Najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić pridrućio se Ivanu Ljubičiću i Ivi Karloviću u 2. kolu Australian Opena. Čilić je u Melbourneu postavljen za 14. nositelja, a u 1. kolu je pobijedio 37-godišnjeg francuskog veterana Fabricea Santoroa 7-5, 7-5, 6-3.
Dvoboj je bio prekinut u ponedjeljak zbog kiše pri Čilićevom vodstvu 7-5, 4-2, a u nastavku se Santoro uspio vratiti, barem nakratko. Nadoknadio je break zaostatka i poravnao na 5-5, ali je Čilić, baš kao i u prvom setu, u 12. gemu napravio break koji mu je omogućio osvajanje seta. U trećem setu je Međugorac imao samo jednu break loptu koju je uspio i realizirati, dok su Santoroove dvije break prilike ostale neiskorištene.
Hrvatski tenisač ukupno je na terenu proveo 2 sata u 32 minute. Santoro se pokazao kao tvrd orah, ali ipak nedovoljno tvrd. I sam je rekao da se dobro pripremio za nastup u Melbourneu, što je potvrdio u meču protiv Čilića, njihovom prvom, koji će ostati i jedini koji su odigrali.
>> Hrvati izvikivali fašističke parole i napali fotografa
>> Tinejdžer iznenadio: 17-godišnji Hrvat pobijedio Đokovića!
Santoro je, podsjećamo, još početkom prošle godine najavio svoju posljednju sezonu na Touru, a nakon nastupa na Masters 1000 turniru u Parizu potvrdio da oproštaj od karijere.
Ipak, odlučio je zaigrati još samo na ovogodišnjem Australian Openu, kako bi postao jedini tenisač u povijesti koji je igrao na Grand Slam turnirima u četiri različita desetljeća. Debitirao je na Roland Garrosu 1989. godine, sa 16 i pol godina. Marin Čilić poslao je, tako, francuskog 'čarobnjaka', kako ga je jednom nazvao Pete Sampras, u definitivnu mirovinu…
Nakon dvoboja protiv Santoroa, Marina u 2. kolu očekuje 20 godina mlađi suparnik, odnosno 17-godišnji Australac hrvatskog porijekla Bernard Tomic, koji trenutno zauzima 289. mjesto na ATP ljestvici. Bit će to njihov prvi meč. Tomic je još u ponedjeljak u 1. kolu pobijedio francuskog kvalifikanta Giulaumea Rufina 6-3, 6-4, 6-4.
