Budući da su reprezentacije SAD-a, Kanade i Meksika domaćini Svjetskog prvenstva, poprilično je bilo zanimljivo pratiti kvalifikacije u njihovom zoni, odnosno konfederaciji, gdje smo dobili još tri sudionika najvažnijeg nogometnog natjecanja na svijetu. A to smo dobili putem poprilično ludog posljednjeg kola.
Jamajka pogodila tri stative, ali lopta u mrežu nije htjela
U izravnom dvoboju Jamajka i Curaçao odlučivali su o putniku na najveću nogometnu smotru. Gostima je bio dovoljan bod i upravo toliko su uspjeli izvući u Kingstonu, iako je završnica susreta izgledala kao nogometni triler.
Tri vijesti o kojima se priča
Jamajka je u drugom poluvremenu stvarala šanse kakve se rijetko viđaju u kvalifikacijama, stative su se tresle čak tri puta. U sudačkoj nadoknadi uslijedio je i trenutak koji je mogao sve preokrenuti, dosuđen je kazneni udarac za domaće. No nakon VAR provjere odluka je poništena, a Curaçao je, uz mnogo živaca i obrambenog herojstva, stigao do povijesnog 0:0 i plasmana na svoje prvo Svjetsko prvenstvo.
Najsiromašnija i najopasnija država svijeta je najveće iznenađenje
Haiti je ispisao jednu od najljepših priča kvalifikacija. Najsiromašnija i najopasnija država svijeta, koja je zbog nestabilnosti u domovini svoje domaće utakmice igrala u Curaçau, izborila je prvi nastup na Svjetskom prvenstvu nakon 52 godine.
Presudna je bila pobjeda 2:0 protiv Nikaragve, uz pogotke Louiciusa Don Deedsona i Rubena Providencea. Time su završili na vrhu skupine ispred Hondurasa te ostvarili povijesni uspjeh, povratak na najveću pozornicu prvi put nakon dalekog izdanja 1974., kada su igrali protiv Italije, Poljske i Argentine.
Honduras je ispao najveći tragičar. Nisu došli do pobjeda na Kostariki, koja bi im bila dovoljna za izravan plasman na SP, a na kraju su ostali i bez dodatne šanse, zbog manje postignutih golova u kvalifikacijama nego Surinam.
Panama opravdala status favorita skupine
Uz dvije velike senzacije kvalifikacija, svoje je mjesto na Svjetskom prvenstvu izborila i Panama – jedini favorit koji je odradio posao bez drame.
U ključnom susretu svladali su El Salvador s uvjerljivih 3:0 i time zadržali kontrolu nad skupinom te potvrdili očekivani plasman. Njihov put do SP-a bio je znatno mirniji u odnosu na kaos u ostalim skupinama Concacafa.
Iako su ostali bez izravnog plasmana, Jamajka i Surinam dobili su još jednu priliku – odlaze u dodatne kvalifikacije. Jamajčani nakon šokantnog završetka protiv Curaçaa, a Surinam unatoč porazu 3:1 od Gvatemale. Obje će reprezentacije u interkontinentalnim playoff-dvobojima loviti posljednje preostale karte za Svjetsko prvenstvo.
