"Smatram se iznimno sretnim što sam imao priliku profesionalno igrati tenis i tako zarađivati za život više od dva desetljeća", izjavio je 39-godišnji njemački tenisač Tommy Haas na svom službenom oproštaju od igračke karijere, upriličenom u Indian Wellsu, gdje već drugu godinu zaredom obnaša dužnost direktora velikog ATP i WTA turnira BNP Paribas Opena.
"Kroz sport sam stekao dragocjena prijateljstva, imao sam priliku putovati svijetom i brojne prigode za stvaranje nevjerojatnih uspomena. Tenis me naučio mnogo o tome što znači suočavati se s izazovima, boriti se i nadilaziti teškoće", rekao je Haas u emotivnom govoru koji je održao na svečanosti neposredno po završetku dvoboja u kojem je njegov veliki prijatelj Roger Federer pobijedio Korejca Hyeona Chunga i plasirao se u polufinale, gdje ga čeka sraz sa Bornom Ćorićem.
Iako je posljednji meč odigrao u srpnju prošle godine i na kraju karijere nanizao šest poraza, moći će se pohvaliti da je upravo Roger Federer posljednji tenisač kojeg je uspio pobijediti, u 2. kolu prošlogodišnjeg turnira u Stuttgartu na travnatoj podlozi. Bila je to njegova 569. pobjeda u karijeri, u kojoj je dogurao do drugog mjesta na pojedinačnoj ATP ljestvici i osvojio 15 naslova iz 28 finala. Posljednja dva naslova osvojio je 2013. godine u Muenchenu i Beču, a posljednje finale odigrao je 2014. godine u zagrebačkom Domu sportova, izgubivši meč za naslov pobjednika Zagreb Indoorsa od Marina Čilića.
U karijeri u kojoj je prepunoj teških ozljeda i povrataka nakon brojnih operacija i dugih izbivanja s terena, Haasovi najbolji rezultati na Grand Slam turnirima bila su tri polufinala na Australian Openu (1999, 2002. i 2007.) te jedno u Wimbledonu (2009.). Dvaput je bio dobitnikom ATP nagrade za povratnika godine (2004. i 2012.).
Jedno od njegovih najvrijednijih postignuća u karijeri svakako je osvajanje srebrnog olimpijskog odličja 2000. godine na Igrama u Sydneyju.
"Roditeljima, obitelji, supruzi i djeci zahvaljujem na svoj ljubavi i podršci koju su mi pružili tijekom godina, a gledateljima zahvaljujem što su navijali za mene kroz cijelu karijeru", zaključio je Haas.
@TommyHaas13 announces his retirement from professional tennis. #BNPP018 pic.twitter.com/QI5E3g4YHN
— Palm Springs Oasis (@thegpsoasis) March 16, 2018
Remember when @TommyHaas13 distracted @rogerfederer and it worked?pic.twitter.com/WmIcVx9Iij
— Reva (@VamosReva) March 16, 2018
