Ako postoji priča koja je obilježila ove Zimske olimpijske igre, onda je to ona Elana Meyers Taylor. Amerikanka je u 42. godini osvojila zlato u monobobu i postala najstarija individualna olimpijska pobjednica u povijesti Zimskih igara.
Tri vijesti o kojima se priča
Do zlata je stigla dramatično, nadoknadivši zaostatak u posljednjoj vožnji i pobijedivši Lauru Nolte za četiri desetinke sekunde. Ima 41 godinu i 130 dana – brojka koja će ostati upisana u olimpijsku povijest barem do sljedećih Igara.
No njezina medalja mnogo je više od sportskog uspjeha.
Majka, borac i inspiracija
Elana je majka dvojice dječaka, petogodišnjeg Nica i trogodišnjeg Noaha. Obojica su gluhi, a Nico ima i Downov sindrom. Ona i suprug Nick Taylor, također bivši bobist koji danas radi kao kiropraktičar u NBA ligi, kod kuće komuniciraju znakovnim jezikom.
Kako bi što bolje razumjela svoje sinove, Elana usavršava znakovni jezik, a obitelj redovito putuje s njom na natjecanja, uz pomoć dadilje – bivše bob sportašice.
Nico je implantat dobio s 21 mjesecom, a Noah sa sedam mjeseci. Riječ je o složenim operacijama tijekom kojih se implantat ugrađuje izravno na slušni živac.
"Otvaranje glave vlastitom djetetu uvijek je teško iskustvo", priznala je Elana, dodavši da je mlađi sin morao proći i ponovljenu operaciju prošlog ljeta, dok se pripremala za Igre.
"Tada mi je bilo važnije to nego hoću li nastupiti na Olimpijskim igrama", istaknula je.
Olimpijski san koji traje 30 godina
Njezina sportska priča također je posebna. Kći je Eddieja Meyersa, afroameričkog igrača američkog nogometa koji je sudjelovao u kampovima Atlanta Falconsa, ali zbog vojne obveze nikada nije zaigrao regularnu NFL sezonu.
Bob je otkrila 2006. godine, nakon što ju je majka, gledajući Olimpijske igre, potaknula da se okuša u tom sportu. Već četiri godine kasnije osvojila je olimpijsku broncu. Slijedile su dvije srebrne medalje (Soči 2014. i Pjongčang 2018.), zatim dvostruko odličje u Pekingu 2022., a sada i zlato.
Olimpijski krug zatvorila je gotovo 30 godina nakon što je kao djevojčica nosila baklju na Igrama u Atlanti 1996.
"Moji su sinovi vojnici"
Nakon osvajanja zlata nije skrivala emocije.
"Imam sjajan tim oko sebe – supruga, djecu koji su pravi mali vojnici, dadilju, medicinsko osoblje i savez koji je vjerovao u mene. Rekli su mi: ‘Luda je ideja da putuješ s dvoje male djece koja ne čuju, ali podržat ćemo te.’ Trebalo je puno da dođem do ovdje i još nisam svjesna što sam napravila", rekla je.
Na pitanje planira li proširiti obitelj, iznenadila je odgovorom:
"Voljela bih imati još jedno dijete. Ne znam još. Možda će s troje biti prekomplicirano."
Zlato s 41 godinom impresivno je samo po sebi. No priča Elane Meyers Taylor dokazuje da se najveće pobjede često događaju izvan staze.
