Poslije osvajanja rekordnih osam zlatnih medalja u kineskoj prijestolnici Phelps je odlučio da više neće plivati na 400 mješovito, u disciplini u kojoj još uvijek drži svjetski rekord koji nitko nije uspio srušiti čak ni u onim čudesnim, danas zabranjenim odijelima.

'Odlučio sam ponovno pokušati na 400 mješovito, nemam što izgubiti. A vrata ionako nikad nisam potpuno zatvorio', priznao je Phelps, a onda se i požalio:

'Nedavno sam imao noćnu moru vezanu za ovu disciplinu. Nikako nisam uspijevao isplivati prsnu dionicu. Nadam se da neće tako biti i u stvarnosti.'

Najtrofejniji olimpijac svih vremena (14 zlata) će u Irvineu (18. - 22. kolovoza) najvećeg suparnika imati u prijatelju i sunarodnjaku Ryanu Lochteu koji je iskoristio Phelpsov izostanak s 400 mješovito kako bi preuzeo tron. Nedavno je na američkom prvenstvu pobijedio Phelpsa na dvostruko kraćoj dionici, tako da nas sljedećih dana vjerojatno očekuju novi veliki sudari.

Osim na 200 i 400 mješovito, Phelps će na prvenstvu plivati i na 100 i 200 metara leptirovim načinom.