Premda je otvorila prvenstvo s tri poraza i razlikom pogodaka 0-7, Lokomotiva je na koncu osvojila drugo mjesto i izborila kvalifikacije za plasman u Ligu prvaka.
"Ostvarili smo povijesni rezultat'', kazao je trener Lokomotive Goran Tomić nakon što je njegova momčad u zadnjem kolu na gostovanju pobijedili izravnog suparnika Osijek sa 2-1.
Neredi u Osijeku nakon poraza u presudnoj utakmici: Nastao stampedo u kojem su se našla i djeca
Mogući protivnici već znaju, jedna pobjeda od skupina EL
Zagrebački sastav će svoj put prema elitnom natjecanju Starog kontinenta krenuti iz 2. pretkola kao nenositelj u ždrijebu, a poznata su tri moguća suparnika. To su Bešiktaš, Viktoria Plzen ili Rapid Beč koji na ždrijebu mogu izvući PAOK, AZ Alkmaar i Lokomotivu.
Igrat će se samo jedna utakmica, koja je na rasporedu 25. ili 26. kolovoza, a ždrijeb će odlučiti domaćina.
Ono što je najvažnije kod ovog plasmana je što ove sezone poraženi u 3. pretkolu Lige prvaka (u ruti neprvaka), automatski osigurava ulazak u skupine Europske lige. To znači da ako Lokomotiva pobijedi u toj jednoj jedinoj utakmici 2. pretkola Lige prvaka, osim 3. pretkola tog natjecanja, već može slaviti i izravni ulazak u skupine Europske lige.
Ukoliko ne prođe 2. pretkolo LP, Lokomotiva će nastaviti europski put u 3. pretkolu Europske lige.
2. pretkolo Lige prvaka (put neprvaka)
Nositelji: Bešiktaš, Viktoria Plzen, Rapid Beč
Nenositelji: PAOK, AZ Alkmaar, Lokomotiva
Rijeku minute dijelile od velikog uspjeha
Osijek i Lokomotiva su međusobni ogled dočekali bodovno poravnati, no Osijek je bio bolji u međusobnom skoru, dok je Rijeka imala bod manje.
Situacija je bila jasna, Osijek ili Lokomotiva pobjedom osvajaju drugo mjesto, Osijek je mogao biti drugi i u slučaju remija, no tada Rijeka nije smjela slaviti protiv susjeda iz Pule. Momčadi s Rujevice drugo mjesto donosila je jedino pobjeda protiv Istre i remi u Gradskom vrtu.
Na koncu su slavili 'lokosi'. Gostujućom pobjedom 2-1 Lokomotiva se probila na drugo mjesto ostvarivši veliki uspjeh.
Tomić presretan
"Bez riječi sam'', kazao je Tomić.
"Nakon tri uvodna poraza predviđali su nam borbu za ostanak, međutim mi smo na koncu osvojili drugo mjesto ispred velikana hrvatskog nogometa Hajduka, Rijeke i Osijeka. Ostvarili smo povijesni rezultat'', dodao je.
Lokomotiva je povela golom Kristijana Jakića u 54. minuti, a samo četiri minute kasnije izjednačio je Mirko Marić. Pitanje pobjednika odlučio je autogol Lončara u 88. minuti utakmice. Tomić je priznao kako je Osijek u drugom poluvremenu bio bolji i imao je nekoliko odličnih prilika.
"Osijek je u drugom poluvremenu bio bolji. Stisnuo nas je i imao je nekoliko fantastičnih prilika. No, Grbić je bio fantastičan, ne samo danas već cijelu sezonu, kao i cijela ekipa. Reagirali smo taktički i napravili nekoliko izmjena'', kazao je dodavši: "Uz dosta sreće uzeli smo tri boda''.
Kulešević utučen
Njegov kolega na suparničkoj strani Ivica Kulešević nije skrivao razočaranje.
"Imali smo dvije meč lopte, onu u Varaždinu nismo iskoristili, a ni ovu danas. Sportska sreća nam je okrenula leđa iz nekog razloga, nemam što zamjeriti igračima. Bile su nam i teške noge u drugom dijelu iako smo bili blizu drugog gola, čestitam Lokomotivi i želim im puno sreće u finalu Kupa", rekao je Kulešević za Arena Sport.
Lokomotivu sada očekuje i finale Kupa protiv Rijeke 1. kolovoza u Šibeniku, a vrlo brzo i kvalifikacije Lige prvaka.
