Veliki hokejaško-zabavni spektakl Arena Ice Fever još nije završen, ali već sa svih strana dobiva velike pohvale. Nove stižu iz najbolje hokejaške lige svijeta NHL, koja je na svojim internetskim stranicama objavila opsežan članak o Medveščaku.
Tri vijesti o kojima se priča
>> FOTO: Najbolja večer Medveščaka u Areni
>> FOTO: 'Ovo je najbolja atmosfera koju sam vidio'
Iako na ljestvici EBEL lige nisu među vodećim momčadima, nego se bore za doigravanje, Medvjedi su jedna od najljepših ne samo europskih, nego i svjetskih hokejaških priča u posljednje dvije godine.
UNICEF-ovi ambasadori svoju Ledenu dvoranu Doma sportova napune 'ko od šale, ulaznice su unaprijed rasprodane, a na svakoj od dosadašnje tri utakmice u Areni bodrilo ih je više od 15 tisuća bučnih navijača.
Jedan od razloga za to je što Medveščak ima igrače koje navijači itekako obožavaju. Jedan od njih je 'lički div' Joel Prpic, kojem je u članku posvećeno najviše pozornosti. Bivši igrač NHL-a, koji je u karijeri između ostalog igrao za Colorado Avalanche i Boston Bruinse, predstavljen je kao velika zvijezda zagrebačkih oklopnika. Kanađin hrvatskih korijena u Zagreb je stigao nakon što je Medveščak u prošloj sezoni izborio mjesto u austrijskoj EBEL ligi.
Nadam se da ću jednom imati priliku igrati za hrvatsku reprezentaciju...
"Puno se toga promijenilo otkako je klub došao u austrijsku ligu. Imamo spoj iskusnih stranih igrača i mladih domaćih uzdanica koji s nama stječu iskustvo. Jako sam sretan što sam dio cijele priče."
36-godišnji Prpic je krajem prošle sezone, u kojoj je Medveščak senzacionalno izborio doigravanje i tamo pobijedio prvu momčad Graz 99ers, dogovorio ostanak u Zagrebu na još dvije godine. Iako više nije u igračkim godinama, lički div još uvijek ne planira objesiti klizaljke o klin.
'Igrao bi za Hrvatsku da mogu'
"Želio bih završiti karijeru u Medveščaku. Nadam se da možemo ponoviti prošlogodišnji uspjeh, a ja ću još neko vrijeme nastojati prenijeti svoje iskustvo suigračima."
Prpic je otkrio i svoju veliku želju.
"Nadam se da ću jednom imati priliku igrati za hrvatsku reprezentaciju. To bi mi doista bila velika čast," kazao je Prpic čiji dosadašnji učinak u sezoni 2010./2011. nakon 42. kola iznosi 9 golova i 28 asistencija. Zanimljivo, treći je po isključenjima. Zaradio ih je do sada 125 minuta, a to i ne čudi jer je uvijek prvi kada se treba potući za svoju momčad na ledu.
S obzirom da je do kraja regularnog dijela sezone preostalo još 12 kola, Prpiceve nervoze na ledu bit će još i više. Naime, Medvjedi su trenutno na sedmom mjestu ljestvice sa 41 bodom, odnosno imaju 18 pobjeda i 24 poraza. Samo jedan bod dijeli ih od osmoplasirane Olimpije, a četiri od šestorangiranog Graz 99ersa.
Iako su u sezonu ušli s visokim očekivanjima, Zagrepčani nisu briljirali. Serija poraza u prosincu i nezadovoljstvo formom igrača rezultiralo je smjenom trenera Teda Satora, kojeg je naslijedio direktor hokejaških operacija Douglas Bradley.
Unatoč malim oscilacijama u igri, Medvjedi još uvijek nisu izgubili podršku svojih vjernih navijača. O njima već danima bruje svjetski mediji, a najviše pažnje privukla je NHL legenda hrvatskih korijena, Kanađanin Joe Sakic koji se prije početka prve utakmice Arena Ice Fevera protiv KAC-a putem videozida obratio navijačima u najvećoj hrvatskoj dvorani. Sakic je čestitao na odličnoj organizaciji, a uputio je i simpatičan pozdrav na hrvatskom jeziku.
"Dobra večer Zagrebe! Uzbuđen sam zbog uspjeha vašeg tima i drago mi je čuti koliko ljudi u Hrvatskoj voli hokej. Veselim se susretu s vama i želim vam sve najbolje."
Podsjetimo da Arena Ice Fever završava u petak susretom Medveščaka i VSV Villacha. U tom će dvoboju debitirati novo pojačanje Medvjeda, Borna Rendulić.
