Bruce Grobbelaar legendarni je vratar Liverpoola koji je mrežu Redsa čuvao od 1981. do 1994. godine. U tom je periodu osvojio šest naslova prvaka Engleske, tri FA Cupa i jedan naslov europskog prvaka.
Prije nego je postao nogometna zvijezda, Grobbelaar je iskusio užase rata. Rođen je u Južnoafričkoj Republici, a odrastao je u susjednom Zimbabveu, državi tada poznatoj kao Rodezija.
U toj je državi izbio građanski rat nakon što se tamnoputo stanovništvo pobunilo protiv vladavine bijelaca, a u vojsci se našao i Grobbelaar, koji je odslužio 11 mjeseci.
"Nogomet mi je spasio život"
''Niste ista osoba nakon toga, posljedice nosite cijeli život'', rekao je Grobbelar u intervjuu za BBC.
Grobbelaar je ratu bio izvidnik. Otkrio je da su mu tri prijatelja poginula te da je i sam bio prisiljen ubijati u brutalnom sukobu.
''Sjećanja su donekle izblijedjela, ali nekad se nađem s prijateljima u Africi koji vole pričati o tome. Ja ne volim. Nakon toga, dva do tri tjedna se budim u hladnom znoju'', otkrio je.
Grobbelaar je napustio vojsku 1979. i vratio se nogometu koji mu je, priznaje, spasio život.
''Sretan sam što nisam upao u neku vrstu depresije, nogomet mi je spasio život. Kad sam napustio vojsku, nogomet mi je pomogao da ne mislim o događajima iz rata.''
Zagrijavao se s kišobranom i zaigrao sa 60 godina
Do Liverpoola je stigao pomalo neobičnim putem – preko kanadskih Vancouver Whitecapsa i posudbe u engleskoj Crewe Alexandri.
Osebujni Grobbelaar otkrio je i jednu zabavnu anegdotu u prvom susretu s predstavnicima Liverpoola. Na njegovu utakmicu za Crewe stigao je legendarni menadžer Bob Paisley u društvu skauta Toma Saundersa, čovjeka koji je otkrio Grobbelaara.
''Trčao sam na zagrijavanju, a naš je trener vrtio glavom. Pitao sam ga zašto, a on je odgovorio da su me došli gledati važni ljudi, ali da su umjesto naše utakmice otišli na Stoke City i Port Vale. Možda je to bilo jer je vani padala kiša, a ja sam se zagrijavao s kišobranom.''
Mrlju na njegovu karijeru bacile su optužbe za namještanje utakmica 1994., ali Grobbelaar je na kraju oslobođen optužbi.
Danas Grobbelaar živi u Zimbabveu. Postao je trener vratara reprezentacije Matabelelanda, regije iz zapadnog dijela Zimbabvea, a čak je i odigrao jednu utakmicu u dobi od 60 godina! Ipak, izdržao je samo 30 minuta prije nego je izašao zbog ozljede.
