Chelsea – Barcelona jedan je od najjačih parova prvog kruga nokaut-faze Lige prvaka. Svi znamo za njihovu ne tako davnu povijest, ''zločinca'' Ovreboa, Messijevu ''blokadu'' (bez gola u čak osam utakmica) te činjenicu da u 12 međusobnih dvoboja Chelsea ima pobjedu više od Barce (4 na prema 3).
Tri vijesti o kojima se priča
Chelsea možda nije u bajnoj formi, ali sve ovo daje posebnu draž utakmici na Stamford Bridgeu, baš kao i blijeda forma Katalonaca u posljednjih nekoliko utakmica. Dan uoči londonskog spektakla sve je manje onih koji bi stavili ruku u vatru na dobar rezultat gostiju koji su u blagoj krizi igre i rezultata.
Zbog toga je Ernesto Valverde kod sjajnog, baskijskog, ''malog'' Eibara morao izvesti najjaču postavu i odnio vrijednu pobjedu. Od obrane predvođene Umtitijem i Piqueom do veznog reda s Busquetsom, Rakitićem, Paulinho i – Andresom Iniestom.
Valverde nije htio ništa prepustiti slučaju jer novi kiks (dva remija u nizu) značio bi novo topljenje prednosti pred sve upornijim Atletico Madridom. I zato je igrao Andres Iniesta, a ne Phillipe Coutinho koji se zbog odmaranja Španjolca očekivao u prvih 11.
U oba remija, protiv Espanyola i Getafea, igrao je Coutinho, no Valverde je odlučio kod Eibara zaigrati s Iniestom unatoč tome što su već za tri dana morali na noge Chelseaju protiv kojeg Brazilac nema pravo nastupa jer je igrao s Liverpoolom u istom natjecanju.
''Odluka je bila najbolja za moju momčad da dođe do pobjede'', pravdao se nakon Eibara Barcin trener te dodao:
''Prošli je tjedan igrao Coutinho, pa je ovaj put počeo Iniesta. Istina, u utorak nas čeka nova utakmica, ali ovo je bila isto važna utakmica.''
Mnogi smatraju kako bi Coutinho sigurno zaigrao i u Baskiji da nije bilo kikseva. Očito je da Valverde još uvijek više vjeruje senatoru Iniesti, što je i razumljivo, no vidjet ćemo je li se Barcin čarobnjak nepotrebno umorio tri dana uoči važne utakmice u Ligi prvaka. Nekad takve utakmice odluče i najmanje sitnice…
