Iako ga je nogometni put odveo na sam vrh svijeta, posljednje godine bile su daleko od glamura i slave koje je Samuel Umtiti doživio 2018. godine, kada je u Rusiji kao standardni stoper Tricolora osvojio naslov svjetskog prvaka.
Tri vijesti o kojima se priča
Posljednjih godina nije bio na ozbiljnoj nogometnoj mapi što ga je natjeralo da svoju karijeru završi dva mjeseca prije 32. rođendana. U godinama koje se smatraju najboljima za stopera on je odlučio više ne izaći na teren kao profesionalni igrač.
Eksplodirao kao klinac, pa odmah u Barcelonu
Nogometnu priču započeo je u Lyonu, klubu u kojem je prošao omladinsku školu i gdje je stekao reputaciju jednog od najvećih talenata svoje generacije. Već 2016. godine stigao je veliki transfer, Barcelona je za njega izdvojila značajan iznos i činilo se da je pred njim duga i uspješna karijera na najvišoj razini. I doista, prve dvije sezone u Kataloniji bile su obećavajuće. Pouzdan, miran i čvrst u duelima, Umtiti se nametnuo kao standardan član obrane Barçe i francuske reprezentacije.
Vrhunac je stigao na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. godine. U polufinalu protiv Belgije postigao je jedini pogodak na utakmici i uveo Francusku u veliko finale. Samo nekoliko dana kasnije, protiv Hrvatske, zajedno s kolegama iz reprezentacije podigao je najvažniji nogometni trofej. Bilo je to ostvarenje sna, trenutak koji ga je zauvijek upisao u povijest francuskog nogometa.
Ozljede, nedostatak kontinuiteta pa obiteljski mir
No, nakon tog ljeta počeli su problemi. Ozljede, posebice kronične poteškoće s koljenom, sve češće su ga udaljavale s terena. U Barceloni je ubrzo izgubio status prvotimca, a i kad bi se vraćao, nikada više nije dosegnuo razinu na kojoj je bio.
Posudba u Lecceu 2022./2023. pokazala je da još uvijek može igrati ozbiljan nogomet, ali kontinuitet je nedostajao. Uslijedio je povratak u Francusku i potpis za Lille, no ni ondje nije pronašao novi početak. U ljeto 2024. ostao je bez kluba, a godinu dana kasnije stigla je i odluka o umirovljenju.
Simbolično, vijest je objavio u Lyonu, mjestu gdje je sve počelo. Osim nogometa, posljednjih godina više se posvetio privatnom životu, postao je otac i, prema riječima njemu bliskih ljudi, upravo je obitelj imala ključnu ulogu u odluci da zatvori jedno poglavlje i okrene se novom životu.
Umtiti iza sebe ostavlja karijeru u kojoj je, unatoč mnogim teškoćama, postigao ono o čemu sanjaju milijuni. Osvojio je svjetsko prvenstvo, igrao za Barcelonu i bio dio jedne od najjačih generacija francuskog nogometa.
