Aktualni svjetski prvak u pikadu i svjetski broj 1, Luke Littler, uvjerljivo kroči prema obrani titule prvaka, čime bi postao prvi koji je to napravio još od 2016. godine, kad je titulu osvojio Gary Anderson. Dakle, nakon deset godine, pikado bi mogao dobiti "back to back" prvaka svijeta.
Tri vijesti o kojima se priča
Sigurnih pet pobjeda ostvario je Littler na ovom prvenstvu, posebno je dominantan bio u četvrtfinalu, gdje je razbio Krzysztofa Ratajskog s 5:0 u setovima, a do ove faze ispustio je samo dva seta, u duelu protiv Roba Crossa.
Prvu pravu prijetnju Littler ima u polufinalu
Istina, imao je Littler i podosta otvoren ždrijeb te mu je do polufinala najviše rangirani protivnik bio Cross na 16. mjestu. I sad ga u polufinalu čeka igrač koji je prije prvenstva bio 20. na svijetu pa isto tako postavljen i na listi nositelja, Ryan Searle. A to je jedan poseban igrač.
Ryan Searle jedan je od najupečatljivijih likova današnje pikado-scene, ne samo zbog svojih rezultata, nego i zbog zdravstvenih problema koji su godinama pratili njegovu karijeru.
Čovjek koji uglavnom ne vidi što je pogodio
Searle ima ozbiljne poteškoće s vidom – boluje od autosomne dominantne optičke atrofije, stanja zbog kojeg mu je percepcija udaljenosti i fokusa ograničena, što je u sportu koji traži preciznost gotovo do milimetra posebno zahtjevno. Unatoč tome, razvio je specifičan stil bacanja i oslanja se na mišićnu memoriju i rutinu, često ističući kako gađanje osjeća, a ne gleda u klasičnom smislu.
Nadimak Heavy Metal, koji je došao prije svega zbog glazbe koju preferira, savršeno opisuje i njegov fizički izgled i stil igre. Searle je poznat po snažnim, ravnim bacanjima i po tome da bez puno emocija može nizati visoke izlaske i maksimalne rezultate.
Njegove strelice uvjerljivo su najteže na touru
Nadimak nije samo marketinški trik – on simbolizira njegovu “tešku artiljeriju” na meti, ali i mirnoću kojom nastupa na velikoj pozornici. Naime, Searle koristi i uvjerljivo najteže strelice. Dok većina igrača koristi strelice težine 20 do 26 grama, njegovi projektili teže čak 34 grama.
U svijetu pikada, gdje su karakter i prepoznatljivost gotovo jednako važni kao i pobjede, Heavy Metal je postao brend sam za sebe.
U prva četiri kola nije ispustio set
A na ovom prvenstvu igra fantastično. U prva četiri meča nije ispustio nijedan set, a posebno je dobar na izlazima. Dvostrukih 20, popularni tops, praktički ne može promašiti i na njega se u pravilu uvijem namješta. Nešto slabiji prosjek pokazao je u četvrfinalu protiv Jonnyja Claytona te je tu izgubio svoja prva dva seta na natjecanju.
Kad smo spomenuli fantastične izlaze, trenutno je na prvenstvu na 59 od 112, odnosno 52.6 posto. A upravo to je ono gdje su Littlerovi dosadašnji protivnici imali problem. Kad ti se protiv prvog igrača svijeta pojavi prilika, onda promašiji nisu dozvoljeli. Zadrži li Searle postotak izlaza kakav je imao dosad te bude li na prosjeku od preko 100, što je napravio u tri od pet dosadašnjih mečeva, nije bez šanse.
Zanimljivo, Ryan Searle otvoreno priznaje da nije veliki zaljubljenik u klasične treninge pikada. Umjesto dugih sati vježbanja, više se oslanja na natjecateljski ritam i igranje mečeva, tvrdeći da mu pretjerani treninzi mogu čak i naštetiti osjećaju za igru. Takav pristup pomalo prkosi uobičajenim sportskim pravilima, ali kod Searlea očito funkcionira – dokaz da u pikadu, baš kao i u životu, ne postoji samo jedan ispravan put do vrha.
Hoće li doći na samo jedan korak od vrha, saznat ćemo večeras (petak) s početkom od 20 sati i 45 minuta.
