Prije godinu i pol dana hrvatski su nogometaši još jednom oduševili svijet. Visoko na mapu svjetskog nogometa Hrvatsku su još 1998. stavili Vatreni senzacionalnim trećim mjesto na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj, a dvadeset godina kasnije nogometni se svijet još jednom poklonio Hrvatima u Rusiji.
Hrvatska je igrala najveću utakmicu u sportu uopće, što finale Svjetskog prvenstva i jest bez ikakve konkurencije. Nakon Zlatne kopačke iz 1998. godine, Hrvatska je ovaj put dobila i najboljeg nogometaša prvenstva, a kasnije i službeno najboljeg nogometaša godine – Luku Modrića. Podsjetimo, sve to u eri Lionela Messija i Cristiana Ronalda.
Kovač uzvraća udarac Bayernu? U užem krugu kandidata za preuzimanje slavnog kluba
No nekadašnji napadač Crvene zvezde, Darko Pančev tvrdi da je osvajanje Kupa prvaka beogradskog kluba 1991. godine veći uspjeh od hrvatskog srebra s Mundijala. Mnogi se, naravno, neće s njime složiti, a on svoju tvrdnju za Mondo opravdava ovako:
"Plasman Hrvatske u finale Svjetskog prvenstva, zajedno s plasmanom Mađarske i osvajanjem Europskog prvenstva od Grčke, kao i dva finala jugoslavenske reprezentacije na Europskom prvenstvu, najveći su reprezentativni uspjesi u ovoj regiji, a sigurno da je Zvezdina titula veći uspjeh od hrvatskog finala jer je ipak osvojen trofej'', smatra Makedonac.
Ide korak dalje te kaže:
''Moje je mišljenje da bi ta ekipa Zvezde na bilo kojem terenu bez ikakvih problema pobijedila ekipu Hrvatske koja je igrala u finalu Mundijala u Rusiji."
Pančev kaže da Zvezdin uspjeh više nitko neće ponoviti s ovih prostora, no danas je Liga prvaka ipak puno drukčije natjecanje od nekadašnjeg Kupa prvaka. Beograđani su za europski klupski naslov trebali izbaciti Grasshopper, Rangers, Dynamo Dresden i Bayern, a u finalu su na penale bili bolji od Marseillea.
