Tamo negdje 2008. godine, kad je počeo upisivati svoje prve nastupe za mlađe reprezentacijske selekcije Italije, tada anonimni Stephan El Shaarawy suočio se s prvim dilemama oko reprezentacijskog dresa u budućnosti. Njegov klub tada je bila Genoa, a njegova reprezentacijska dvojba: Italija ili Egipat.
Tri vijesti o kojima se priča
El Shaarawyjev otac Sabri je Egipćanin, a majka Lucy mu je Talijanka. U konačnici se odlučio za Italiju i ovih dana mnogi komentiraju, a neki i ismijavaju tu njegovu odluku, jer će mu reprezentacijska karijera proći bez ijedne minute odigrane na svjetskim prvenstvima.
El Shaarawy je bio u kadru Italije na Svjetskom prvenstvu 2014. u Brazilu, ali Azzurri su tada ispali u onoj izuzetno jakoj skupini (Engleska, Urugvaj, Kostarika) i pritom Stephan nije dobio niti minute, a ostalo je povijest.
Prošlotjedni debakl i ispadanje od Bosne i Hercegovine u Zenici značili su da Italija i treći put zaredom propušta svjetsku smotru. Ujedno i da su ugašeni snovi El Shaarawyja o igranju na svjetskom prvenstvu jer, ako se Azzurri i plasiraju na Mundijal 2030., on tada neće biti u kadru, a pitanje je hoće li uopće igrati profesionalni nogomet do tada.
Ni minute na SP-ima, a propustio i osvajanje Eura
Da peh bude potpun, kad je Italija osvojila Europsko prvenstvo 2021. godine, El Shaarawy nije bio pozvan. On se tek nedugo prije toga bio vratio iz Kine i trebalo mu je neko vrijeme da uhvati kontinuitet, a tadašnji izbornik Roberto Mancini prednost je dao drugim ofenzivcima (Lorenzo Insigne, Domenico Berardi, Federico Chiesa, Ciro Immobile, Andrea Belotti, Giacomo Raspadori) i ispostavilo se da je bio u pravu. Italija je tu osvojila Euro, a El Shaarawy je taj jedini svijetli trenutak talijanskog nogometa u proteklom desetljeću gledao s malih ekrana.
U međuvremenu, Egipat je nastupio i u Rusiji 2018. i sad odbrojava do početka Svjetskog prvenstva u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama.
