Nakon jedne vrlo uzbudljive sezone, koja je pikado podigla na još višu razinu od one na kojoj je dosad bio, ona najuzbudljivija završnica dogodit će se u dvorani Alexandra Palace, za tu priliku popularnom Ally Pallyju. Pred nama je novo PDC Svjetsko prvenstvo, koje počinje danas, 11. prosinca.
Tri vijesti o kojima se priča
Prvi put na njemu nastupa 128 igrača, a njih 127 ima istu misiju – ili tako barem gledaju na to oni koji prate pikado.
127 igrača i jedan Luke Littler
Ta je misija zaustaviti Lukea Littlera, 18-godišnjaka koji je osvojio prošlosezonski naslov, a tijekom ove godine preuzeo i broj 1 na svjetskoj ljestvici. Bez njega bi prvenstvo moglo ostati jer brani bodove iz finala od prije dvije godine, uz dodatak da su ove godine nagrade udvostručene, a time i bodovi za ljestvicu, koji su istovjetni zaradama na Touru.
A tko to može napraviti? Većina će dati isti odgovor – Luke Humphries, što je potpuno logično. Svjetski broj 2, donedavno broj 1, uistinu je drugi najbolji igrač svijeta. No, dvojica Lukeova ne mogu se susresti prije finala, gdje se igra na sedam setova.
Pitanje je može li itko zaustaviti Littlera ranije, što je zbog jedne stavke vrlo važno napomenuti. Littler je sve bolji što su mečevi dulji i smatra se da su najveće šanse da ga se svlada u formatu do četiri seta. Uostalom, upravo je u takvom meču prošlog SP-a umalo zapeo protiv Ryana Joycea.
Prva dva kola trebao bi Luke riješiti bez većih problema
Realno je priznati kako su u prva dva kola šanse da ostane bez plasmana vrlo male. Darius Labanauskas je dobar igrač, kao i Mario Vandenbogaerde te David Davies – dvojac koji će dati Lukeova protivnika u drugom kolu. Ali to su i dalje igrači koje će Luke pobijediti čak i na svoj slabiji dan.
No treće i četvrto kolo moglo bi donijeti najopasniju prijetnju jer se tada igra na četiri dobivena seta. To su mečevi koji bi trebali otići preko 20 legova, što automatski daje Littleru prednost, ali i dalje vrijedi da je za njega meč opasniji što je kraći.
Ode li meč preko 20 legova, piši kući...
Zašto ne bi otišao preko 20 legova? Jednostavno – otkako je u PDC-u, Littler je izgubio samo jedan takav meč od ukupno 19, onaj u finalu prije dvije godine protiv Humphriesa.
Dakle, što donosi potencijalno treće kolo? Najbolje je odmah pogledati na ponajbolji meč cijelog prvog kola, a njega će kao posljednji meč u večernjem programu nedjelju 14. prosinca odigrati Joe Cullen i Bradley Brooks.
Brooks je sjajan mladi igrač koji je ove sezone osvojio i svoj prvi turnir na pro tour razini i sposoban je tijekom cijelog meča držati visok nivo igre i prosjek iznad sto.
Ally Pally Joe Cullen je nešto posebno
No onaj prema kojem s razlogom gledamo jest Cullen, čovjek koji u Ally Pallyju redovito podiže svoju igru na najvišu razinu. Ujedno je sudionik dvaju najboljih mečeva na prošlim dvama svjetskim prvenstvima, oba puta na četiri dobivena seta.
Prošle se godine vratio s 0:3 na 3:3 protiv Gerwyna Pricea, bacio je Big Fish za 5:5 u legovima te izgubio tek u odlučujućem legu. No godinu ranije imao je na koljenima Lukea Humphriesa. Promašio je dvije meč-strelice, a na kraju je također izgubio u decideru; Humphries je potom otišao do kraja i postao svjetski prvak.
Da bi došao do meča protiv Littlera, Cullen ili Brooks morat će svladati pobjednika susreta Mensura Suljovića i Davida Camerona. Suljović može činiti čuda ako dođe s igrom otprije desetak godina, no takvog Mensura već neko vrijeme ne gledamo.
Ako Luke prođe prepreku u trećem kolu, konkurencija koja mu se može suprotstaviti u četvrtom nešto je šira. Od nositelja tu su Damon Heta i Rob Cross, a za obojicu znamo da mogu igrati briljantno kad su u svom najboljem izdanju. No u posljednje vrijeme to rijetko gledamo. Tko još može iznenaditi iz tog dijela ždrijeba? Veterani Van Barneveld, King i White? Teško. Steffan Bellmont ako ima svoj dan? Vjerojatno ipak ne – i dalje bi se sve pitalo Littlera.
Dakle, tko ima najveće šanse da zaustavi Littlera, prema autoru ovog teksta? Joe Cullen! Uistinu se veselim tom potencijalnom meču i nadam se da će do njega doći. Tada ćemo svakako gledati još jedan Cullenov Ally Pally spektakl, a tko zna – možda napokon u takvom meču skine veliki skalp.
A dalje? Četvrtfinale i Gerwyn Price, čovjek koji je Littlera ove sezone dvaput imao "na konopcima", ali je ispustio pobjedu? Da, naravno – ali valja neku dobru temu sačuvati i za pokoji tekst tijekom prvenstva.
