u polufinale te osvojili četvrto mjesto. Godine 2007. u Njemačkoj je Hrvatska na SP-u igrala fantastičan rukomet i bila neporažena sve do četvrtfinala, no tamo su Kauboje dočekali Francuzi i prvi ih put otkad je Lino Červar postao izbornik izbacili prije polufinala. Peto osvojeno mjesto, uz igru koja je zaslužila više. I da, bio je to naš jedini poraz na cijelom SP-u.
Sljedeće sezone u Norveškoj na EP-u opet su Kauboji igrali u finalu i osvojili srebro, u Pekingu su kao četvrti ostali bez medalje, da bi se prije godinu dana vratili u formu i uzeli srebro na domaćem SP-u. Sada su opet u polufinalu, na Europskom prvenstvu u Austriji 2010.
Samo su dvojica bili aktivan dio ovog velikog niza sjajnih rezultata od početka do kraja: izbornik Lino Červar, Ivano Balić i Blaženko Lacković. Oni zaslužuju najveći respekt, no zaslužuju ga i svi drugi koji su svojim radom i zalaganjem doprinijeli svim ovim velikim sportskim uspjesima.
Jedino što fali hrvatskim rukometašima otkad ih je preuzeo Lino Čevar je europsko zlato. I opet su Kauboji blizu. Za njega su potrebne još dvije pobjede u Beču. Neće biti lako, ali nova titula hrvatskih rukometaša ne bi bila ni potpuna senzacija. Već su nas navikli na velika ostvarenja…
Rezultati hrvatske rukometne reprezentacije otkad ju je Červar preuzeo:
2003. SP Portugal: zlato
2004. EP Slovenija: četvrto mjesto
2004. OI Atena: zlato
2005. SP Tunis: srebro
2006. EP Švicarska: četvrto mjesto
2007. SP Njemačka: peto mjesto
2008. EP Norveška: srebro
2008. OI Peking: četvrto mjesto
2009. SP Hrvatska: srebro
2010. EP Austrija: ?
