"Jako sam zadovoljan viđenim. Stadion i trening-centar izgledaju sjajno. Lens ima fantastičan stadion i još bolje navijače. Domaćini mi kažu da imaju možda i najbolju atmosferu u Francuskoj. Gledao sam neke utakmice Lensa, atmosfera je brutalna, doista sam impresioniran", kazao nam je 22-godišnji hrvatski napadač Franjo Ivanović netom nakon što je potpisao jednogodišnji ugovor s Lensom, aktualnim francuskim viceprvakom i osvajačem Kupa, koji će u predstojećoj sezoni nastupiti u Ligi prvaka.
Ivanović oduševljen stadionom i navijačima
Ivanović je u Lens stigao u društvu majke Nade, oca Miroslava te menadžera Christiana Rappa i Ivana Jolića. U veliki klub sa sjevera Francuske dolazi iz portugalske Benfice na posudbu do kraja sezone. Lens je u cjelini preuzeo Ivanovićevu plaću, pa će hrvatski napadač u nadolazećoj sezoni vjerojatno biti najplaćeniji igrač Lensa.
Štoviše, ako se uzme u obzir samo sezonska plaća i premije, Ivanović je možda i najplaćeniji igrač Lensa u povijesti. Još uvijek nije poznato koliku će odštetu Lens isplatiti Benfici za jednogodišnju posudbu, ali prema ranije objavljenim podacima može se pretpostaviti da se radi o iznosu između tri i pet milijuna eura.
Debi u Superkupu protiv PSG-a
Ivanović bi mogao debitirati za Crveno-žute već u nedjeljnom okršaju s aktualnim prvakom Francuske i Europe PSG-om u francuskom Superkupu. Lens je u prošloj sezoni pod vodstvom sada već bivšeg trenera Pierrea Sagea, koji je u međuvremenu prešao u Crystal Palace, dostojno parirao moćnim Parižanima u prvenstvu, osvojio je naposljetku drugo mjesto, no osladio se francuskim Kupom pobijedivši u finalu Nicu.
Hrvatskog napadača željelo je nekoliko klubova, najviše su se spominjali Betis, Hull City i Lazio, no odlučio se za francuski klub koji će ove sezone nastupiti u Ligi prvaka i to je možda prevagnulo.
"Puno mi znači što su me htjeli i trener Dino Toppmöller i uprava kluba. Naravno da je važno to što će Lens igrati u Ligi prvaka, ali najbitnije mi je to da osjećam povjerenje trenera i kluba te da ću imati maksimalnu minutažu. Želim igrati, to mi je najvažnije", kazao nam je Ivanović, koji je prošlog ljeta nakon sjajne sezone u dresu belgijskog Royal Uniona prešao u Benficu u velikom transferu koji je premašio dvadeset milijuna eura.
Mourinhov dolazak sve je promijenio
Ivanović je odveo Royal Union do naslova prvaka Belgije nakon 90 godina posta, postao je hrvatski reprezentativac i logično je da je očekivao daljnji iskorak u karijeri u portugalskom velikanu. No to se nije dogodilo zbog spleta različitih okolnosti.
Dolaskom Josea Mourinha na klupu Orlova, Ivanović je ispao iz prve postave i minutaža mu je drastično smanjena. U konačnici je to presudno utjecalo na to da se ne nađe na završnom popisu bivšeg hrvatskog izbornika Zlatka Dalića za Svjetsko prvenstvo 2026. U samo godinu dana Ivanović se od sigurnog putnika na Mundijal našao na pretpozivnoj listi.
Šokantan rasplet koji je malo tko mogao predvidjeti kada je prošlog ljeta prelazio u redove dvostrukog prvaka Europe. Na Luzu su ga dočekali s fanfarama, u sezonu je odlično krenuo s važnim golom u kvalifikacijama za Ligu prvaka na gostovanju kod Nice, a onda se nakon nekoliko tjedana dolaskom Mourinha sve promijenilo naglavačke.
Toppmöller ga je želio još u Eintrachtu
Mourinho je nedavno prešao u Real Madrid, no Ivanovićev status u Benfici nije se bitno promijenio ni ovog ljeta dolaskom novog trenera Marca Silve, pa je hrvatski napadač odlučio otići na posudbu. Dvojio je između nekoliko klubova i na kraju je izabrao Lens. Francuski klub dovodi ga na jednosezonsku posudbu, i to bez ugrađene klauzule o automatskom otkupu, no to ne znači da ga Lens ne može otkupiti.
Na kraju sezone ponovno će se dijeliti karte i sve su opcije otvorene. Za talentiranog hrvatskog napadača jako je važno da ga novi trener Lensa iznimno cijeni. Dok je parao suparničke mreže u dresu Royal Uniona, Dino Toppmöller htio ga je dovesti u Eintracht Frankfurt.
Ivanović je pretprošlog proljeća bio vrlo blizu Eintrachta, koji je tada vodio upravo Toppmöller, inače sin slavnog njemačkog stručnjaka Klausa Toppmöllera, koji je u sezoni 1993./1994. vodio onu čuvenu momčad Eintrachta sa Steinom, Beinom, Dollom, Gaudinom, Okochom i Yeboahom, dok je s Bayer Leverkusenom 2002. stigao do finala Lige prvaka. Zanimljivo je da je sinu, sada već 45-godišnjaku, dao ime po proslavljenom talijanskom vrataru Dini Zoffu.
Nagelsmannov učenik s visokim ambicijama
Dino Toppmöller ostvario je solidnu igračku karijeru; igrao je u nizu njemačkih klubova, jedno vrijeme čak je nastupao za Eintracht Frankfurt i Augsburg, i to uglavnom na poziciji ofenzivnog veznog. Prvi veći trenerski iskorak napravio je na klupi luksemburškog Dudelanga, koji je u sezoni 2018./2019. senzacionalno odveo u Europsku ligu.
Potom je tri godine bio asistent Julianu Nagelsmannu, prvo u Leipzigu, a potom i u Bayernu. U ljeto 2023. postaje prvi trener frankfurtskih Orlova, koje je vodio do prošle zime. Dana 16. lipnja 2026. preuzima klupu Lensa kao prvi njemački trener u povijesti Crveno-žutih. Potpisao je ugovor do lipnja 2028. i poručio da ima visoke ambicije.
Trofejni niz i bogata europska povijest
Lens je prošle sezone dugo pratio PSG u stopu i pokazao da ima odličnu momčad. Doduše, u međuvremenu je prodao ponajboljeg igrača Mamadoua Sangara Brentfordu za 48 milijuna eura, no i dalje ima iznimno zanimljiv kadar, koji je na Transfermarktu bez Ivanovića procijenjen na 172 milijuna eura.
Lens u svojoj trofejnoj riznici ima naslov prvaka Francuske iz 1998., Liga kup 1999., UEFA Intertoto kup 2005. i spomenuti francuski Kup iz prošle sezone. Ovo će mu biti četvrti nastup u Ligi prvaka, a najveći europski uspjeh ostvario je u sezoni 1999./2000., kada je stigao do polufinala Kupa UEFA-e.
Rudarski ponos i fanatična navijačka baza
Lens se diči velikom navijačkom podrškom. Ima iznimno lojalnu, može se čak reći fanatičnu navijačku bazu. Stadion Bollaert-Delelis može primiti oko 38 tisuća gledatelja, što je više nego što sam grad Lens ima stanovnika (oko 32.000). Atmosfera je uvijek paklena, možda i najbolja u Francuskoj. Domaće utakmice redovito su rasprodane, uz impresivan niz od preko 70 uzastopnih utakmica pred dupke punim tribinama.
Regija oko Lensa i Pas-de-Calaisa tradicionalno je rudarski bazen sjeverne Francuske. Kada su rudnici zatvoreni, nogometni klub postao je glavno ishodište radničke solidarnosti, ponosa i identiteta lokalnog stanovništva. Baza ne dolazi samo iz samog grada nego i iz cijele regije. Momčad Lensa ima veliku podršku i na gostovanjima — prošle sezone pratilo ju je čak 55.000 navijača na Stade de Franceu u finalu Kupa. U cijeloj regiji stoga vlada golemo uzbuđenje što će Crveno-žuti ponovno nastupiti u Ligi prvaka.
Velika investicija za Lensove standarde
Činjenica da je Lens pristao dovesti Ivanovića na posudbu za punu plaću iz Benfice te s više nego izdašnom apanažom za lisabonski klub, i to bez klauzule o automatskom otkupu, govori jako puno.
Za Lensove standarde investicija je poprilična, a to sugerira koliko su Francuzi željeli vidjeti Ivanovića u svojim redovima. Lens će ove sezone trebati širok roster; paralelno igranje u prvenstvu i Ligi prvaka zahtijeva pojačanja, a očito je da su na Stade Bollaertu procijenili da je Ivanović meta koju ne smiju promašiti.
To bi mogla biti dobitna kombinacija za obje strane, pa i za onu treću, novog/starog hrvatskog izbornika Slavena Bilića. Mladi hrvatski napadač već je u Belgiji dokazao da ima kapacitete za igranje na najvišoj razini. Jedino što Ivanoviću treba jesu minute, a Toppmöller jako dobro zna što je kadar isporučiti.
