Iz Sjedinjenih Američkih Država stigla je tužna vijest - u St. Louisu je 29. rujna preminuo bivši nogometaš Hajduka, Dragan Popović.
Tri vijesti o kojima se priča
Popović je rođen 1. siječnja 1941. u Beranama, gdje je i započeo svoje prve nogometne korake. Iz rodnog kluba 1958. godine prešao je u Sutjesku iz Nikšića, čiji je dres nosio pet sezona. Nakon toga kratko je nastupao za Crvenu zvezdu, a 1964. godine preselio je u Split i obukao bijeli dres Hajduka.
U redovima splitskog kluba zadržao se do kraja sezone 1964./65., upisavši 37 nastupa i tri pogotka. Nakon odlaska iz Hajduka, karijeru je nastavio u nižim ligama kako bi stekao status amatera i omogućio odlazak u inozemstvo.
Igračka i trenerska ikona u SAD-u
Nogometni put odveo ga je 1967. godine u Sjedinjene Države, gdje je najprije igrao za St. Louis, a zatim i za Kansas City Spurs. Nakon dvogodišnjeg boravka u Kansasu, vratio se u St. Louis, gdje je 1971. godine dosegnuo vrhunac karijere – svojim igrama oduševio je publiku i bio izabran u idealnu momčad američke lige.
Kasnije se okušao i u kanadskoj ligi, noseći dres Toronto White Eaglesa, s kojima je osvojio naslov prvaka i započeo trenersku karijeru. Kao trener predvodio je brojne američke klubove, među kojima se ističu Rochester Lancers, New York Arrows, Golden Bay Earthquakes i Las Vegas Americans.
Dvaput je proglašen najboljim trenerom američke lige (1981. i 1983.), a zbog svog doprinosa razvoju nogometa u SAD-u uvršten je u Kuću slavnih klubova iz St. Louisa i Rochestera.
Dragan Popović ostat će zapamćen kao pionir koji je značajno pridonio popularizaciji nogometa u Sjevernoj Americi te kao čovjek koji je ostavio dubok trag i na hrvatskim i na američkim travnjacima.
